Pitsladder

Tværtimod indeholdt jakken en protest over Mercedes-Benz og man må sige at det lykkedes ham at ødelægge noget for Mercedes og deres partner, McLaren. Efter 25 omgange måtte sikkerhedsbilen ind for at sikre at der ikke skete noget alvorligt mens franskmanden stod langs banen. Den 47. årige har forbindelse til Mercedes, som han har arbejdet for i 22 år inden han af helbredsgrunde åbenbart er blevet fyret, hvilket han var meget fortørnet over.

Zonta kørte sig ellers fornemt frem, men måtte til sidst selv se sig parkeret ved siden af banen, da han ikke kunne holde sin racer på banen mens det øsregnede. "Jeg må sige at jeg ikke har særlig meget respekt for ham. Med den strategi som vi kørte med kunne vi have endt foran Mika Salo - som var nummer fem," raser Villeneuve. "Ricardos fejl kostede os 5. og 6. pladserne og teamet mistede 3 point," siger Villeneuve.

"Det hele skete så hurtigt. Jeg så lige pludselig Michael foran, på vej ind i min linie og der var intet sted jeg kunne køre, så vi ramte hinanden," forklarer Fisichella der selv mistede en god chance for point, da han startede som nummer 3.

Hvem kommer først? Fisichella og Schumacher var begge ude før det overhovedet kom igang!

Som altid er den sidste omgang altid den værste når man ligger til at vinde. "På den sidste omgang hvor gutterne fortalte at jeg var på vej til at vinde, men det var virkelig en lang omgang. Det er også så lang tid siden jeg sidst har vundet, så jeg havde næste mistet smagen for det," siger Barrichello der havde svært ved at fatte at han havde vundet – noget som der nok går lidt tid med at bearbejde.

Det var især beslutningen om at blive ude på de rillede dæk der kom til at give ham sejren. Både han og teamet holdt øje med hvad den førende, Mika Hakkinen lavede, og de forsøgte at strække sig yderligere en omgang. "Efter den omgang sagde Ross Brawn 'fortsæt bare, Rubens fordi du vil vinde hvis du holder denne fart.' Det var godt, fordi slicks klarede sig stadig godt på strækningerne og i de tre chikaner," forklarede Barrichello.

Selvom Barrichello rykker tættere på mesterskabet så vil han ikke tænke over det. Jeg var heldig i dag, på grund af uheldet på første omgang, og at min strategi virkede godt. Så lad os feste i aften og have det rart," siger en jublende brasilianer.

Den forsvarende verdensmester peger blandt andet på at teamet tester mange starter når de er ude at teste rundt om i Europa - og det gav pote. Finnen lå godt til at vinde løbet, og fik fra teamet en meget hjælpende hånd, idet teamet efter alt at dømme valgte at satse på Hakkinen som teamets førstevalg. "Teamet kaldte mig ind. Jeg skal selvfølge følge ordre, og beslutningen var til fordel for mig," siger finnen meget diplomatisk. Det har ellers tidligere været sådan at McLarens forreste vogn efter kvalifikationen også er den første til at stoppe - men det blev der vendt op og ned på.

"Jeg var på vej til at køre i pit på den omgang, men jeg hørte ikke radioen i stadionområdet, og så kørte Mika i pit foran mig. På det tidspunkt vidste jeg ikke at safety-car'en var ude, så jeg troede at der var noget forvirring om hvem af os der skulle ind. Det er derfor jeg kørte forbi og fortsatte," forklarer skotten der derefter kunne se sig selv rykke ned på 6. pladsen efter dette.

Dog kunne han vinde lidt igen da det begyndte at regne. Han valgte meget sent at skifte til regnvejrsdæk. "Jeg ved hvor jeg kunne have endt hvis jeg blev på de rillede sæk, men på det tidspunkt hvor jeg kørte ind var jeg 4'er eller 5'er, og nu er jeg her på 3. pladsen," siger skotten der nu blot er to point efter Michael Schumacher og står lige med Mika Hakkinen i VM.

