Pitsladder

Igennem hele løbet havde Michael Schumacher ellers været i spidsen, mens Barrichello godt nok havde presset på - dog uden at komme til overhalingsforsøg. På selve målstregen slipper brasilianeren dog forbi - og det blvier af BARs teamchef oplevet som ren fumleri.

"Det var ikke en opstaltet afslutning - det var fumleri! Det eneste de forsøger er at dække sig ind. Michael slap speederen og det gjorde Rubens ikke. Han havde ikke i sinde at lade Rubens komme forbi," mener David Richards.

Hovsa - det var nok ikke meningen at Rubens skulle vinde!
(Foto: Shell Ferrari)

Efterfølgende var der noget tvivl om hvorvidt det var med vilje eller ej. Michael Schumacher: "Måske". Rubens Barrichello: "Det var ikke planlagt!" Det sætter igen gang i en masse debat - men glem det! Det kan godt være at det ligner den rene farce set udefra, men hvad betyder det egentlig? Vi ved jo at der sker ting og sager når Ferrari kører på sidste omgang. Så har vi da en grund til alligevel at forsøge at holde sig vågen de mellemliggende omgange efter starten er gået!

Lidt halv-arrogant (det er selvfølgelig en total subjektiv holdning) var kommentaren fra Schumacher efter løbet: "Nu har vi så mange rekorder og en af dem er nu den tætteste afslutning. I dag var der en god mulighed for at køre over stregen sammen. Vi forsøgte men vi missede lidt," lød det fra Schumacher. Men Ferrari har så efterhånden også fået en ny rekord - i antallet af kontroversielle "sidste omgangs overhalinger!"

Ellers bød løbet ikke på den store oplevelse. David Coulthard sikrede sig en plads på podiet, uden at kunne matche Ferrari. Montoya og Ralf Schumacher havde deres problemer - de havde kontakt med hinanden, hvilket kostede tyskeren resten af løbet da han tabte bagvingen.

Og netop en afstand på 6/10 er voldsom på en bane hvor bedste tid ligger på 70 sekunder! Juan Pablo Montoya kørte sig ind på en 4. plads - blot 1/1000 sek. dårligere end Coulthard.

Et par overraskelser og skuffelser var der også. BAR-raceren med Villeneuve var i god form, og den tidligere Indy 500-vinder starter løbet ud på 7. pladsen. Hos Sauber fik Frentzen sit comeback siden har i starten af 1997 skiftede til Williams, hvorefter han har været rundt hos flere forskellige teams. Nu vender han altså tilbage hvor Formel 1-karrieren startede - og så vender han endda tilbage tidligere end aftalt, da Sauber-teamet har valgt at lade Felipe Massa gå, efter at han blev pålagt at skulle rykkes 10 pladser tilbage på grid'en. En dom han således stadig slæber rundt på indtil han kører sit næste Formel 1-race!

Jaguar lovede ellers rigtig godt efter træningerne, hvor især Eddie Irvine havde været med fremme. Men det blev en stor skuffelse. En 13. plads til Irvine og 17. plads til de la Rosa var ikke det som teamet havde sat næsen op efter. Især i betragtning af resultatet på Monza for 14 dage siden! Katastrofal kvalifikation må dog være overskriften for Toyota. Allan McNish starter bedst ud som 16'er, mens Mika Salo ligger i sidste række sammen med umuliussen Alex Yoong.