Artikler

Preview til Japan

Af Christian Sædder.

Endelig, efter fem ugers utålmodig venten, er vi omsider kommet frem til den altafgørende og meget spændende finale på Suzuka Circuit i Japan, hvor den endelige afgørelse om, hvem der vil blive Verdensmester i 1998 vil udfolde sig. Vil det lykkes Mika Hakkinen at vinde sit første Verdensmesterskab, som i det tilfælde vil blive McLaren Teamets 10. VM titel for kørere. McLarens sidste titel blev vundet af den nu afdøde Ayrton Senna i 1991.

Hakkinen har, efter sin flotte sejr på Nürburgring, skabt sig en fordelagtig 4 points føring over sin VM rival Michael Schumacher, og finnen kan derfor "nøjes" med en anden plads eller blot holde sig lige bag sin VM rival. Klarer han det, er den eftertragtede VM titel hans. Der er yderligere to fordele, der taler for Hakkinen. Den første er, at Suzuka banen er Bridgestone's testbane og den japanske dæk gigant kender derfor hver en cm på den meget krævende bane, som er meget hård ved dækkene, og langt de fleste af Bridgestones dæk er udviklet og testet på denne bane.

Den anden fordel er, at Suzuka er en højhastigheds bane, hvilket også taler til Hakkinens fordel, og det selv om Ferrari har gjort store fremskridt sæsonen igennem.

For Michael Schumacher er situationen selvfølgelig den samme, bare med modsat fortegn. Tyskeren skal nemlig mindst køre en andenplads hjem, hvis han skal gøre sig håb om at hjemtage sin tredje VM titel, og så må Hakkinen ikke blive placeret højere end nr. 6. Det er helt klart ikke de bedste odds, selv ikke for en kører som Michael Schumacher, og tyskeren har tidligere bevist at hans dømmekraft åbenbart kan blive påvirket, når der står en VM titel på spil. Husk blot på hans afkørsel og efterfølgende uheld med Damon Hill i Adélaide tilbage i 1994, og senest hans kollision med Jacques Villeneuve på Jerez banen sidste år. En forseelse, som efter et lidt klodset efterspil, kostede ham VM sølvmedaljen.

Men Schumacher har en chance denne weekend, og han vil kæmpe for den med alt hvad han har. Han vil få 100% opbakning fra sit team og ikke mindst fra sin andenkører Eddie Irvine, som trofast har støttet Schumacher hele denne sæson, og det kan blive op til Irvine om Schumacher kan tage titlen på Suzuka.

Historien bag det Japanske Grand Prix
Sidste års Grand Prix
Tidligere Vindere
Sådan er Suzuka Circuit

Historien bag det Japanske Grand Prix

Det første Formel 1 Grand Prix på Suzuka banen blev afholdt i 1987, samme år som Formel 1 sporten vendte tilbage til Japan efter en ufrivillig pause på 10 år. De to første Grand Prix'er der blev kørt i Japan, blev afholdt på Fuji banen nær Yokohama helt tilbage i 1976. Rent faktisk havde Bridgestone deres Grand Prix debut dengang. Bridgestone forsynede dengang det lokale UNI-PEX Heros Racing Corporation Team med dæk. Heros teamet havde købt en gammel Tyrrell 007 af Ken Tyrrell og derefter hyret den japanske kører Kazuyoshi Hoshino til at køre den. Selve løbet var ved at drukne i regn, og de umulige forhold gjorde at Mario Andretti kunne vinde løbet en hel omgang foran nummer to, Patrick Pepailler, der kørte i den seks-hjulede Tyrrell.

Det lokale Heros team måtte udgå på grund af mangel på dæk, hvilket måske er forklaringen på, at Bridgestone ikke har ønsket at gøre noget større nummer ud af deres Grand Prix debut. Det næste Japanske Grand Prix fandt sted det føl