Pitsladder

Derfor var Villeneuve ikke rigtig tilfreds med sin 4. plads - han var under 3/10 fra BARs første podieplads. "Det er et godt resultat, men jeg er irriteret over ikke at have fået tredjepladsen. Vi kørte med mere downforce i dag," forklarer canadieren, og derfor var han ikke i stand til at følge tyskeren rundt på langsiden. Han forsøgte dog en enkelt gang - og tror selv at det kunne have været lykkedes.

I slutfasen viste det sig at hans opsætning nok var den mest fordelagtige. "Jeg havde sat min racer op til topfart, men det betød at jeg kæmpede på inderkredsen. Jeg blevet presset meget hårdt af Jacques Villeneuve, og han forsøgte meget optimistisk at overhale mig en gang, og kørte ud på græsse, hvilket gav mig et pusterum," siger Frentzen.

Frentzen blev hårdt presset af Villeneuve - men holdt stand

"Juan er en ung kører, en anderledes personlighed og meget talentfuld. Jeg tror dog ikke at vi næste år vil sige: "Her kommer en der vil køre de andre agterud." Det er umuligt at gøre dette. Det væsentlige er, at han ved hvad han er oppe imod. Han skal erstatte en anden, og det vil i dette tilfælde blive meget svært. Alle teamejere håber selvfølgelig på, at den nye kører man ansætter, vil være bedre end forgængeren, men det er der ikke altid en garanti for. Nu må vi vente og se."

Det virker som en meget politisk udtalelse. Frank Williams handlemåder er sommetider totalt uforståelige. Men han må være overbevist om, at hans beslutninger er rigtige.

Han forsætter sin forklaring om konkurrencen i F1:
"Der findes mange potentielle verdensmestre i Kina f.eks. Hvis de eksempelvis kom til Europa, vil vi alle se deres evner og potentiale. Det samme er der med de amerikanske kørere. Der er mange gode kørere derovre. Nu har der været et F1 GP , og det vil måske hjælpe dem til et gennembrud. Jeg tror heller ikke forskellen til McLaren og Ferrari er ret stor. De har de bedste kørere, og de er altid et sekund hurtigere end alle andre. De er bare det bedre til at gøre tingene fuldt ud, end alle andre. Men jeg vil hellere holde lav profil, og så lave gode resultater, end omvendt."

Kørerne giver dog den våde asfalt og den øgede fart i pitten skylden for de to kedelige uheld, hvor to mekanikere brækkede benet. "Jeg lavede en fejl under nedbremsningen ved det andet stop og blokerede mine dæk, og kørte to fra mit hold over," siger en ærgerlig Mazzacane, der i øvrigt sloges med Mika Hakkinen - i reel kamp!!!

Marc Gene var også i gang med at påkøre mekanikerne. "Jeg lavede en fejl under pitstoppet og bremsede ikke det rette sted. Jeg mistede 20 sekunder og nogle af mekanikerne blev lidt skadede. Det var vådt og jeg var på slicks, og de burde have advaret mig," klager Gene og Mazzacane har også en forklaring. "Normalt er farten i pitten 80 km/t, men til dette løb var den på 120 km/t. Jeg synes det var lidt farligt. I disse forhold - med en våd bane - kørte jeg nok for hurtigt," siger argentineren der udgik 14 omgange før tid.

Det bliver samme motor som Sauber teamet får, altså en motor der er 1 år gammel. Deri ligger at man kan bruge evolutioner af motoren, i takt med den udvikling Ferrari har lavet på motoren, for et år siden. Det forlyder også, at Prost vil benytte Ferrari gearkasser. Men der endnu ikke klare oplysninger om dette. Det er heller ikke afklaret endnu, om der kommer til at stå Ferrari på motoren, eller et andet navn, som eksempelvis Sauber benytter sig af. Ferrari har, for at kunne leve op til sine forpligtigelser overfor Sauber, og fra næste år, også Prost, startet en ny afdeling til kun at håndtere levering af kundemotorer.

Den taktik følte Michael Schumacher var lige på grænsen - selvom det er tilladt at køre defensivt og taktisk. Tyskeren stiller ikke spørgsmålstegn om hvorvidt det var i orden, da det er tilladt at køre taktisk - blot det sker indenfor reglementet. Men han tvivler på om skottens intentioner hele tiden var reelle. "Jeg overhalede ham på ydersiden i første sving. Jeg kørte meget bredt for at sikre mig at han ikke ramte mig, og jeg vil sige at han ikke tog den snævreste for at undlade at ramme mig," siger han.

