Pitsladder

Prost har været på jagt efter en ny motor efter at Peugeot takkede farvel til Formel 1 efter et ulykkeligt eventyr. Resterne af Peugeot er solgt til AMT og de går over til Arrows fra næste sæson. "Jeg er glad for at have sikret en af de mest konkurrencedygtigste og fornemste motorer i Formel 1," siger Alain Prost. Dog bliver det ikke tale om at det er nye motorer, og skal man se på Sauber-teamet der også bruger Ferraris aflagte motorer, er der en verden til forskel mellem Ferrari-motoren anno 2000 og den fra forgående sæson.

En bekymring mindre - Prost får Ferrari næste år

Men det har reddet Prost fra at skulle sælge sit team. "Aftalen med Ferrari giver ekstra til teamet, som har været igennem en svær sæson. Nu kan vi blive klar med næste sæsons program," siger en lettet teamchef. Teamet har ellers været tæt på et salg, men teamet blev reddet på stregen. Spørgsmålet er så om teamet kan vende udviklingen. Det er næppe fremtiden at køre med en ældre Ferrari-motor!

Nu mangler Alain Prost blot at fortælle hvilke kørere der skal køre Prost-Ferrari næste år. Jean Alesi og Pedro Diniz er et godt bud. Prost skal nemlig bruge en uhyrlig sum for at få motorer næste år. Aftalen menes at komme til at koste teamet mellem 150 og 200 millioner kroner. Så vil det være rart hvis Diniz kan dække store dele af disse udgifter.

"Frank mener at han lever for meget på sit talent. Jeg er ikke sikker på at jeg vil bruge ordet sløv," siger Head advarende og med rette. Der skal meget fokus på at få det bedste ud af raceren. "Han er utrolig talentfuld og han har levet meget på sin kontrol over raceren," forklarer Head. Det har haft en bagside som der skal arbejdes med. "Det betyder at han ikke er så vild med at bruge timer med sin ingeniør. Frank har forsøgt at fortælle ham at han skal arbejde," siger Head videre.

Men det sker ikke i det amerikanske grand prix. "Det var Hubberts mening, og det er ikke noget jeg vil begynde at modsige," siger Dennis indledningsvis. Men han vil ikke følge rådet. "Både Mika og David, som jeg har talt med forud for løbet, forventes at forsøge at sætte raceren på pole og begge skal forsøge at vinde løbet," forklarer han. Dennis er meget indstillet på at Coulthard ikke skal føle sig udenfor. "Han har ikke tabt VM endnu. Michael og Mika kan ramme hinanden i det første sving og køre sig selv af. I den situation er det essentielt at David er der til at vinde," forklarer Dennis.

Teamet er nemlig ekstremt professionelt og vil gøre alt for at komme tilbage på vinderkurs. "Williams er et nemt team at arbejde sammen med. Patrick Head er en flink mand og han har et racerhjerte som Frank Williams," siger Villeneuve - så kan man jo spørge om de er mere besværlige hos BAR. Men for at få succes skal Montoya stille krav. "Man skal vide hvad man vil og holde sig til sine principper og håbe at de viser en noget respekt," råder canadieren.

Han bliver støttet af Craig Pollock, der mener at Williams er det rette sted at debutere. "BMW-Williams er et godt team for nye kørere, fordi de er veletablerede og ved hvad de laver," siger han direkte. "Det forkerte team for en ny kører, er et team som BAR, fordi vi endnu ikke er etablerede," fortsætter han.

"Jean Todt kom fra rally til Ferrari og han gør et godt stykke arbejde der. Jeg tror at Bobby kan give de ting," siger Irvine. Derudover har Rahal flere gode kvaliteter som kan omsættes med fordel i teamet. "Han er en tidligere kører, så han kan sætte sig ind i mine og Lucianos problemer næste år," forklarer han.

Men derfor bliver det ikke lettere at lære en ny bane at kende. "Det er ret svært at lære Formel 1 og banerne, så jeg tror at jeg må følge efter Jacques," siger han spøgende med henvisning til Villeneuves kendskab til banen fra tidligere race.