Barrichello sætter hurtigst tid, men få omgange senere bliver han kaldt i pit. Det tager teamet 7,2 sekunder og sender Barrichello ud i løbet på en 6.-plads. Også Frentzen går efter et tidligt pitstop. Efter 8,6 sekunder kommer han ud og indleder en duel med Jos Verstappen. Længere nede befinder sig en karavane med Zonta, Sauber- og Prost-racere og Alexander Wurz, der startede fra en 7.-plads og understregede sæsonens tendenser ved at ligge nr. 12 inden de første tyve omgange. Ralf Schumacher og Pedro Diniz går også i pit, mens himmelen bliver mørkere og mørkere og flere teams gør klar til at kalde folk i pit.

Få omgange senere starter faktisk den helt store flugt mod pitten, men ikke af helt naturlige årsager. En gut i et regnslag, der ser ud til at bekendtgøre Mercedes fortræffeligheder har forvildet sig på baneområdet. Stor opstandelse, gult flag og sikkerhedsvogn! Alle benytter sig af lejligheden og mekanikerne får travlt. I McLaren beslutter man at kalde Mika Hakkinen fra første position ind før pole-tageren David Coulthard – en beslutning der nok skal blive gennem analyseret efter løbet! Galningen kan nu nyde synet af hele tre Mercedes’er i front, indtil Coulthard bliver kaldt i pit. Mens Hakkinen kun røg om bag skotten efter sit stop, ender Coulthard nede som 6’er. Endelig bliver manden fjernet, men det varer ikke mange minutter før der dramatik i luften igen. Da sikkerhedsvognen går ind, begyndes en spændende duel mellem Jarno Trulli og Rubens Barrichello. Ralf Schumacher er en tur af banen med en Arrows, men da Diniz og Alesi støder ind hinanden er al opmærksomhed fokuseret Prost-raceren, der får flået begge hjul på venstre side af. Hjulene springer højt i vejret og triller ind over banen, hvor der stadig kommer biler kørende. Dinz’ Sauber er heller ikke helt ubeskadiget. Tredive omgange er gået.

Stakkels Wurz kører af på start-og-mål-langsiden af ikke helt åbenlyse grunde, netop som regnen begynder at falde. En raslen af regnfrakke og paraplyer fra de mange, mange tilskuere overdøver dog ikke racerne på banen. Der vinkes med de rød-gul-stribede flag og de mest modige går allerede ind for at få regnvejrsdæk på. Marc Genes Minardi trodser det våde vejr og går i brand og Ricardo Zonta støder sammen med Villeneuve. Canadieren spinder rundt en tre-fire gange, men er i stand til at forsætte løbet. Nu pisker det ned over det af banen og Johnny Herbert kører af banen. Endnu en gang er der hektisk aktivitet i pitten. Hakkinen kommer ind og Ferrari gør klar, men Barrichello besøger ikke pitten mere resten af løbet. Nu tordner det også, men arealer af banestrækningen i skoven er tørre. Jarno Trulli redder sig en ti sekunders stop & go, mens holdkammeraten befinder sig foruroligende nær David Coulthards McLaren indtil Coulthard bliver kaldt pit igen. Frentzen har problemer med sin Jordan og snart er han ude af løbet.

Det er i hvert fald det som Michael Schumacher selv mener. "Jeg er ude af løbet – ikke på grund af David. Jeg er ude på grund af Fisichella," var hans kommentar til sammenstødet før det første sving. Ifølge tyskeren var han på vej til at tage en god kurve rundt i svinget for at forsøge en overhaling agf Coulthard. "Fisichella kom bagfra og han er den person der skal holde øje med racerne foran ham. Der er en grænse for hvad man kan gøre og man skal tilpasse sig forholdene, og det er han tydeligvis ikke god til," raser tyskeren.

Ballade igen i starten - her er Schumacher på vej af banen

Dermed var vejen banet for McLaren-succes, men en sindssyg mand og et regnvejr på de sidste omgange blev vendepunktet. Jokeren i spillet om sejren var nemlig Rubens Barrichello der startede langt tilbage, men som meget hurtigt kom frem i rækkerne. Han kørte på en 2-stop strategi, mens stort set alle andre kørte efter 1 stop.

Men den sindssyge mand der kom ind på banearealet - hvordan det ellers kan lade sig gøre - vendte op og ned på det hele. Et pitstop kunne tages med fordel ved den situation, og Barrichello var igen med i topkampen. Da det på de sidste omgange begyndte at øsregne begyndte det taktisk spil.

