Artikler

Minardi ligger i forhandlinger med den spanske telegigant Telefonica, og kommer den kontrakt på plads, vil det sikre teamet fortsat brug af Supertec V10 motoren i det nye årtusind. Det vil så samtidig være sandsynligt at den ene af Minardi vognene vil blive kørt af spanieren Marc Gene, der kom til F1 efter at have vundet Open Fortuna i Nissan Championship med støtte fra netop Telefonica. Ligeledes har det italienske Minardi team tilbudt Luca Badoer en kontrakt. Italieneren, der også har et kontrakttilbud fra Ferrari om at fortsætte som testkører, har dog endnu ikke besluttet sig. Uanset hvor lukrativ en Ferrari kontrakt end måtte være, har Badoer ikke lagt skjul på sin skuffelse, over at Ferrari valgte at satse på Mika Salo, i stedet for ham, som erstatning for den skadede Michael Schumacher.

Også Arrows har fortsat begge sæder ledige. Olivier Panis er, efter bruddet med Prost, blevet kædet sammen med Arrows, og Pedro de la Rosa ser ud til at være taget i nåde, efter at have kørt en god sæson. Spanierens chancer bliver givetvis ikke mindre af en solid økonomisk opbakning fra det spanske olieselskab Repsol. Derimod ser Toranosuke Takagi's position ud til at være ret så truet. Takagi har den japanske motor tilbehørs fabrikant PIAA i ryggen, men rygter vil vide at de bestemt ikke er imponerede over hans præstation i år. Hans sæde vil muligvis blive overtaget af hollænderen Tom Coronel, der for tiden fører i Formula Nippon Championship, og også kører i den Japanske GT Serie, begge steder i PIAA sponsorerede biler.

Jos Verstappen er også inde i billedet. Tom Walkinshaw har i et radio interview i denne uge udtalt, at hollænderen er en seriøs kandidat, til et sæde hos Arrows næste år. Verstappen har tidligere kørt for Arrows da Walkinshaw overtog ledelsen i 1996.

Hollænderen kædes også sammen med det sidste ledige sæde hos BAR. Han imponerede med gode testkørsler i forsæsonen, i en Honda udviklet bil, men efter Harvey Posletwaite's død, besluttede Honda at levere motorer til BAR, i stedet for at træde ind i F1, med deres eget team. Det forlyder dog, at de fortsat har et godt samarbejde med Verstappen, og ønsker at favorisere ham, som anden kører for Villeneuve næste år.

Om svarene på de mange kontrakt spørgsmål ligger lige om hjørnet, er dog uvist, da de forskellige team ikke behøver at annoncere deres kørere, før ved middags tid om torsdagen før det første GP. Men ud af de 11 team der deltager i næste sæson er det altså kun Minardi og Arrows der endnu ikke har nogen svar og BAR der kun har et halvt. Herunder følger en kort gennemgang af hvad man med sikkerhed ved:

West McLaren-Mercedes
Mika Hakkinen, Finland
David Coulthard, Skotland

Ferrari
Michael Schumacher, Tyskland
Rubens Barrichello, Brasilien

Benson & Hedges Jordan-Mugen-Honda
Heinz-Harald Frentzen, Tyskland
Jarno Trulli, Italien

Williams BMW
Ralf Schumacher, Tyskland
Alex Zanardi, Italien

Jaguar Racing (tidligere Stewart-Ford)
Eddie Irvine, Irland
Johnny Herbert, England

Mild Seven Benetton-Playlife
Giancarlo Fisichella, Italien
Alexander Wurz, Østrig

Gauloises Prost-Pergeot
Jean Alesi, Frankrig
Nick Heidfeld, Tyskland

Red Bull Sauber-Petronas
Pedro Diniz, Brasilien
Mika Salo, Finland

British American Racing-Honda
Jacques Villeneuve, Canada
(Ricardo Zonta, Brasilien)