Pitsladder

Ifølge flere mener de at vide at Hill ikke har i sinde at stille op til de to sidste løb, men hvis begrundelsen skal være at Hill kun bliver i teamet fordi han vil hjælpe holder den altså ikke vand! De sidste løb på Monza viste at den tidligere verdensmester har mistet beatet på sine gamle dage – det har bestemt ikke været en værdig afslutning på hans Formel 1-karriere.

Testtider fra Magny-Cours, tirsdag den 14. september 1999:

Det var en stolt og beæret Eddie Irvine der kunne fortælle om de nye udfordringer der ligger for teamet og ham selv. "Det er den chance jeg har ventet på de sidste to år. Jeg er heldig at være med i et så fantastisk projekt," siger ireren der stadig er med i kampen om VM 1999. "Gennem min erfaring med at genopbygge Ferrari tror jeg at jeg kan give en stor del til Jaguar Racing," fortsætter han. Det menes at Irvine ryger længere op i lønniveau og kommer til at tjene op imod 90-100 millioner kroner om året.

Hos Jaguar - der i samme moment præsenterede en mørkegrøn racer hvor det eneste der kunne give minder om Stewart er de hvide 'områder' på raceren vor HSBC har deres reklameplads på raceren - er man meget glade for at have hentet Eddie Irvine til teamet - fordi han har vist sig at være en vinder i Formel 1 og at han kan medbringe mange års erfaring.

Det er lykkedes Jaguar at komme ind i Formel 1 via Ford der som bekendt købte hele Stewart-teamet i juni måned i år, og siden da har det hele tiden ligget i luften at Ford og specielt deres datterselskab, Jaguar var meget interesseret i at udnytte denne position til at markedsføre Jaguar langt bedre - og ifølge Jaguars egne folk er der tale om at de nu endelig tager det sidste skridt, efter man har været med i utallige serier og blandet andet har hentet nogle sejre i Le Mans. Det er dog Ford der udelukkende kommer til at køre showet for Jaguar der så i stedet høster PR-værdien og Jaguar mener også at de erfaringer der kommer fra Formel 1 kommer deres kunder til gode i fremtiden - men mon ikke også Ford kommer til at vinde en hel del ved det? Det vil stadig være Ford og Cosworth der arbejder sammen om at levere motorer til teamet.

Meget af grunden til dette ligger naturligvis i at Michael Schumacher ikke er til stede, og det viser hvor svært det er at man har opbygget et team omkring en mand og hans kørestil. Der er ingen tvivl om at Michael Schumacher er hurtigere end Irvine og resten af Formel 1-feltet, men det har indtil videre vist sig at give et alvorligt bagslag når først Schumacher ikke er med mere. Om det så skyldes at Irvine og Salo ikke er i stand til at give input er meget svært at vide, men det er en nærliggende tanke. Derudover skal man ikke overse de mange skærmydsler der har været i teamet i år – de stærke personligheder har været på nakken af hinanden osv. Det kom endda til udtryk i et interview hvor Jean Todt lige fik sat Irvine på plads med en mindre lektion i Janteloven: "Eddie skal ikke glemme at han kun gennem hjælpen og det arbejde som Michael Schumacher har udført er kommet så langt." Derudover har han også fortalt at både Eddie og Michael ikke rigtig kan klare hinanden mere – og hvem husker ikke de mange forklaringer fra de to herrer om at det var der da slet ikke noget om… Det er selvfølgelig ikke videre befordrende for et team og deres kørere der forsøger at tage VM-titlen.

Det får også Ferrari til at ligne Benetton som de var i 1996 og fremefter – et team der i den grad var bygget op omkring tyskeren kollapsede i løbet af nogle få måneder, og siden da har det været med tyndt med præstationerne i teamet. Vil Ferrari opleve det samme når Michael Schumacher ikke er en del af teamet? Vil Ferrari så gå hen og blive den bløde mellemvare som de var i tiden før Schumacher? Hvad der også er interessant at spørge i denne forbindelse: Hvad med næste år s racer – den vil immervæk være inspireret af Irvine og Salo – to kørere der ikke kommer til at have noget at gøre med teamet i den kommende sæson. De nye dele, komponenter og ideer som udvikles frem mod sæsonen år 2000 vil ikke være testet af Michael Schumacher. Der er godt nok mulighed for at teste i december men så skal det godt nok også til at gå stærkt. Dermed står Ferrari ikke med de bedste kort på hånden til den kommende sæson!

Derudover lader det også til at Jean Todt har opgivet og kastet håndklædet i ringen. "Det bliver meget svært at nå vores mål. Men vi vil gøre vores bedste til enden," sagde han efter løbet på Monza som blev betragtet som et løb der bare skulle overstås og så måtte man forsøge at begrænse nederlaget. Det var også det samme man mente om løbet på Spa… Godt nok forventer man at være lidt mere med på Nürburgring, men med en racer der i den grad har været så ringe på først en langsom, så en mellemhurtig og siden en meget hurtig bane virker det lidt utroligt at Nürburgring, som en blanding af Spa og Hungaroring, skal vise sig at være bedre – efter at teamet i den grad er gået i stå! Derudover siger kilder der er tæt på Ferrari at der er en anderledes og mere spændt atmosfære – motivationen er slet ikke den samme som før!

Han mere end antydede, at Minardi-teamets eksistens afhænger af om visse gennemgribende forandringer fandt sted - og at salg bestemt var en løsning. "Vi er i forhandlinger med det spanske firma Telefonica, med flere, med henblik på enten at sælge ud eller finde en ny støtte. Alt er muligt."