Pitsladder

Michael Schumacher vandt igen, men fik ikke hevet Barrichello med på andenpladsen som vanligt. Det er muligt at M. Schumacher vandt løbet, men den egentlige vinder er vel Barrichello der startede som nr. 10 og i sidste sving erobrede tredjepladsen. McLaren ligner noget der er på vej tilbage. Renault øgede forspringet til BAR der igen havde et motorproblem i Satos bil.

Ferrari - 158 points:
Ross Brawn må snart forlange bonus, lønforhøjelse og hvad han ellers kan finde på. Strategen over alle strateger slog til igen. Uden ham var der ingen garanti for at Michael Schumacher havde vundet. Ved pludseligt at ændre strategien til en næsten ulogisk - ikke ulogisk mere - strategi, vandt Schumi igen igen. Ændringen af strategien samt nogle kanonhurtige omgange satte Alonso lige nøjagtigt så meget tilbage at han ikke kunne slå igen. Det var faktisk ikke Ross Brawn der kom med ideen. Ross Brawn har skyndt sig at give æren til Luca Baldisseri som kom med ideen. Brawn sagde ja til det og iværksatte det. Barrichello viste igen at den seneste tids stigende formkurve og måske motivation stadig er der. Flot at køre sig fra en tiendeplads og frem til tredjepladsen. Det var lidt et sats at overhale Trulli i det sidste sving men det lykkedes for den hoppende brasilianer.

Renault - 79 points:
Renault fik en andenplads og en fjerdeplads ud af anstrengelserne. Det betyder et øget forspring over BAR som ellers hænger godt på. Alonso førte fra sin pole til efter det andet pitstop hvor M. Schumacher kørte et par rigtig hurtige omgange og bragte sig i spidsen, hvor han blev resten af løbet. Det virkede som om at Alonso kørte alt hvad han kunne men bilen var bare ikke hurtigere. Det virkede som at Renault'erne lige havde det mere downforce som gjorde at topfarten ikke var tilstrækkelig. I deres iver efter at komme frem, havde begge kørere lidt løse næver i starten. I hvert fald ville nogle af konkurrenterne ikke flytte sig hurtigt nok efter Alonsos og Trullis mening. Ellers et flot løb af de to kørere, der dog ikke kunne slå Ferrarierne i de afgørende situationer.

BAR - 62 points:
BAR må til at få begge biler i mål hver gang. Ellers render Renault fra dem for alvor. Det duer ikke at det kun er den ene og primært Jenson Button der skal køre pointene hjem. Nej, begge biler i mål i pointene, må være kravet. Sato "røg" ud allerede på 16 omgang. Denne gang dog ikke med den sædvanlige fejl ifølge teamet. Men effekten var den samme nemlig at Sato parkerede bilen for tidligt. Jenson Button havde sit at slås med. Ved det sidste pitstop satte motoren ud da antistall funktionen pludseligt slog til. Det kunne måske være blevet til en tredjeplads men det skulle ikke være i det franske at det skete i denne weekend. Geoff Willis, den tekniske direktør i teamet, erkender dog at bilerne denne gang manglede noget fart i forhold til tidligere løb. Honda ingeniørerne må til at kikke på Satos motor endnu en gang. Denne gang har de dog noget at lede efter.

I virkeligheden udstiller sejren det store problem i Formel 1. Løbene bliver ikke afgjort af kørere på banen, men af teknikere og taktik i pitten. Renault og Alonso havde fra pole en god mulighed, som de forsøgte at udnytte. Og da de efter første runde pitstops stadig var i front, valgte Ferrari at ændre på deres pitstrategi. Så i stedet for de normale tre stop, valgte Ferrari at forsøge sig med fire. Nu kan det lyde som om det var en impulsiv afgørelse der blev truffet under omstændigheder. Sandsynligheden taler dog for at taktiske Brawn altid opererer med netop den mulighed. Og det at arbejde med alternative pit-strategier under løbet er en af Ferraris største forcer - det er bare længe siden der har været brug for den!

Mit gæt er at Schumacher allerede ved andet stop fik mindre benzin i bilen i forhold til Alonso. Derfor kunne han begynde at grundlægge en stor føring inden det tredie stop, hvor han forblev foran Alonso. At tyskeren var på en fire-stops strategi begyndte at være tydeligt da hans omgangstider i forhold til Alonsos var pænt bedre. Tidligere i løbet havde de to været mere jævnbyrdige.

Med 13 omgange tilbage havde Schumacher knap 21 sekunders forspring til Alonso. Og på grund af den korte pitindkørsel/udkørsel satte han kun 13 sekunder til under sit fjerde og sidste pitstop. Nu havde Ferrrarien cirka ligeså meget benzin som Alonsos Renault. Men Schumacher havde fordelen af nye dæk og kunne derfor igen trække fra den hjælpeløse Alonso, der måtte nøjes med en 2. plads.

Havde det været en ideel verden havde vi i dag set Fernando Alonso og Michael Schumacher kæmpe på banen om sejren. I stedet blev det til en taktisk triumf for Ferrari, Ross Brawn og Michael Schumacher. Det har ikke meget med racerløb at gøre, men derfor skal man da ikke være blind for at der var en vis spænding i starten af løbet, ligesom man heller ikke skal være blind for Ferraris lidt dristige, mens absolut fantastisk udførte pit-strategi.

