Artikler

Interview med André de Cortanze

Toyota annoncerede på Spa, at de, som det vil være vore regelmæssige læsere bekendt, kommer ind i F1 i 2002. Et massivt budget på knap 800 mio. kr. vil næste år bruges på test. Til det formål har man hyret Mika Salo (33) som testkører. I forvejen har man skotten Alan McNish (31) til formålet.

Toyota har deuden udnævnt tidligere Peugeot-designer André de Cortanze til teknisk direktør. En beslutning som Toyota har høstet stor kritik for - det menes simpelthen ikke, at De Cortanze har nok erfaring til at styre udviklingen af en vinderbil. André de Cortanze har været ansvarlig for Peugeots succesfulde rally- og standardvogns-vinderbiler, 205 og 405 T16, samt 905, som vandt World Sportscar Championship og Le Mans. Herefter tog franskmanden videre til Sauber og senere Ligier, inden han kom til Toyota, hvor han arbejdede på GT-One, som det blev lige-ved-og-næsten for ved sidste års Le Mans. Toyota støtter deres tekniske direktør fuldt, og begurnder at de ikke ville have valgt ham, hvis ikke de havde tillid til ham.

André de Cortanze

Her bringer vi et ekslusivt Sportal-interview med De Cortanze selv:

Sp: I vil være det eneste team sammen med Ferrari og Ford (Jaguar), som selv vil bygge en F1-bil 100% - det er en stor forpligtelse.
Cortanze: "Ja det er en stor forpligtigelse, men Toyota sikrer os et kolossalt budget og midlerne til at få den bedst mulige start. Vi er allerede 400 mennesker involveret i projektet - ikke dårligt taget i betragtning, at vores Grand Prix aktiviteter endnu ikke er i gang. Toyota blev nødt til at give mig enhver mulig garanti for succes, fordi jeg ikke var interesseret i at vende tilbage til F1, blot for fornøjelsen ved at "være der"."

Sp: Hvad er helt præcist din rolle som chefdesigner?
Cortanze: "Jeg er totalt ansvarlig for F1-projektet såvel som R&D (Research & Development). Jeg leder også chassis-designet, mens jeg på motor-siden kun skal forsyne ingeniørerne med generelle retningslinier for mine ønsker og hvilken størrelse jeg ønsker motoren skal have."

Sp: Hvilken tidsramme snakker vi om for en ny motor?
Cortanze: "Den første V10 vil være klar til at køre om et par uger. Vi kunne godt have været klar tidligere, men FIA stak en kæp i hjulet ved at ændre på regulativerne. Vi var begyndt at designe en V12, men så blev V10 obligatorisk. Under alle omstændigheder er mange af ideerne overført til det nye projekt."

Sp: Den første Toyota F1 vil være resultatet af et projekt, som involverer dig og aerodynamik-eksperten, René Hillhorst, som tidligere arbejdede for Minardi og Sauber. Hvad vil de generelle retningslinier for udviklingen være?
Cortanze: "Jeg vil tage mig af bilens design sammen med et team af talentfulde specialister, som har arbejdet sammen med mig i årevis. På denne måde vil vi udvikle vores egne ideer, i stedet for at forsøge at lave dårlige kopier af ting, som kan findes andre steder."
"Jeg foretrækker at fortsætte med at vores arbejdsgruppe, i stedet for at ansætte primadonna F1-designere, hvis ankomst måske skaber interne spændinger eller en idékonflikt, som vil påvirke teamet."
"Vi starter med et blankt stykke papir - jeg ønsker ikke engang at kigge på hvad andre teams som McLaren og Ferrari har lavet. Vi har adskillige innovative ideer, så lad os håber, at de virker. Det finder vi ud af under shakedown banetestene, som begynder i marts med prototypen."

Sp: Hvor vil shakedown-testene blive foretaget?
Cortanze: "Det er et stort problem. Vi ønsker helt klart at teste på VM-banerne for at have præcise referencepunkter, men det er slet ikke sikkert, at FIA og de andre teams vil tillade det. Vores præsident Ove Andersson diskuterer sagen med FIAs præsident Max Mosley, men jeg har ingen idé om, hvad der vil blive besluttet."

Sp: Nogen bekymringer over at bruge dæk, som er forske

ISH