Artikler

Man siger at regnen bringer det bedste frem i kørerne, men fornemmelsen i pitten var dog ikke at det var udfordrende – for løbet kunne jo ligeså godt have været kørt i juli som man plejede. Fredag var et skoleeksempel på hvordan det kan gå: det var tørt nogle få minutter i den første frie træning: Frentzen var hurtigst i den periode – og derefter stod der ikke andet end regnvejr på programmet. Kørerne kendte jo allerede meget til regn og opsætning til regnvejr på Silverstone, så i pitten sukkede alle efter opholdsvejr.

Det gik helt galt i fredagens anden træning – Coulthard parkerede sin racer der var brudt sammen – men skotten kørte ikke helt ind i mudderet. Men McLaren-raceren rokkede sig ikke ud af flækken og den truck der skulle trække Coulthards racer væk, kunne ikke andet end fedte rundt i mudderet langs banen. Skotten måtte selv smide de bløde kørerstøvler og hjælpe de stakkels marshalls med at få raceren i sikkerhed. "Vi har blot været totalt uheldige denne gang," sagde Max Mosley efter løbet om det der viste sig at være en helt forkert placering.

Alle kan tale om vejret – det er altid et emne der kan benyttes i enhver konversation. Men intet er så skidt at det ikke er godt for noget. Lørdagens kvalifikation havde action, nerve og intensitet – det kunne man ikke tage fra løbet. Banen tørrede op som timen gik og tiderne blev hele tiden bedre og bedre. Som kører kunne man derfor fristes til at vente længst muligt, men alle havde faren hængende over hovedet: det kunne begynde at øse ned igen! Føringen skiftede utallige gange og man kunne derfor også forvente at grid'en ville få nogle overraskelser. De sidste sekunder af kvalifikationen blev de afgørende, og den store vinder blev Rubens Barrichello og Heinz-Harald Frentzen timede deres sidste omgang perfekt – en rød/gul front havde afløst McLaren og Hakkinens dominans.

Første succes for Barrichello - han blev den første til at slå Hakkinen
Foto: Allsport

Dog havde McLaren-racerne placeret sig solidt på den anden række, mens Michael Schumacher kom et splitsekund for sent ud af pitten til at få et sidste forsøg. Ind i top-6 sneg den allestedsnærværende Jenson Button der igen kunne sole sig – ikke i det naturlige lys, men i de sensationshungrende britiske journalister der lever højt på "Button-mania" – som han i øvrigt selv rider ret kraftigt med på… Ralf Schumacher kørte sig til en 7. plads – han mente selv at det ligeså godt kunne have været ham der tog pole…

Af andre bemærkelsesværdige kvalifikationer kan nævnes Jacques Villeneuve på 10. pladsen og Jarno Trulli som nummer 11. Flere teams skuffede dog – Herbert havde endnu en dårlig kvalifikation – og rygterne om hans kommende exit er ikke blevet mindre… Det svinger stadig ikke rigtig for Benetton – igen anonyme placeringer. Alexander Wurz floppede i den grad på den bane han ellers debuterede så fornemt på. Der er en kører der skal til at tage sig meget sammen. Han kan meget vel blive den næste på rygtemarkedet om et kommende exit…

Men tro ikke at Silverstone var forskånet fordi der blev disket op med en fornem og intens kvalifikation. Desværre var der ikke mange der overværede det på lægterne omkring banen – tilskuerne blev faktisk bedt om at blive væk til lørdagens kva