Finnen er dog ikke videre optaget af at gå ned i historien som den første vinder af et officielt VM-grand prix på Indianapolis. "På denne tid af året fokuserer jeg meget på VM. Jeg tænker på at vinde et løb og ikke på hvilken bane det er på," siger han med nogen distance til det kommende løb. "Jeg er sikker på at der vil være særlige følelser efter løbet, men i øjeblikket tænker jeg blot på at køre på og forsøge at få det bedst mulige resultat," siger Hakkinen.

Det interessante ved sponsoraterne, er at firmaer med baggrund i IT og højteknologi der lægger penge i Formel 1, og det understeger det som forventes at blive trenden de kommende år. BAR har skrevet kontrakt med Bee-Trade.com, som indeholder aktioner og e-forretning. De har indgået en længerevarende kontrakt. Deres logo - 'racer-bien' bliver placeret på frontvingen af BAR-raceren - allerede fra og med dette amerikanske grand prix.

For Jacques Villeneuve gælder det at han har kørt her før, men kun på ovalen, og kun i den sædvanlige retning, nemlig venstre rundt. Så det er nyt for ham, at skulle den anden vej rundt på "The Brickyard". Men ellers er omgivelserne de samme, og han glæder sig da også til et gensyn med den berømte bane, det er første gang han er her, siden han vandt Indy 500 i 1995.

Ricardo Zonta har aldrig kørt her før, men adskillige af hans brasilianske landsmænd, har fortalt ham om banen og den omgivelser og traditioner. Der kører en del brasilianere i de to Cart serier i USA. Og mon ikke Zonta håber på et godt resultat? Hans seneste indsats på Monza, med en sjetteplads er ikke noget han eller omgivelserne har glemt, og det har givet ham visse forhåbninger.

Der er i øjeblikket meget snak om, hvad der sker i BAR teamet. De seneste forlydender har gået på, Craig Pollock skulle være på vej ud, og at Jacques Villeneuves tidligere teamchef, Barry Green, skulle overtage Pollocks job, men det har Barry Green flere steder selv benægtet. JV har på et pressemøde i onsdags forklaret, at han ingen indflydelse har haft på disse påstande, og heller ikke ønsker at blive involveret. Tværtimod har han intet hørt internt i teamet, og kan egentlig ikke forstå al skriveriet. På samme pressemøde blev han bl.a. spurgt om forskellige forhold omkring sin kontraktforlængelse med teamet. Han sagde bl.a. at en af grundene til at han har forlænget kontrakten med teamet, er at han har et godt forhold til teamet, og han føler at man nu er i gang med de fremskridt, der gør at teamet kan vinde sejre. Han er stadig selv sulten efter sejre, og han ser flere muligheder i fremtiden, for at det kan lade sig gøre.

Men han kender - som alle andre- ikke den nye bane, så det er med en vis spænding, at han og McLaren teamet tager til Indianapolis. Der er forskellig måder at lære banen at kende på, hvad vil MH gøre?

Mika Hakkinen:
"Inden den frie træning starter, vil jeg køre banen rundt i en bil, derefter til fods, jeg vil se lidt på kerberne, og finde ud af karakteristikken af de forskellige sving. En del af banen har kraftigt hældende kurver, og jeg tror at det er vigtigt, at finde ud af hvor stejle de i virkeligheden er. Der kan være muligheder for alternative ideallinjer der. Og jeg vil også kikke efter hvor ujævn banen kan være. Under træningen vil jeg prøve at følge Jacques Villeneuve rundt på banen, han har kørt her før."

Den sidste bemærkning skal nok tages med et vist forbehold. JV har godt nok kørt på banen før, men det var udelukkende på ovalen, og der er kørselsretningen helt modsat den man vil bruge i F1 løbet.