Mercedes har endnu ikke fundet årsagen, men Norbert Haug mener at det kan være en fejl i det pneumatikken eller måske en fejl direkte i ventilen. Dette skal Mercedes dog analysere nærmere. "Vi havde ellers forberedt os rigtig godt, og man kunne se at der var god fart, så jeg kan kun sige undskyld til Mika - det var slet ikke planlagt," siger Mercedes-bossen.

"Som I alle kunne se så kom der masser af røg ud, og det må have været på grund af en eller anden fejl og så mistede jeg motoren," beretter Hakkinen der nu skal på meget hårdt arbejde hvis det skal lykkes ham at genvinde VM.

Finnen satsede meget tidligt på at skifte til tørvejrsdæk og det kom til at koste. "Jeg var ved virkelig at hente ind på Michael, og så kom jeg til at ligge bag Minardi'en. Det var virkelig en katastrofe – jeg var vist fem eller seks omgange efter ham," siger han noget irriteret og mener at han der mindst mistede 6-7 sekunder.

I røg og damp - exit Hakkinen. Måske også i VM!

Men det lykkedes Ferrari-kørere at få FIA overtalt til at flytte startpladserne lidt længere tilbage. Ferraris teamchef, Jean Todt har ligefrem kaldt brostenene livsfarlige - især fordi kørerne skal igennem en stående start. Selvom det så lykkedes Ferrari at få sin vilje, så har McLaren også været bekymrede, så derfor har Ron Dennis næppe noget krudt at skyde med denne gang.

"Hele start grid'en er blevet flyttet tilbage i nat efter at kørerne i forreste række, Michael Schumacher og David Coulthard, udtrykte bekymring om hjulspind på grund af brostenene ved start/slut-linien," siger FIAs sikkerhedsdelegerede, Charlie Whiting. Derudover bliver farten i pitlane forhøjet til 120 km/t. eftersom pitlane på Indianapolis er bred og sikker nok til at køre med højere hastighed.

Og det er simpelthen ikke godt nok, hvilket Flavio Briatore kommenterer uden omsvøb. "Resultatet af kvalifikationen viser én af forskellene på kørerne. Alex har fokuseret meget på løbet, og har virkelig studeret alting inden vi kom herover. Giancarlo har sat sin lid til hans talent, det er ingen erstatning for hårdt arbejde," siger han meget kontant og det er et vink med en vognstang til Fisichella - 'hvis du vil videre, så skal du tage dig sammen.'

Et godt råd fra Briatore: 'du skal arbejde, Giancarlo!'

Teamchefen henviser til en lignende situation hvor forskellen viste sig. "Det ligner situation i Malaysia sidste år," siger Briatore videre. Der var Wurz også bedre - 4 pladser og med en afstand på 7/10 sek.

Men Fisichella fatter ikke selv hvorfor det gik så dårligt. "Jeg forstår det simpelthen ikke. I formiddags var bilen rigtig god, men i kvalifikationen var næsten al vejgreb væk, og det gjorde utrolig svært for mig at køre bilen," siger han skuffet. Pat Symonds forsøger at forsvare det noget arbejdssky italienske talent. "Giancarlo har ikke rigtigt forstået banen, måske et resultat af den fejltagelse han lavede i går," siger han. Fredag kørte han tidligt af banen og mistede meget tid.

Italieneren var da også ovenud tilfreds med resultatet. "Jeg er glad for dagens resultat. Alle gjorde et godt stykke arbejde og det er altid tilfredsstillende at kvalificere sig efter de to topteams, selvom jeg følte at vi kunne gøre det bedre," siger Trulli. Han ser især frem til at få muligheden for at levere nogle overhalinger. "De lange strækninger giver muligheden for at overhale i slipstrømmen, hvilket vil give et interessant race," siger han videre - men spørgsmålet er om han overhovedet kan følge de fire forreste. Det er meget tvivlsomt.