Brasilianeren valgte som en af de eneste at blive på banen med rillede dæk, mens Hakkinen - der på det tidspunkt førte - kørte ind for at få regnvejrsdæk på. Regnen tog dog så meget af til sidst, at det viste sig at være en fejl. Eller måske var det blot for en sikkerheds skyld...

Barrichello kunne derfor tage en fornem sejr - og Brasilien er igen tilbage som vindere i Formel 1 efter mere end 6 års uden sejre!

Populær sejr - endelig fik Barrichello en grand prix-sejr

Det skete igen - Schumacher igen ude inden det første sving

Det vil blive diskuteret heftigt - og de to lejre har nu igen noget at kaste med. Men faktum er at det er race - og tyskeren var selv ret kraftigt ude om sammenstødet med Fisichella. Italieneren havde indfundet sig på ideallinien hvorefter Schumacher skar ind foran - og dermed var uheldet en kendsgerning.

Det er yderst farligt at køre på de lange lige stræk, hvis det er regnvejr. Topfarten er oppe i nærheden af 330 - 350 km/t. Al spray fra den forankørende bil gør, at udsynet er begrænset til nogle ganske få meter. Hvis der sker en ulykke af en eller anden årsag, har man ikke en chance for at undgå, at ulykken ikke bliver værre. Et af problemerne er, at banen ligger imellem træer, og skoven er så tæt, at der stort set ingen vind er til at bære al sprayen væk. Efter en byge, tager det også forholdsvis lang tid inden banen tørrer op.

Michael Schumacher: "Det er et utroligt farligt sted at køre, når der er vådt. Vi har advaret og bedt om, at sikkerhedsbilen skal være meget hurtigere ude og i længere tid, hvis der sker en ulykke. Problemet her er, at strækningerne er lange her, og at vi opnår en utrolig høj fart, og i al den spray der bliver hvirvlet op her, er udsynet begrænset til næsten lig nul. Med den fart og det begrænsede udsyn, kan man overhovedet ikke vurdere, hvor langt en bil er foran én selv. Vi har underrettet Charlie Whiting om, at hvis der sker noget, skal der reageres utroligt hurtigt."

Der blev på fredagens møde også klaget over andre forhold på banen. Grunden er, at banen har fået raspet de værste ujævnheder af, og det har gjort, at der ligger en masse meget fint støv på næsten hele banen.

Mika Salo, som var en af dem der klagede over dette forhold, siger: "Støvet bliver hvirvlet op af de forankørende. Det har rent faktisk beskadiget min hjelm, mit visir og flere dele på bilen. Støvet er meget fint, og virker ligesom et slibemiddel. Andre har haft de samme oplevelser."

"Jeg vil køre for Benetton i resten af sæsonen, jeg er træt af hele tiden at skulle benægte alle rygter som dukker op efter hvert løb."

Kan Wurz nu slappe af?

Ved starten af dagens warm-up, var vejret overskyet, og solen prøvede at titte igennem skyerne. Luftens temp. 17° og banens temp. 24°.

Alle ud på banen. Nogle valgte at starte på regnvejrsdæk, men ellers var de fleste på tørvejrsdæk. Men hvordan var banen ude i skoven? Halvtør, og allerede ved første chikane gik det galt. Kolde dæk var muligvis årsagen til, at Verstappen og Villeneuve kom i karambolage med hinanden. De kom på forskellig vis ret hurtigt tilbage til pittet, og kom ud i reservebilerne nogle minutter efter. De andre kørte en omgang eller to for lige at få en fornemmelse af banen i det halvtørre føre.

Efter 10 min. af sessionen, lå de to Jaguar biler placeret som nr. 1 og nr. 3, Ralf Schumacher som nr. 2. Men så begyndte de store at blande sig. DC satte en tid der var knap to sekunder hurtigere end Irvine, der havde den hidtil hurtigste tid. Efterhånden var banen blevet så tør, at alle havde skiftet til tørvejrsdæk. Men pludselig efter 15 min. af sessionen, skete der noget til glæde for alle Ferrari fans. DC kørte af banen på nøjagtig det samme sted, hvor MS kørte af under lørdagens træning. Han kom dog hurtigt over i pittet, og tilbage ud på banen i reservebilen.

