Pitsladder

Olivier Panis er ikke blevet sendt på ferie endnu, men han blev straks sendt tilbage fra USA til Magny-Cours hvor han har testet i tre dage. Der er ikke kommet mange informationer om testen. "Det var rutine forberedelser til det japanske grand prix," siger McLarens tekniske leder, Adrian Newey. "Vi lavede også noget udviklingsarbejde på 2001-raceren," siger han. Dermed har teamet i al stilhed forberedt sig til det kommende grand prix. Efter det japanske grand prix kører Panis sin sidste test for McLaren. Det sker i Valencia som forberedelse til sæsonens sidste løb i Malaysia.

"Der har altid været mange forventninger fra fansene når vi kører på Suzuka, så vi forbereder os særligt til denne weekend," siger Kazutoshi Nishizawa. Sidste år forsøgte Honda også at lave en særlig Suzuka-udgave til Jordan, hvilket dog ikke blev den store succes. Motoren som Honda er ved at gøre klar, er den samme som de anvendte på Monza. "Suzuka-motoren er baseret på den enhed vi bruge på Monza i kvalifikationen, og farten på Suzuka kræver meget af motoren," siger Nishizawa videre.

Honda satser på et Lucky Strike her til sidst på sæsonen

Motoren er blevet gennemprøvet og godkendt, så derfor indsætter de motoren. "Vi gennemførte en løbsdistance med den nye motor under testen på Silverstone tidligere i denne måned, så vi er godt forberedte til vores hjemmebaneløb," siger Honda-lederen. Honda kender alt til Suzuka – det er deres bane, og den er kendt som værende måske den bedste og mest krævende bane i kalenderen, så det er ikke så underligt at de gerne vil gøre en god figur.

Arrows kom ikke på banen, og forventes først at teste igen når de har fået de første AMT-motorer. Det lille Minardi-team kommer heller ikke ud og teste. Der er efterhånden ikke flere penge til tests, hvilket der i det hele taget ikke har været sæsonen igennem. Det større Benetton-team kommer heller ikke i aktion på testbanerne. I stedet sendte de - sammen med de to andre teams - deres materiel direkte videre til Japan.

De første meldinger lød ellers på at der kunne komme ballade under det malaysiske grand prix, eftersom Sepang-banen er et projekt der er blevet støttet af Mahathir Mohamads regering. Men der kommer ingen ballade. "Vi vil ikke stoppe løbet eller demonstrere på banen," siger Raja Petra Kamarudin der leder kampagnen. Men de vil udenfor banen forsøge at fange de internationale medieres fokus, men det rammer ikke løbet direkte.

Paul Newman brugte chancen til igen at besøge Formel 1 – han har allerede i år været til Formel 1-løb. Den amerikanske skuespiller er bidt af motorsport og står bag Newman-Hass teamet i CART. Den store stjerne i den klassiske film Grand Prix, James Garner dukkede også op.

Talkshowværten David Letterman besøgte Jaguar – og det bliver næppe sidste gang. Han ejer også et CART-team – faktisk sammen med Bobby Rahal der nu overtager roret hos Jaguar. Gad vide om Letterman også bliver sluset ind i teamet… Den racergale Tom Cruise dukkede selvfølgelig også op til Formel 1-løbet, og blev fulgt af mange fotografer…

Et af de 'sorte' får dukkede også op. Sylvester Stallone der ellers sikrede sig rettighederne til at lave en Formel 1-film, dukkede op. Han skal dog ikke lave en Formel 1-film, da manuskriptet blev forkastet – det indeholdt for mange afstikkere hvor Formel 1 ikke var andet end narkohandel, så Ecclestone trak sig ud af det eventyr… Derudover besøgte Naomi Campbell og Danni Minogue igen Formel 1 – Campbell hos Benetton og Minogue hos BAR.

Danni Minogue

Tidligere Formel 1-kørere dukkede også op. Mark Blundell, der tidligere kørte Formel 1 for McLaren, brugte også tiden til at forsøge at agitere for at han måske vender tilbage som testkører i Formel 1 – den er dog tvivlsom… CART-kørerne Gil de Ferran og Paul Tracy dukkede også op. Det samme gjorde Dario Franchitti, der i lang tid lå i forhandlinger med Jaguar, men valgte at blive yderligere et år i USA.

Han testede de dæk som de vil anvende på Suzuka. I det hele taget er han meget forventningsfuld forud for det måske afgørende løb i VM 2000. Det har han bestemt også grund til at være. Michael Schumacher satte den bedste tid der er blevet sat i år på Mugello i F1-2000'eren! "Vi er meget hurtige på grund af de nye dæk, men vi har fundet et godt set-up, som tillod os at få det bedste ud af dækkene," forklarer Schumacher.