David Coulthard har studeret banen på nogle film og videooptagelser. Hans umiddelbare mening om den er, at den ser teknisk krævende ud, og de hældende kurver er noget helt nyt som alle skal vænne sig til. Men hvordan bliver DC's rolle i løbet, og for så vidt også i de resterende løb? Der har i den seneste tid verseret forskellige udtalelser om dette fra McLaren teamet, nogle mener at DC skal køre sin chance - altså ingen teamordre. Andre mener at han nu udelukkende skal køre for at støtte MH, da han er et godt stykke foran DC i pointene - altså teamordre. Senest har Jürgen Hubbert, bestyrelsesmedlem og en af motorsportscheferne hos Mercedes, udtalt at han forventer, at DC nu udelukkende kører for at bakke MH op. Det er næsten den mest direkte måde, at sige at der er teamordre. Mercedes har af naturlige årsager også et ord at skulle have sagt i den sag.

Som tidligere beskrevet ser vi nu hos Jaguar et stilskifte hvor der gøres op med den tidligere Stewart-tid, og med ansættelsen af Rahal bliver Jaguar mobiliseret om. Ressler har vist at han er manden der tager de tunge beslutninger, og valget af Luciano Burti som andenkører i 2001, viser også at manden med de mange arbejdsopgaver, er chefen i teamet.

Men han kommer til at holde fast i teamet. "Jeg bliver på fabrikken. Mit kontor flyttes ikke," siger Ressler. I stedet ser han muligheden for at arbejde samme i et team. "Vi vil blive et team, og jeg tror at vi er i stand til at gøre fremskridt," siger Ressler videre. Det vil også aflaste Ressler en hel del - men han er altså fortsat manden der er indsat som problemknuseren i teamet af Ford-bossen Jac Nasser.

Glad for den nye bane - Schumacher på gåtur.

Han er ankommet til en bane hvor legender har udspillet drabelige slag, og forholdene er da også utrolige. "Pladsen er bare så stor," siger en overvældet tysker. "Når man går her, ser man den store plads. Men jeg har ikke noget overblik over banen eller miljøet omkring," siger han videre.

Det første sving er en chikane med stort set samme layout som det der findes på Monza. Den tætte kamp til det første sving kan give problemer. "Det kan blive lidt ligesom Monza i starten. Jeg tror at der er mange racere der misser lidt, da det er noget snævert," forklarer han. "Så man kan måske se nogen af os køre lige ud og fortsætte på ovalen," siger han spøgende.

Canadieren sejrede i Indy 500 i 1995, og siden da har han etableret sig som en af de hurtigste og vildeste kørere i Formel 1. "Jeg tror ikke at kendskabet vil hjælpe ret meget. Vi kører gennem det første sving i den forkerte retning, så jeg skal huske ikke at dreje til venstre men til højre," siger han spøgefuldt. Villeneuve kender ikke banen ret godt. "Jeg har kun set den nye bane i fugleperspektiv fra et fly," siger han - men i dag begynder det så for alvor.

Det bliver hårdt arbejde. "Vi har kun to timer fredag til at lære banen at kende. Det bedste er at gå den rundt, eller køre den på scooter, blot for at få en ide om hvordan banen ligger, hvor bremsemarkeringerne er, og om der skal drejes til venstre eller højre," udtaler han. Dog er han meget skeptisk over hvordan amerikanerne modtager Formel 1. "Når der er et kedeligt løb, ser det ikke ud til at genere Europa. Europæerne kan se på teknologien og de er vokset op med det, så de forstår hvad der sker på racerbanen," vurderer han.

På det område er amerikanerne nok ikke nær så tålmodige. "Jeg er ikke sikker på hvordan det vil gå hvis vi får et kedeligt løb," siger han og tror at det mere er Indianapolis der trækker end det er Formel 1. "Jeg tror at det er på grund af at det er Indianapolis - fansene som kommer vil komme til ethvert løb på banen. Men det er en god chance for dem at se Formel 1-race," siger Villeneuve.

"Michael har været hos Ferrari i 5 år og han har vundet 22 løb. Dette er absolut en rekord. Schumacher føler sig hjemme i dette team - det er mere et sentimentalt spørgsmål end det er et spørgsmål om resultater" - kommenterede Todt.