Resten af sessionen var præget af, at man ville prøve flere forskellige ting af, såsom hvordan bilen reagerede med nye og brugte dæk, meget og lidt benzin i tankene osv. Det giver så lidt stof til, hvordan de forskellige teams taktik vil blive. Meget afhænger af hvad vejrguderne bestemmer sig for. Weekenden igennem har vejret vekslet utrolig meget, så det kan være, at det rigtige set-up på bilerne, bliver endnu vanskeligere at finde.

I den sidste del af sessionen, var der flere biler som tabte dele fra karosseriet. Mest iøjnefaldende var vel nok, da motorskjoldet på Heidfelds bil fløj af lige før Ostkurven, og det skabte faktisk en lidt farlig situation, fordi flere dele lå lige i ideallinjen.

Bemærkelsesværdigt var det også, at Pedro de la Rosa kørte sig ind på en 3 plads.

Ferrari sendte nemlig et brev til løbslederne hvor de direkte opfordrede til at diskvalificere begge McLarens racere. Dog valgte lederne at ignorere Ferraris krav - men Ron Dennis er rasende. "Der er intet i reglementet der giver rum for et sådan brev, men ethvert team er i stand til at vide hvad de laver når de sender et sådant brev til løbslederne," raser Dennis.

Derefter kritiserer han Ferraris moral. "Nogle vil gå til alle grænser for at vinde, men for os vil det devaluere sejren," mener han - dog skal han vist lige huske hvordan de selv var en part i spillet om Malaysia-balladen sidste år.

Todt bekræfter brevet

Det er ikke fordi Ron Dennis har fået det forkerte ben ud af sengen. Ferrari og Jean Todt har bekræftet at de har sendt det omtalte brev, men ifølge teamchefen er det en storm i et glas vand. "Vi bad om en præcis anvendelse af reglen og skrev et brev til løbslederne, hvor vi gav vores syn på det. Det er normalt," siger Jean Todt. Alligevel dæmper det næppe gemytterne og krigen mellem de to teams bliver næppe lagt på is. Samtidig får FIA også lige lidt med på vejen - og indikerer at brevet ganske vist ikke kom til at ramme teamet. "FIA har det svært. Lederne forsøgte at komme til en beslutning som passede alle godt. Det var ikke perfekt for alle. Jeg mener at det var en hård dom, men jeg var slet ikke overrasket," siger Ron Dennis.

Det hårde arbejde blev udført i en Stewart F1-bil fra sidste år. Bilen var efter få justeringer optimal og kørte problemfrit gennem hele ugen.

"Det var skønt at være med til at give feedback til de allerede kendte ingeniører fra Michelin, men også at møde et helt nyt team af teknikere, ingeniører og mekanikere fra den 'rigtige' Formel 1-verden."

"Jeg har i år allerede fået ca. 3.600 km bag rattet i to forskellige F1-teams chassier - og flere venter! Det er et kanon job, som jeg absolut nyder og håber at kunne udføre optimalt og profitere af i fremtiden".

Tom K kan ikke snakke om tider, da de naturligvis er hemmelige i forbindelse med Michelins spændende comeback i Formel 1 i 2001.

"Men det går rigtigt godt," siger danskeren med et stort smil.

Det underlige ved denne aftale er, at den kommer få dage efter at WOL har annonceret, at man vil skære ned på forskellige reklameområder. Og ifølge en talsmand fra firmaet, er hensigten med denne sponsoraftale, at få fat i flere abonnementer.

"Vi vil lancere forskellige former for webcams afvikling og forskellige chatrooms. Dette partnerskab er lavet med henblik på at få mange flere abonnementer." siger talsmanden(kvinden) Margaret van Kempen.

Hun nægtede at udtale sig om, hvor stort et beløb man har tegnet sig for. Men kilder som har kendskab til sådanne aftaler, mener at det drejer sig om ca. 10 mill. hollandske gylden om året. Sponsormærkerne vil være at se på bilerne næse, og på siden af front og bagvinger. Det er pr. tradition nogle af de dyreste steder at få reklameplads på en F1 bil. Ligeledes vil WOLs logo blive sat på Villeneuve og Zontas køredragter. WOL vil også være host for BAR teamets hjemmeside.