Testtider fra Mugello, fredag den 29. september 2000

Frank Williams er ikke i tvivl om at der ikke vil gå mange år før en amerikaner blander sig i feltet, der i dag er præget af europæere og sydamerikanere: "En amerikaner vil kunne klare det," forsikrer Williams. "Det kommer til at ske og det bliver fantastisk. Det har været lidt af et sort hul indtil videre. Men der er mindst tre potentielle verdensmestre, der kører motorcykler i Kina, så amerikanerne kan finde vej til Europa, det er helt sikkert. Jeg er sikker på at der er adskillige ivrige, desperate unge amerikanske mænd, som har talentet og viljen. Det afhænger bare af om de får chancen."

Denne gang tager Weber (th.) den helt med ro.

Luciano Burti forlader som bekendt sædet, og dermed skulle der findes en ny mand til at overtage sædet. Tom Kristensen har været nævnt, men eftersom danskeren aldrig fik en 'rigtig' test for det britiske team, var der ikke helt så meget i rygtet sådan som det til tider blev slået op. Synd for Tom - men der er altså mere PR-værdi i Scheckter end Kristensen!

Tomas Scheckter er det næste nye hit - men hvis man skal pege på en kører der i den grad lever af sit efternavn, så må det være Tomas! Hans far er den tidligere Ferrari-verdensmester Jody Scheckter. Han kører for Stewart Racing i Formel 3 - men det kan altså ikke være resultaterne herfra der har givet ham sædet. Det er blot blevet til 2 sejre - men alligevel ligger han på andenpladsen i mesterskabet.

"Jeg er meget glad for at samarbejde med Jaguar. Det et meget spændende oplæg at være involveret i en så vigtig rolle," siger den 20-årige sydafrikaner. Det er første skridt i retning af at få et fast sæde som Formel 1-kører. "Mit store mål er at blive Formel 1-kører, men inden da er der et arbejde der skal laves, og det er at sikre at næste års R2 er så god som muligt," siger han videre.

Det var Neil Ressler der præsenterede Scheckter, men manden bag Scheckter junior er Stewart-klanen. Dermed fik de lidt igen, efter at Ressler totalt har overtaget styringen af teamet - som han nu deler med Bobby Rahal. "Tomas har hele tiden imponeret os med sin præstation i dette års Formel 3," forklarer Ressler.

Han indrømmer at der også ligger bagtanker i at få fat i unge Tomas. "Han kommer med en god stamtavle med hans far og mentor Jody, som opnåede den højeste pris i sporten," siger han videre - og så ved vi godt hvorfor han også var mere kvalificeret.

Dog er der lige lige et men: hvad med Minardi? Det lille italienske team har arbejdet henimod at sikre sig Supertec i 2001, men intet er endnu blevet underskrevet. Dermed står Supertec tilbage, og har indtil videre kun Benetton som kunde. Dog er der meget der indikerer at Renault mere og mere kommer til at sætte dagsorden i teamet - selvom det først er fra 2002 at de officielt overtaget Benetton-teamet.

Tan Sri Basir Ismail forklarer at festlighederne har fået billetsalget til at stige. "Vi har øget antallet af sæder med 35.000 og indtil nu har vi solgt godt 70% af biletterne," forklarer chefen for banen. De nye siddepladser skulle give et godt overblik over banen.

Jordan-køreren brugte dagen til at teste dæk, sådan at de er klar til kamp på Suzuka. Testdagen markerede også at det er sidste gang at Jordan tester i denne sæson. De begynder først igen på deres testarbejde i december. Eddie Irvine kørte den næstbedste tid og arbejdede ligeledes henimod det japanske grand prix, og brugte dagen til at se på set-up.

De to testkørere hos BAR – Darren Manning og Patrick Lemarie var i aktion for BAR. Manning udførte testarbejde, hvor han arbejdede med dækkene, mens Lemarie fortsatte sit arbejde med udviklingen af Hondas Athena-projekt.

Testtider fra Silverstone, torsdag den 28. september 2000

Briten arbejdede med dækvalg til Suzuka. Som et kommende Michelin-team har Williams ingen indflydelse i udviklingen af dækkene, og derfor skal de teste de compounds der er blevet stillet til rådighed af Bridgestone. Tiden som blev sat i dag, var noget dårligere end i onsdags. Ralf Schumacher kører testen i dag.

Testtider fra Estoril, torsdag den 28. september 2000

De er nemlig mere forbavsede over at Bernie Ecclestone i marts 2000 solgte 50% af aktierne i SLEC, der er holdingselskabet bag Formel 1, til det tyske multiemediefirma EM.TV. De har nemlig planer om at gøre Formel 1 langt mere digitalt end det er nu - og det tror de store bilgiganter ikke på.

