Pitsladder

Zonta har udtalt følgende om sit debut år og om ambitionerne til næste år: Det har ikke været et let år, men det troede jeg heller ikke om Formel 1. Trods alle problemerne i denne sæson, har det været interessant, og jeg har lært meget. Jeg har virkelig været overrasket over det sammenhold der er hos Brackley, hvilket får mig til at tro at British American Racing kan blive et vinder team og det vil jeg gerne være en del af.

Graig Pollock er også glad for at Zonta bliver hos BAR, også selvom Zonta ikke har ydet så meget som han håbede… Dog sagde han følgende om Zontas fornyelse: Vi er utrolig glade for at kunne meddele at Zonta bliver hos BAR til næste år. Han har gjort et godt job, selvom de problemer vi har haft, og jeg er sikker på han har lært meget. Noget han udentvivl vil kunne bruge senere. Vi tror, at vi ved at beholde begge vores kører, kan gøre vores team stærkere.

"Jeg tror der er en mulighed, en chance, men intet er afgjort endnu," indrømmede han som svar på spørgsmål om han skulle køre F1 i Malaysia. Spekulationerne går på at Heidfeld skal erstatte Trulli, som så i givet fald overtager Hill's sæde. Om denne rokade sagde han: "Ja, det er det handler om."

"Jeg havde sat mig så høje mål i det Grand Prix, så det der skete var en katastrofe," tilstod Hakkinen, som nu starter på Nürburgring med samme antal points som Eddie Irvine. "Følelserne sad uden på tøjet, og under de omstændigheder kan du simplethen ikke styre det mere.  Du taber kontrollen. Men i den situation finder du ind til nye sider af dig selv. Man er nødt til at se fremad og være positiv."  Han fortsatte: "Du skal koncentrere dig om det næste løb, den næste testkørsel, og bare fortsætte dit liv, se på fremtiden i andre perspektiver - og så lære af det !"

Jordan's Heinz-Harald Frentzen, som sejrede på Monza på grund af Hakkinen's elendighed, drog så stor fordel af kørerfejlen at han derved at skød sig op på 3. pladsen i kampen om VM-titlen, forsvarede sin rivals snøfteri: "Folk siger det er forkert at vise sine følelser i Formel-1, at det er en svaghed, og folk som Irvine sluger det råt, men de tager helt fejl. Det er helt OK at vise sine følelser. Folk har gjort et stort nummer ud af det, men vi er mennesker og hvorfor skulle vi  ikke have lov til at vise menneskelige sider."

Irvine, der synes fast besluttet på at drage størst muligt fordel af den enestående chance Hakkinen har kastet for hans fødder, siger: "Jeg ved ikke. om jeg ville have gjort som Hakkinen. Jeg tror jeg ville have skjult det. Hvis man er en Irsk dreng og græder, så holder man ikke længe."

Nordireren er overbevist om at hans Ferrari vil være tættere på McLarens vognene denne weekend og at han vil være i stand til at kæmpe om sejren, modsat de 2 foregående løb. "Det er op til os at vise vi kan konkurrere," sagde Irvine, som forlader Ferrari ved sæsonens slutning til fordel for Jaguar. "Men jeg tror det står mere lige nu. Selv hvis vi ikke havde gjort noget siden sidste løb, ville vi have en bedre chance nu. Men vi har gjort fremskridt og jeg er meget optimistisk."

Hakkinen er på sin side sikker på at hans McLaren-racer stadig har en fordel, og måske især med udsigten til team-ordrer til Coulthard - selvom ingen vil indrømme det endnu. Den 28-årige skotte, der er 12 points efter sin holdkammerat, skal sluttet mindst på 4. pladsen på søndag, blot for at bevare en matematisk chance for at vinde mesterskabet. Men medmindre han kan køre kvalifikationen bedre end Hakkinen - og han har scoret 11 pole positions i 13 forsøg - så bliver Coulthard's rolle at hjælpe til i kampen mod Irvine og Ferrari.

"Vi kigger først på løbsstrategien efter kvalifikationen og søndagens warm-up," påstår Coulthard. "Kvalifikationen bliver meget vigtig her. Jeg er sikker på Ferrari vil være meget tættere på denne gang. Men jeg kører ikke dette løb anderledes end alle de andre i denne sæson. Som jeg ser det, er jeg stadig blot et stenkast fra titlen. Hvis jeg vinder denne weekend så ser det lyst ud, men hvis jeg ikke vinder så ser det ikke godt ud." Og som han tilføjede: "Man skal ikke være atomfysiker for at regne det ud, når jeg er 12 points efter min holdkammerat."

For et år siden grundlagde Hakkinen sin endelige sejr over den hidtidige dominerende Michael Schumacher netop ved at besejre ham her på Nürburgring, og dermed fravristede han et meget fokuseret Ferrari-team dets drømme om sejrens sødme.

For at vise at de står bag deres engagement i formel-1, medbringer Peugeot Sport til det Europæiske Grand Prix i denne weekend hele deres 250 mand store team som support til de to Prost kørere Jarno Trulli og Olivier Panis.