Michelin er på jagt efter nogle af Bridgestones kunder, men ikke alle vælger at skifte.

Craig Pollock: "Vi har brugt meget tid på at overveje situationen. Efter dybe overvejelser, har vi besluttet at blive hos vores nuværende dækleverandør."

Indtil videre vil Williams og Jaguar skifte, og Toyota vil også bruge Michelin, når de debuterer i 2002.

Eddie Irvine uddyber sine udtalelser med at sige "Davids sidste løb var meget dårligt, jeg ved ikke hvorfor, men han var slet ikke på samme niveau som Mika var. Man er ikke bedre end det sidste løb man har kørt, og med den vilje Mika lagde for dagen, så tror jeg at Michael frygter Mika mere end han frygter David."

Men der skal til at ske noget hvis Minardi skal videre, og om det betyder et salg kan ikke afvises. "Vi kan ikke fortsætte på denne måde. Et Formel 1-team kan ikke ejes af individuelle personer - det skal ejes af et firma der er involveret i kommunikation," siger Rumi. Hvordan det sidste skal tolkes må være frit for, men meget kan altså tyde på at det bliver et selskab der har med kommunikationsteknologi at gøre.

Vejret var tørt lige da kørerne kørte ud, men så begyndte det at regne. Luftens temp. havde sneget sig op 21° og banens temp. 24°. Banen var våd efter en byge, og det overraskede måske nogle af kørerne, i hvert fald røg Fisichella og Barrichello af i det første sving. Barrichello var endda på regnvejrsdæk, som den eneste. Og efter ganske få omgange var der adskillige gule flag banen rundt, fordi kørerne ikke kunne holde bilerne på den våde og fedtede bane. Men det var ikke overalt på banen der var vådt, og det var en medvirkende faktor til at drille kørerne.

Efter den første runde af omgange, var DC hurtigst, 1,5 sek. foran MH og MS. Efter den første runde af omgange, valgte de fleste at blive i pitgaragerne, indtil vejret klarede lidt op, og det var først efter ca. 20 min. at der kom aktivitet igen. Men det varede kort, næste regnbyge. Stillingen næsten uforandret, dog havde Fisichella kørt sig ind på andenpladsen. De forskellige fik sikkert travlt med endnu engang, at kommunikere med deres adgang til metrologiske informationer. Stilstand indtil man var 35 min. henne, og der kørte Barrichello ud for i det mindste at sætte en tid. Specielt strækningen fra Jim Clark kurven til et godt stykke forbi Ostkurven var våd. Resten af banen var stort set tør. Bilerne var sat op til tørvejr, og det var tydeligt, at langt fra alle, havde den optimale balance i bilen.

Barrichello kørte flere omgange alene på banen, men det lykkedes ikke i første omgang, at komme indenfor 107 % tidsgrænsen. Heller ikke Frentzen var på dette tidspunkt inden for tidsgrænsen. Hans første tid blev slettet, da han under nedbremsning til en af chikanerne, kørte lige igennem chikanen, i stedet for at følge vejen rundt i chikanen. Han kørte tydeligvis lige igennem chikanen, for at undgå at køre ind i nogle forankørende, da han kiksede nedbremsningen, men da han kom ud foran de andre, valgte officials at slette tiden.

Vi skulle helt hen til der manglede 9 min. inden der begyndte at ske noget igen. Men så kom de til gengæld alle sammen. Tiderne var væsentligt langsommere end de første tider, der blev sat. Banen var ikke tørret ordentligt op endnu. Da der manglede 3,5 min. kvalificerede Frentzen sig indenfor tidsgrænsen på en 17 plads. Og med 1,5 min. tilbage lykkedes det Barrichello at kvalificere sig, det skete på en 18 plads. Hans svageste startplacering siden Stewart tiden. I de allersidste sekunder kørte MS sig ind på andenpladsen, men det var en forskel på de 2 kørere på hele 1,3 sek. Også flot af Fisichella, at erobre 3 pladsen foran Hakkinen.

Spændende er det at se i søndagens warm-up, om Barrichello og Frentzen kan finde et set-up som kommer til at passe dem til GP'et.