Emnet bliver debatteret på et topmøde i dag i ACEA, der er en sammenslutning af de store europæiske bilfirmaer. Hvis de skal købe sig ind i SLEC bliver det ikke af Ecclestones del. "Ingen har talt om at sælge aktier. Vi vil ikke sælge vores aktier i firmaet," siger Ecclestone. Han er dog opmærksom på den stigende interesse (eller måske snarere, frygt) for SLEC. "Der vil være et møde mellem firmaerne, men jeg ved ikke hvilke der mødes, og om der sker noget fredag," forklarer Ecclestone der selv ejer 50% af aktierne i SLEC.

Det ventes at der kommer et tilbud, hvor de ønsker at købe mindst 30% af aktierne for at få indflydelse. De bilfirmaer der går med på ideen, ventes at oprette et fælles selskab hvorigennem aktierne bliver købt. I givet fald skal de meget dykke dybt i lommen for at få fingrene i aktierne. De skal lægge den nette sum af lidt over 6 milliarder kroner for at få aktierne i Formel 1.

Han forventer dog ikke at komme tilbage som fast kører for et team, men satser mere på et job som testkører. Og han udtaler i den forbindelse:
"Jeg er kun 34 år gammel, det sammen som f.eks. Olivier Panis, jeg har erfaring, jeg har kørt Formel 1 før, og jeg mener at jeg kan være værdifuld for et team".

Mark Blundell lige efter at han har krydset målstregen i den Engelskr Grand Prix 1995 - på tre hjul!

Blundell mener selv at grunden til at han aldrig kom til tops i Formel 1, var at han aldrig havde det rette materiel til rådighed, hvilket han nu høber på at få, ved at søge job som testkører i et top team.

Blundell som tidligere har kørt for Brabham, Ligier, Tyrrell og McLaren, og hvis bedste placering i Formel 1 er tre 3. pladser. Det var i Syd Afrika og Tyskland i 1993 for Ligier samt Spanien 1994 for Tyrrell.

Her ses Martin Brundle på podiet efter Spaniens Grand Prix 1994. Løbet blev vundet af Damon Hill og Michael Schumacher kom på anden pladsen.

Han har holdt forbindelsen til Formel 1 verdenen vedlige, og har i dag gode kontakter både hos Williams og McLaren.
Hovedårsagen til at han nu vil vende tilbage til Formel 1, skal nok findes i at han ikke har fået en god kontrakt hjem for næste sæson i den amerikanske CART serie.
Og han er ikke interesseret i "bare" at køre med i serien, skal han være med, skal det være i et top team.

BAR valgte nemlig allerede efter fredagens træninger, at ændre dæktrykket til et lavere end det Bridgestone, havde foreskrevet. Ifølge Jacques Villeneuve, var bilen helt umulig at køre med den anbefalede værdi. Og resten af weekenden kørte BAR så med et lavere dæktryk. Og nu er bebrejdelserne begyndt at blive udvekslet mellem de to parter.

"Jeg er virkelig gal over det her. Jeg har klaget flere gange til BAR over deres handlemåde, fordi vi sætter sikkerheden i højsædet."

Jacques Villeneuve:
"Det er virkelig irriterende det her, for de har villet tvinge os til at bruge et højere dæktryk, end vi behøvede. Det var faktisk umuligt at køre bilen med det de anbefalede."

Jean Alesi er altid blevet udråbt som det evige talent, men har ikke været heldig nok til at sidde i en vinderbil. Alesi har et år tilbage af sin kontrakt med Prost, og måske vil vi se ham drage af til USA efter næste sæson.

Jean Alesi:
"På en måde er jeg lidt misundelig på Johnny Herbert, et eller andet sted, har jeg en drøm om at vinde et mesterskab, hvor det er køreren der er vigtig. Det er der ikke plads til i F1."

Honda betyder meget for BAR teamet, ikke alene er man motorleverandør, men hjælper også med udviklingen af chassis'et og dele af elektronikken. Det fik Ricardo Zonta virkelig god gavn af. I den første del af løbet var der visse motorproblemer i Zontas bil pga. af en elektronisk fejl, og han var faktisk ved at udgå, men ved hjælp af et nyudviklet backup system i motorens elektronik, kunne han forsætte.

Takefumi Hosaka, Honda:
"Ricardo led under en elektronisk fejl i det første stadie af løbet, men takket være backup systemet, kunne han forsætte, og han kørte jo fantastisk. Systemet blev endeligt færdig lørdag og blev straks monteret i bilerne."

Søndagens resultat for BAR teamet, har givet teamet nyt håb om en forbedret placering i konstruktørernes VM. Efter sidste års miserable placering, er man nu fremme på en femteplads. Og man er kun 3 points efter Benetton på 4 pladsen, så nu er forhåbningerne steget i teamet, og man håber på at kunne forbedre teamets resultater i de 2 resterende løb.