Der var også andre kørere på banen, rigtig mange faktisk. Kun to biler udgik i hele løbet. Satos BAR demonstrerede igen at det er usundt at ryge, mens Baumgartner satte sig selv af banen i et sving. Resten gennemførte løbet. Man så bare ikke så meget til dem. I starten af løbet var den frankse producer så benovet over at en franks bil førte løbet, så vi ikke så meget andet. Dog blev der lidt skærmtid til Schumacher, der jo pressede den franske bil. Da Schumacher kom i front, valgte produceren i lang tid at holde stilen, med stor fokusering på tyskeren og en anelse på Alonso. Mod slutningen gik det dog op for ham (eller hende) at der faktisk var en god duel i gang om 3. pladsn hvor Trulli lå og kæmpede med en aggressiv Barrichello, mens Button forsøgte at holde fast i de to andre.

På vej gennem det sidste sving, inden den afsluttende chikane, lykkedes det for Rubens Barrichello at komme forbi Trulli, i en alt-eller-intet-manøvre. Det virkede tilgengæld som om Trulli ikke forventede noget, eller kørte definsivt. Men nu kan det være at han for fremtiden husker at løbet slutter ved målstregen, og ikke et par sving før!

For en gangs skyld er det ikke Michael Schumacher der har pole. Han måtte "nøjes" med at have næstbedste tid og er dermed stadig i forreste række. Barrichello derimod måtte nøjes med en plads i femte startrække. Han var dog mere eller mindre uden skyld i dette, da han ikke fik kørt i prækvalifikationen pga. en hydraulisk defekt i bilen. Dermed en chance mindre for at få føling med banen, som har den specielle egenskab at den ændrer karakter meget hurtigt.

Michael Schumacher kunne efter lørdagens kvalifikation se at McLaren og Williams med de seneste ændringer på deres biler - McLaren med en helt ny bil - er rykket tættere på. Ikke at han ikke glemmer BAR og Renault, men hvor især McLaren tidligere har haltet noget efter, er de nu lige pludselig med igen. Det skal dog lige tilføjes at vi endnu ikke har set McLaren MP4-19B i race endnu, men kan de holde linien fra kvalifikationen, er der lige pludselig flere bejlere til podieplaceringerne - også det øverste trin. Og heldigvis for det da. Forhåbentlig er ensformigheden snart slut.

I den tidlige kvalifikation havde Juan Pablo Montoya og Michael Schumacher været de to hurtigste. I den rigtige kvalifikation var de nogle af de eneste topkørere der ikke satte den hurtigste tid. De var ellers begge tæt på. For begge var det den tredie sektor der satte dem tilbage. Mens det for Schumacher for at brøkdele der kostede ham pole, fejlede Montoya helt og endte nede på en 6. plads.

Første mand ude var ellers Rubens Barrichello, der satte en ikke imponerende tid, der til sidst gav ham en 10. plads. Barrichello har flere gange i år været på en anden strategi end Schumacher, og den tungere bil har før sat ham lidt tilbage. Men at være den sidste af de gode er under ingen omstændigheder tilfredsstillende.

Blandt de 10 bagerste var der ingen overraskelser. Minardi, Jordan og Sauber holder parvis, mens Jaguarene begge har kilet sig ind melle Toyotaerne. Webber var den hurtigste i Jaguar, da Matta den hurtigste i Toyota.

McLaren præsenterede deres nye bil og i den første kvalifikation gik det godt. Coulthard var nummer 3 og Raikkonen nummer 4. I selve kvalifikationen gik det dog knap så godt for Kimi Raikkonen der måtte nøjes med en 9. plads. David Coulthard klarede derimod kvalifikationen med bravour og holdt sin 3. plads. Men under alle omstændigheder virker det som fremgang for McLaren.

Williams virkede også mere skarp end de sidste par gange. Nu skal de bare undgå at blive diskvalificeret! Montoyas hurtigste tid i den første kvalifkation lovede godt, men som tidligere nævnt smed han det hele væk i den sidste sektor. Han lavede ikke nogle store fejl, han var bare ikke hurtig nok.

Marc Gene kørte den anden Williams i dag, som vikar for sygemeldte Ralf Schumacher. Spanieren gjorde det fornuftigt, kørte en fremragende første sektor, men måtte nøjes med en 8. plads på gridden. Men en god indsats af spanieren, der prøver at overbevise Williams teamet at han er den permanente løsning, ikke bare i år, men også næste år.

Hos BAR teamet tabte Sato den interne duel og sluttede på 7. plads, mellem de to Williams kørere. Men også Sato kørte en god omgang, men manglede lige de afgørende mikrosekunder. Button blev nummer 4 og er dermed på anden startrække. En solid præstation af englænderen, der ellers har været presset lidt af Sato på det sidste.

Jarno Trulli har sæsonen igennem også lagt et vældigt pres på Fernando Alonso. Det unge spanske stjernefrø har haft lidt svært ved at få tingene til at hænge sammen, mens Trulli er den eneste udover Schumacher, der har vundet løb i år. Trulli lavede en god tid og fik en 5. plads. De fire næste lavede bare bedre tider.

Alonso kørte på sin side en aldeles fremragende omgang. Han var den tredie sidste der var ude. Og da både Schumacher og Montoya så ud til at slå tiden, men ikke gjorde det, blev det til en spændende afslutning på tidskørslen. Måske formatet ikke er så ringe som Bernie Ecclestone mener!