Men om det var det der udelukkende gav skotten 2. pladsen skal der regnes på. "Man mærker selvfølgelig forskellen, da vi gik derud med den intention," forklarer skotten der i de sidste minutter kørte sig frem i den forreste række. "Men jeg ved ikke hvor meget det giver indtil detaljerne viser det. Det er dog en stor ting, og jeg vil gerne takke ham for det," siger Coulthard der fik fortjent støtte fra Hakkinen.

Mika hjalp Coulthard en plads frem, og med fordel sig selv tilbage...

Det rykkede Hakkinen en plads tilbage - men intet er så skidt at det ikke er godt for noget. Derfor bekymrer det ikke finnen meget at han starter i anden række. "Jeg var sikker på at den måde jeg hjalp David på, ville forbedre hans fart på det lige stræk, og forhåbentlig ville det give noget moment der ville forbedre hans samlede tid, og det gjorde det," forklarer Hakkinen.

Briten var i de frie træninger med fremme og bide i skeer med de store, og derfor kunne han måske sikre sig pladsen som 'best of the rest'. Dette glippede dog, men trods dette er Button meget forventningsfuld forud for løbet. "Jeg ville selvfølgelig gerne have været på anden række, som jeg var i træningen til morgen, men jeg er alligevel meget glad for min 6. plads, især fordi der ikke er så stor forskel mellem mig og de fire forreste kørere," siger en stolt brite.

Det ved skotten ikke rigtig selv, men alt kan ske. "Hvis Mika og Michael kører af i det første sving, så vil der ikke være nogen teamordre," siger han indledningsvis - og det er jo ganske rigtig. Men der kunne opstå en anden situation. "Hvis jeg fører og Michael er toer og Mika er treer - hvad skal jeg så gøre? Jeg kan ikke få Mika til at overhale Michael," siger skotten. Det vil være en taktisk brøler, men skotten tror det bliver aktuelt hvis han ligger lige umiddelbart foran.

Det kan få betydningen for manden i pole, i dette tilfælde Michael Schumacher. Afhængig af hvor selve startplaceringerne er placeret i forhold til start/mål linjen, kan endda nogle af de forreste risikere at producerer en masse hjulspind, fordi der er en meget mindre friktion på brostenene. Både Michael Schumacher og David Coulthard er ikke så glade for den smalle stribe brosten.

Fisichella og Wurz ser på de legendariske brosten - men de kan give problemer

Michael Schumacher:
"Jeg er endnu ikke helt klar over hvor startplaceringerne er, i forhold til brostenene. Men det skal der findes ud, det kan skabe problemer. Det burde det ikke gøre, fordi bilen i pole, ikke burde have en sådan ulempe eller forhindring. Det er noget vi skal have talt om. Man skal ikke straffes, fordi man er i pole."

Tony George:
"Det er en langtidsinvestering. Forhåbentlig vil det være med til at øge interessen for F1, så der om 5 eller 10 år, vil være et USA GP hvert år. Indianapolis er et af de mange steder, hvor der kan køres F1 i USA."

Siden mesterskabet i 1997 har Williams haft deres problemer lige indtil i år. Efter BMW's ankomst er tingene vendt til det postive og Ralf Schumacher har indtil videre sørget for 3 podie-pladser til teamet.

Villeneuve tror på, at Montoya har det nødvendige talent, som skal til for at få success i Formel 1, og det, at han var testkører for teamet i 1998 - før han skiftede til CART-serien - gjorde at han nåede at udviklet et samarbejde med teamet. Villeneuve skiftede også fra at være CART-mester og vinder af INDY-500 til Formel 1, og han har udtalt at Williams er et af de nemmeste team, at arbejde sammen med.

"Jeg vil fortælle Juan Pablo, at Williams er et meget nemt team at arbejde sammen med. De er et stækt team med meget erfaring og de har vundet både løb og mesterskaber", udtalte Villeneuve.

"Både Frank Williams og Patrick Head er væddeløbere med hjertet og de lever for at vinde. Du skal bare vide hvad du vil, holde fast i dine principper og samtidig sørge for, at der er en god portion respekt indenfor teamet. Hvis dette fungerer, skal resultaterne komme og da Juan Pablo har arbejdet med teamet i 1998 er han allerede godt bekendt med teamet."

En anden verdensberømt deltager var professor Sid Watkins, nervekirurgen som også er præsident for FIA's medicinske kommision.