Efter det italienske Grand Prix, hvor Rubens udgik på første omgang - som lignede et mindre kaos - takkede Michael Schumacher ham for den rolle han spillede i opsætningen af bilen til løbet på Monza. For brasilianeren - betød denne udtalelse virkelig meget - især efter at Michael vandt på Monza og RB udtalte herefter, at han ville gøre alt som stod i hans magt for at hjælpe Michael til hans 3. verdensmesterskab.

"Jeg ved, at Michael fighter for dette mesterskab og det er ikke mere tilfældet for mig selv, men jeg er glad, fordi jeg så Michael efter løbet - hvor jeg fik "en krammer" ,hvorpå han takkede mig for min deltagelse i bilens setup."
"På dette tidspunkt i mesterskabet er jeg nødt til at hjælpe ham og tilbyde min hjælp i fremtiden."

Den største årsag til de trafikale problemer er, at der er et omfattende vejarbejde i gang flere steder i området. Arrangørerne tilråder derfor alle, at tage af sted til banen mindst en time før end de havde beregnet. I området vil der på strategiske steder være placeret ekstra indkaldt mandskab, til at dirigere trafikken. De som bor i Indianapolis området, der har mulighed for at tage de offentlige transportmidler, anbefales at gøre dette. En af årsagerne til dette er, at der normalt også er mulighed for at parkere i inderkredsen, men den er ligesom optaget til et andet meget vigtigt formål.

Bobby Rahal har været med i motorsport i en lang årrække - efter sæsonen 1998 lagde han hjelmen på hylden, for derefter at være teamchef for sit eget CART-team. Han er 47 år gammel, og har næsten været en institution i CART-serien siden 1982 hvor han debuterede. Den samlede score hedder: 24 sejre i 265 løb - og ikke mindst: 3 mesterskaber. Men han har været hele vejen rundt.

Rahal var en institution i CART - her ses han under sit sidste race på Fontana i 1998

Han nåede i Formel 1 - for en meget kort bemærkning. I USA slog han igennem, og det som har været Rahals store varemærke, er det at være konstant. Hvis der var noget som Rahal var, så var det at køre konstant. Måske er det en metodik som Jaguar har set frem til at få tilført i teamet. Efter sin aktive karriere har han stået i spidsen for sit eget team. Det har givet et par enkelte sejre i ny og næ, men der mangler lige det sidste til at få teamet helt i top - igen har det vist sig at Rahal er konstant - dog ikke på en hel så positiv måde, da teamet ikke rigtig rykker meget tættere på.

Men han har en forståelse for ledelse - dels fra sit eget team, men også efter at have været præsident for CART-serien. Den ledelsesmæssige erfaring kommer også fra talrige forhandlinger med sponsorer og kørere. Derudover er han kendt for at have et godt lune, så det har ikke ødelagt hans store popularitet.

Godt tegn: Rahal er ivrig golfspiller - det passer sig godt til Jaguar...

Nu gælder det om for Rahal at omsætte den store erfaring så det kan bruges hos Jaguar. De trænger virkelig til et skub fremad, hvis de inden for de kommende år vil være rigtig godt med. Imens overlader han sit CART-team til Scott Roembke - nu gælder det de tårnhøje udfordringer hos Jaguar. Han har dog ikke en mirakelkur med i bagagen som det første når han tager fat fra den 1. december. "Jeg kan ikke gøre det selv - det er en teamindsats. Jeg forventer ingen mirakler," siger Rahal om sit arbejde hos Jaguar. Han forventer dog at vinde mens han er på posten - men hvornår vil han ikke sige. "Jeg er kommet for at vinde, men jeg siger ikke hvornår. Jeg vil ikke give medierne noget at hænge mig i," siger han - så han er også ankommet til et varmt sæde.

Velkommen til - her der den ny boss, venner!

Den 1. december træder Rahal til hos Jaguar - kan han give den springende jaguar en mere konstant fremgang?

