Pitsladder

Asiatech overtog Peugeots motorengangement i Formel 1 da Peugeot trak sig ud. Man fik endda en god del Peugeot teknikere med. Siden har man prøvet at opdatere og videreudvikle på den gamle Peugeot motor. Motoren som Minardi anvender i denne sæson ligner ikke den gamle Peugeot motor ret meget mere.

Men Asiatech har ambitioner om mere end blot at lave motorer. I denne weekend præsenterede man en foreløbig model på hvad man har af planer. Planerne er kort beskrevet at udover at designe, udvikle og bygge nye motorer, at man med tiden også vil lave egen bil. Enten alene eller i samarbejde med en stor bilfabrik.

John Gano, CEO i Asiatech:
"Vores andelshavere har givet en positiv tilbagemelding. Der sker nok ikke meget i 2003 da de fleste ting allerede er faldet på plads, så i stedet vil vi forberede os bedst muligt til 2004. Vi har mange ting på bedding og der arbejdes hårdt for Asiatechs fremtid i Formel 1. Den nuværende motor er en videreudvikling af Peugeots motor. Men der arbejdes med forskning og udvikling hos os. Et nyt projekt er undervejs. Der er noget nyt på vej, om det ender hos Minardi eller ej, er endnu ikke afgjort. Den tekniske udvikling gør at der skal udvikles og bygges nyt. Alle ved hvilke områder det drejer sig om. Vi udvikler i retning af det nye FIA reglement. Vores motorer er meget pålidelige hvilket Minardi har bevist også. Vi arbejder også i retning af et nyt chassis. Vi satser på at være producent af både motorer og chassis. Om det bliver som eget team eller i samarbejde med en stor bilfabrik, er endnu ikke klart."

Kørerrokeringerne er i fuld gang. En af de måske mere interessante er hvad Eddie Irvine har gang i. Sædet hos Jaguar er en af de mest bekostelige i Formel 1. Irvines gage vejer tungt i Jaguars økonomi, hvilket også flere Ford ledere har mere end antydet. Ifølge Niki Lauda har man endnu ikke forhandlet kontraktforlængelse med Eddie Irvine.

"Vi endnu ikke diskuteret nogen kontrakt med Irvine fordi vores hovedmål har været at få bilen lavet bedre. Nu skal vi have overstået de sidste 2 løb, og så kan vi snakke sammen. Men jeg må sige at Eddie kørte et fantastisk løb."

Derimod kommer Eddie Irvine med antydninger der kan forstås på mere end én måde.

"Jeg ved hvad jeg skal lave næste år og det forandrer ingenting. Min fremtid ser lys ud. Jeg ved hvad jeg skal lave. Andre må bare vente og se. Jeg har haft nogle få muligheder at vælge imellem og har stadig et par enkelte. Jeg har besluttet hvad jeg vil. Det er inde i mit hoved og kun dér."

Irvine er i den seneste tid nævnt som en afløser for Takuma Sato, som mange stiller store spørgsmålstegn ved. Meget tyder på at han ryger eftersom Jordan sikkert ikke får de japanske Honda motorer. Eddie Irvine er altid god for en skarp bemærkning. Det gælder også når det drejer sig om Sato. Om Jordan siger han:

"De har haft én god kører gennem hele året, men det er ikke måden at gøre det på i Formel 1. Fisichella har udført et fantastisk stykke arbejde, men Sato. Mama mia, jeg ved ikke rigtigt hvad det er han har gang i."

Jaguar stod for en af de mest positive præstationer i kvalifikationen lørdag. Irvine på 6 pladsen (blev til en 5 plads pga. Räikkönens straf) og de la Rosa på en 8 plads. Kunne det holde i selve Grand Prixet? Det kunne det faktisk. Godt nok udgik de la Rosa efter en batalje med Felipe Massa, hvor bilen blev beskadiget. Felipe Massa får nu en straf for sin usportslige kørsel som er udmålt til at blive hans kvalifikationspladsering plus 10 pladser nedad.

Til Irvine havde man valgt en ét stopsstrategi. Og det viste sig at holde. Godt nok blev han presset hårdt og overhalet af Panis lige omkring den sidste tredjedel af løbet, men Panis måtte i pit til sit andet pitsstop og dermed var 3 pladsen hjemme for det hårdt prøvede Jaguar team. Efter løbet sagde Eddie Irvine bl.a:

"Det er godt at være tilbage på podiet efter så lang tid. Det er en sejr for teamet. Bilen har været utrolig stærk igennem hele weekenden. Alle i teamet har udført et storartet og godt stykke arbejde. Det var et hårdt løb, lige fra starten var mit mål at komme på podiet. Farten i bilen var god, jeg følte ikke nogen problemer overhovedet. Efter at jeg havde nået tredjepladsen, tog jeg den lidt med ro for at spare bilen og i særdeleshed bremserne. Ca. 15 omgange før mål bad teamet mig om at øge tempoet igen fordi Jarno Trulli var begyndt at nærme sig betænkeligt meget. Bilen er siden sæsonstarten blevet ændret på alle punkter undtagen lige der hvor jeg sidder. Noget er redesignet, noget er helt nyt."

Pedro de la Rosa var også godt tilfreds med bilen. At han så blev involveret i flere uheldige episoder er noget helt andet. Felipe Massa var ikke ret populær i den grønne lejr, men Massa har allerede fået sin straf. Men det kostede måske sæsonens bedste resultatet for Jaguars andenkører.

I lørdags kunne kronprinsen i Bahrain, Sheik Hamed Al-Khalifa, meddele at han og Bernie Ecclestone har underskrevet en aftale om at Bahrain skal være vært for Formel 1 løb. Man har indgået en langtidskontrakt, men hvor længe denne kontrakt skal løbe er endnu ikke offentliggjort.

Man er helt godt tilfredse med de 17 løb om året som det er nu. Det betyder at et andet Grand Prix må vige pladsen. På tale er enten Belgiens eller San Marinos Grand Prix som det ser ud lige nu. Belgien har en meget stram politik mht. tobaksreklamer, strammere end det EU ligger op til. San Marino er for så vidt et ekstra italiensk Grand Prix.

Juan Pablo Montoya var ellers godt med, men kunne ikke holde farten fra de hurtige Ferrari'er. "Jeg fik ikke en god start, da motoren næsten stallede, og Ralf kom forbi mig under nedbremsning og han kørte lige ud. Det er en skam at jeg fik et problem med mit chassis, som tvang mig til at udgå, fordi jeg stadig kunne være sluttet som nummer 3, da jeg var hurtigere end Kimi Raikkonen," siger Montoya.