Artikler

Det skulle ellers være en brasiliansk folkefest – med tre brasilianske kørere i feltet, hvoraf den ene havde potentielle chancer for at vinde på hjemmebanen for første gang siden Ayrton Senna vandt der i 1993. Rubens Barrichello fik da også en time i front – den første frie træning var brasilianeren hurtigst, men så tog McLaren og Schumacher ellers over. Barrichello fortalte godt nok alle og enhver at han overhovedet ikke følte noget pres, men med de tusindvise rødklædte Rubinho-fans stående rundt om Interlagos-banen, har det helt sikkert givet et særligt pres som er tonstungt…

Fredagens træning indikerede at det igen var McLaren og Ferrari at slaget skulle stå mellem, mens der var en utrolig tæt kamp om at være ’best of the rest.’ Især var Giancarlo Fisichella godt med – og arbejdet fredag skulle vise sig at være sliddet værd søndag eftermiddag… Men det var ikke nemt for alle. Jaguar havde store problemer med racerne, og flere andre kørere havde problemer med racere der stadig lider af ’børnesygdomme’.

Lørdag blev en sort dag for Sauber-teamet. Under træningen røg Mika Salos vinge af raceren og finnen kørte med stort fart af banen, da det er umuligt at styre en Formel 1-racer der stort set ikke har nogen form for downforce. Teamet havde også om fredagen haft problemer med bagvingerne – og Salos uheld var det første alvorlige uheld der begyndte at give teamet alvorlige miner. De kunne simpelthen ikke finde den fejl der gjorde at vingerne for et godt ord raslede af. Men der var mere i vente – kvalifikationen var så pinlig for arrangørerne af løbet at de helt sikkert står til en stor bøde fra Bernie Ecclestone…

Det startede ellers godt – alle kørerne skulle ud så tidligt som muligt, eftersom der var frygt for at der ville passere et regnvejr i den time hvor kvalifikationen skulle køres. Ricardo Zonta var den første på banen og i modsætningen til i Melbourne blev der ikke ventet i en halv time før der blev kørt en omgang. Dækkenes beskaffenhed gør at det oftest er på den anden flyvende omgang at den hurtigste tid sættes, så derfor tog flere af kørerne et forsøg med mindst to flyvende omgange.

Presset er hårdt for Barrichello – allerede i hans første forsøg begår han en kørerfejl der ødelægger omgangen – men han overgåes senere af Jarno Trulli der parkerer sin racer i gruset og er ude i store dele af kvalifikationen. Ikke så underligt kaldte italieneren hans anden kvalifikation for Jordan "aldeles forfærdelig!" Kampen om pole position udviklede sig til en direkte duel mellem Schumacher og Hakkinen – i første omgang blev det 1-0 til Hakkinen.

Da der var gået et kvarter var stillingen: Hakkinen foran Coulthard og Michael Schumacher. Ganske overraskende havde Jenson Button kilet sig helt frem – foran Barrichello og den langt mere rutinerede holdkammerat Ralf Schumacher – der lurede en overraskelse i Jenson Button… Taget banens beskaffenhed i betragtning var det meget tidligt at kørerne gik ud til deres andet forsøg – der var ikke gået 15-16 minutter før der igen skulle forsøges – igen fordi skyerne og regnen lurede inde over Sao Paulo.

På Schumachers andet forsøg – hvor regnen ramte Interlagos – kører han for bredt gennem et af de hurtige sving og må tage en tur g