Kørerne signerede plakater fra denne weekends grand prix samtidig med, at de fik talt med forældre og børn. "Det var skønt at de kom," sagde Heather Tishner, som er "special event"-koordinator for 'Riley's Children's Hospital'. "De sørgede for at alle børn og forældre fik en uforglemmelig dag."

Mange andre plakater fik påført autografer, som så senere ville uddeles til de børn, som ikke selv kunne være med under det fine besøg.

Først og fremmest vil det dog kræve, at man i et sådan løb skulle køre i special-byggede biler af hensyn til sikkerheden. Her kunne F1 med fordel skele lidt til CART og IRL.

Men udover skrappere sikkerhedsregler for F1-feltet på oval-baner, så er der ikke noget yderligere teknisk, der forhindrer dette. Adrian Newey og Patrick Head havde bl.a. følgende kommentar, da de blev spurgt om det ville skabe yderligere problemer, hvis F1-feltet skulle køre på hele oval-banen på Indianapolis Speedway:

"Egentlig ikke. Det kunne jeg egentlig godt tænke mig, men jeg er ikke så sikker på, at de fleste af kørerne deler mit synspunkt," siger Newey.

"Hvis vi kørte på hele oval-banen, så ville vi bruge mindre downforce end på Hockenheim. Der ville altså blive kørt utrolig hurtigt," siger Head.

Det største problem handler dog nok om holdninger. Vi har gang på gang måtte høre på, at oval-bane-løb ikke har noget med rigtig motorsport at gøre. 'Herregud - de kører jo bare venstre om hele tiden med 4xspeeder og 4xbremse. Det er der da ikke særlig svært,' er efterhånden en standard-kommentar.

Og jo, det er meget nemt at køre på en oval-bane. Teoretisk set behøver kørerne i CART rent faktisk slet ikke holde hænderne på rattet igennem kurverne p.g.a. det setup, der hedder Stagger. Dette betyder, kort sagt, at de to yderste hjul (de højre) har en smule større diameter end de inderste (venstre). Du kan også forestille dig et papkrus. Hvis du lægger det på siden, og giver det et skub, ja, så vil det jo også helt automatisk dreje. Og det er rent faktisk princippet med et Stagger setup.

At kørerne ikke behøver at holde hænderne på rattet, er selvfølgelig udelukkende teoretisk, men Stagger setup'et giver dem en hjæpende hånd. Det største problem er rent faktisk, når de skal en tur i pit. P.g.a. setup'et skal de nemlig være meget forsigtige da bilen jo stadig vil dreje til venstre.

Så jo, det er meget nemt at køre på en oval-bane - vel at mærke når man er den eneste bil på banen. Hvis der pludselig er 25-26 andre biler samtidig, ja så er det altså en helt anden sag. At ligge side om side igennem kurverne og måske med en bil foran og en bagved, ja, det er altså ikke bare så ligetil.

Udover det tætte race som et oval-bane-løb helt naturligt kan byde på, så er der også en anden meget stor fordel ved den slags baner. Alle tilskuerne har komplet overblik over banen. Dvs. at de kan følge bilerne hele vejen rundt på banen i modsætning til f.eks. Hockenheim, hvor bilerne jo forsvinder ret hurtigt efter at de har passeret.

Formel 1 på oval-baner engang i fremtiden? Tja, hvorfor egentlig ikke? Udover den store barriere, som hedder holdninger, så er der absolut intet, der taler imod dette. Det sikkerhedsmæssige spørgsmål er uden diskussion det vigtigste i denne sammenhæng, og sammenlagt med holdninger (og selvfølgelig også fordomme), så er det nok det, der er den største forhindring.

Personligt kunne vi godt tænke os at se F1 feltet drøne rundt på hele oval-banen i Indianapolis.

Craig Pollock udtalte desuden omkring skiftet: "Jeg tror på, at der et et godt skifte og jeg bekræftiger Jacques udtalelser, at Williams er et fantastisk team at komme til for en ung kører. Jacques kontrollerede dette virkelig godt for nogle år siden og han vandt respekt, ved at få resultater i et tidligt forløb. Jeg tror på at hurtige resultater vil gavne Juan Pablo fremtid i teamet."

Han når dog at give banen og folkene bag den, stor ros. "Jeg har været meget overrasket over standarden her og den utrolige kvalitet som faciliteter har," siger han videre og mener at Formel 1 ikke alene er kommet til en god bane, men også til "et historisk motorsportscenter."