Artikler

Omvendt talte statistikken også for at det næsten også skulle blive til en ny dobbeltsejre – langt de fleste af løbene i Barcelona er blevet hjemtaget med en dobbeltsejr. Så hvis vi skal kaste over tal og statistik kan det konkluderes at det var et løb der afveg fra den normale trend.

Overskrifterne tilhørte i den forgangne uge alene David Coulthard der var indblandet i et tragisk flystyrt i Lyon – skotten overlevede og få dage efter sad han igen bag rattet i sin McLaren… Flere følte at det var upassende at skotten stillede til start, men familierne til de afdøde piloter gav deres støtte til at skotten kunne deltage i løbet. Derudover var Coulthard mere end opsat på at ulykken ikke skulle komme til at øve nogen indflydelse på hans kørsel og ambitioner i VM.

Pressen var der naturligvis fra første færd og Coulthard var forud for flystyrtet udpeget af FIA til at deltage i torsdagens pressemøde, hvor han dog tog brodden af mediernes higen efter flere sensationelle historier, da han alene holdt sig til en nedskrevet udtalelse som var skottens eneste kommentar. Medierne blev bedt om at holde sig i ro, og skotten fik den fred han behøvede.

Michael Schumacher helt på toppen

Da fokus så flyttede sig fra begivenhederne i paddock'en til den 4,73 km. lange bane var det Michael Schumacher der tog hvad der var at tage. Førstedagen var præget af at flere teams valgte at blive i garagen i den første time, da de allerede havde testet på banen ugen før, og derfor havde mere end rigelig data at gøre godt med. Alligevel var alt ikke som før – vinden var blevet kraftigere og kom fra forskellige retninger. Dette gav flere problemer for kørerne – et problem som også var særlig udtalt sidste år. Derudover var temperaturen også væsentlig højere hvilket gjorde at flere af kørerne følte at der manglede greb i banen.

Kvalifikationen havde ikke samme intensitet som det var tilfældet på Silverstone – dels var det udelukkende et opgør mellem Ferrari og McLaren, men Michael Schumacher og Mika Hakkinen viste allerede meget tidligt at det var de to kørere slaget skulle stå imellem. Det var første gang i år at McLaren blev tvunget helt i knæ i den disciplin som de ellers mestrer. Michael Schumacher satte en kanontid som ingen andre kørere kom under – Hakkinen og co. forsøgte sig to gange, men det lykkedes kun at komme tæt på.

McLaren slået i ’baghaven’

Det var lykkedes for Ferrari at bryde det monopol som ellers havde tilhørt McLaren de seneste år og Ferrari var nu så tæt på McLaren – eller måske endda bedre sådan som Ross Brawn vurderede det – at de selv kunne slå McLaren i deres egen ”baghave”. Schumacher og Hakkinen tog fronten, mens Barrichello og Coulthard kopierede fronten i den anden startrække. Coulthard havde i øvrigt problemer med benzintilførslen i sin racer. I stedet for at skifte til Hakkinens reserveracer, valgte han derfor at køre med mere benzin end nødvendig og det kostede hundrededele og kørte sig til 4. pladsen. Ralf Schumacher viste at Williams har bygget et effektivt chassis – det er ikke kun BMW-motoren der er skyld i teamets fremskridt i Formel 1. Jacques Villeneuve viste lidt af det samme ved at placere sig på 6. pladsen – det er BARs bedste placering i år.

Overraskelsen i kvalifikationen stod Pedro de la Rosa for – Arrows-teamet var i stand til at køre lige op med de bedste – især på langsiderne hvor Supertec-motorerne