Colombianeren har haft meget stor succes i USA, men dette er ikke altid transparent til succes i Formel 1. Det ved Williams kun alt for godt, da floppede i indkøbet af Alessandro Zanardi. Men Montoya har taget samme rute, så nu bliver det spændende at se om det så denne gang bliver en succes. Han sætter dog ikke vilde målsætninger for den første sæson. "Jeg tror at Formel 1 bliver en ny lærerproces. Jeg skal lære at forstå racere i begyndelsen og forstå hvordan teamet arbejder," siger Montoya der har indgået en toårig kontrakt med BMW-Williams.

Montoya har taget USA med storm - nu skal han forsøge sig i Formel 1

Han har tidligere Formel 1-erfaring, men det lægger nogle år tilbage. Teamet har dog hele tiden været overbevist om Montoyas kunnen, så de tager ham til teamet, næsten helt uprøvet, udover de 8.000 km. han dog fik for et par år siden. Der ventes meget af Montoya, der i 1998 vandt det internationale Formel 3000-mesterskab. Derefter gik det videre til USA hvor han i 1999 vandt CART-mesterskabet. Denne bedrift bliver det næppe til i år – men han har sejren i årets Indy 500-løb som årets bedste resultat.

Men alligevel ved Bridgestone godt hvem de ville satse på. De har fundet deres gyldne firkløver. "Der er to eller tre der er utrolig i regnvejr. Begge Ferrari-kørere, Michael Schumacher og Rubens Barrichello er ret gode i regnen, og Frentzen er også ret hurtig i regnvejr," siger Peter Grzelinski fra Bridgestone. Hvem er så den sidste rigtig dygtige kører i regnvejr?

"Hvordan amerikanerne finder Formel 1, bliver meget centralt. Det er en meget anderledes oplevelse for tilskuerne end super speedway-race som de er vant til," siger Adrian Newey. Det vil være ekstremt vigtigt at Formel 1 gør en god figur - ellers bliver tilskuerne væk. Og så bliver PR-værdien mindre værd.

Nu er Jordan tilbage i USA. Denne gang i mere storslået rammer. Teamchef Eddie Jordan ser gode muligheder i det amerikanske grand prix - hvor det også vil glæde flere af deres amerikanske sponsorer! "Jeg har altid været meget opmærksom på at bevare forbindelsen til Amerika. Der er utroligt store muligheder i USA så vi må gøre alt for at skabe det rigtige billede af os og Forme 1," siger Eddie Jordan.

Han håber på stor støtte til teamet, så de får en nogenlunde afslutning på en pauver sæson. "Vi har stor støtte i USA, og jeg ser frem til at vi kan konkurrere på mange af vores sponsoreres hjemmebane," siger Jordan videre. Også kørerne ser frem til løbet - selvom det er en ubekendt faktor. "Den ene bane som egentlig kommer tæt på, er Hockenheim, men banen i Indianapolis er meget mere komplekst," siger Frentzen der mener at de meget vel kan komme til at bruge et set-up der minder meget om det der blev brugt på Spa.

Trulli ser frem til den store oplevelse det bliver at indtage USA. "Jeg ser frem til at køre på denne historiske bane, og så foran en kvart million tilskuere," siger italieneren.

Det andet område, som Mosley mener kan forbedres, er kørernes sikkerhed i bilen, altså cockpittets styrke. Denne regnes ellers for at være virkelig god, men FIA-præsidenten mener, at der kan gøres mere endnu. "Stærkere cockpits og bedre sammenstødsmodstandskraft vil komme frem med forbedrede detaljer," lover Mosley. Men faren vil altid være der: "Formel 1 er en farlig sport, som kan føre til læsion og død når som helst, og realistisk set kan vi kun minimere risikoen."

Nu kan det ikke loves at der kommer drama og flot race, men det må vi så håbe på. Flavio Briatore mener at løbet ikke kan ligge meget bedre placeret i kalenderen. "Vi kommer til Amerika på et vigtigt tidspunkt i mesterskabet, og det burde give flere tilskuere og opmærksomhed fra TV og aviser," siger Benetton-teamchefen der håber at det er første skridt i Formel 1's konsolidering i USA.