Pitsladder

I år kører alle teams med V8 motorer på 2,4 L med en undtagelse. Scuderia Toro Rosso - herefter benævnt som STR - forsætter med V10 motorerne. Og det sker trods megen debat om det er nok med de begrænsninger der er indført på V10 motorernes ydelse, og ikke mindst fordi undtagelsen blev skabt for at bevare Minardis deltagelse af økonomiske hensyn. Men det er vist ikke lige det som Red Bull, der står bag Scuderia Toro Rosso, har problemer med.

Honda:
Honda har været den flittigste tester med ikke mindre end 27.000 kørte testkilometre. Takuma Sato er skiftet ud til fordel for Rubens Barrichello. Ikke noget dårligt bytte - Satos tvivlsomme præstationer fra 2005 in mente. Honda er det eneste Michelin team som har testet under varme himmelstrøg. Honda var med da flere andre teams brød den uskrevne aftale om ikke at teste udenfor Europa inden sæsonstarten. Testen fandt sted i netop Bahrain i sidste uge. Dermed har Honda utvivlsomt bidraget med mange vigtige data til Michelin. Den nye kørerkonstellation kan sikkert bidrage med mange ting, også til en mere jævn indbyrdes konkurrence. Men mon ikke at Jenson Button snart skal have sin første Grand Prix sejr? Barrichello har testet temmelig meget siden årsskiftet for at blive fortrolig med både bil og team, og føler sig nu helt klar til at rykke for sin nye arbejdsgiver. Med de opnåede testresultater må Honda absolut regnes med blandt en af titelfavoritterne. Om det så holder over en hel sæson er en helt anden sag. Men motivation, logistik, målsætningen og holdningen hos Honda er klar - et VM skal vindes.

Red Bull:
Red Bull har valgt ikke at lave en egentlig præsentation af teams og biler. Man afholder en mindre seance i Bahrain hvor bilerne bliver præsenteret, men uden interviews og lign. som det ellers er normalt ved de lejligheder. Red Bull har mest gjort sig bemærket i vinterpausen ved at ansætte Adrian Newey. Designtroldmanden valgte af forskellige årsager ikke at blive hos McLaren længere. Red Bull har også haft travlt med at få kørerne placeret i deres 2 teams. Hos Red Bull Racing bliver det ikke overraskende David Coulthard og Christian Klien der skal udgøre kørersammensætningen. Mht. bilen så er det for så vidt en ny bil. Meget er ændret for at teamets nye motor fra Ferrari kunne tilpasses i bilen. Efterfølgende har man måttet ændre designet især fordi man ikke kunne køle motoren nok som designet var lavet oprindeligt. Vintertestene har da heller ikke været optimale. Spørgsmålet i første omgang er, om Red Bull formår at bevare den trods alt positive fremgang man havde i sidste sæson, hvor man startede med biler der var udviklet af Jaguar, der lukkede butikken ret hurtigt efter sæsonen 2004.

Og hvad kan vi så forvente af sæsonen 2006? Forhåbentlig bliver det til den bedste sæson i historien. Det ville da være en rar oplevelse. Ingredienser til noget sådant er der, det er bare et spørgsmål om at blande det rigtigt. For at lave en sådan sæson skal tre eller fire kørere mere eller mindre dominerer, mens et par enkelte derudover lejlighedsvist skal blande sig i toppen. Som de fire kørere vil jeg gerne nominere Fernando Alonso, Kimi Raikkonen, Juan Pablo Montoya og Michael Schumacher. Hvis disse fire kunne sætte sig næsten på det hele, og i fællesskab udkæmpe gode og mindeværdige dueller, vil 2006 være en af de sæsoner man sent vil glemme.

Men de fire er trods alt kun hovedingredienserne i en god sæson - krydderier skal der også til. Her vil jeg gerne foreslå at Button, Barrichello, Webber og Trulli. De to første kan komme til at gøre livet surt for hinanden, da det meget vel kan tænkes at deres jævnbyrdighed er så stor at der ikke vil være nogen klar frontfigur. Og en god intern duel er altid et plus i en sæson. Sejre kan komme på tale - hvis man fæster lid til testresultaterne så ser det særdelels lovende ud for Honda. Webber og Trulli kan så være det krydderi der ikke kan være med i alle dele, men tilgengæld en faktor når de endelig er med. Webber har Cosworth motoren, der virker stærk, mens Toyota og Trulli helst skulle fortsætte udviklingen fra sidste sæson.

Hvem der så skal vinde hvad og hvem der til sidst bliver verdensmester er, i virkeligheden, mindre væsentligt - hvis bare sæsonen bliver rigtig spændende. Ovenstående er ikke et bud på hvordan jeg tror sæsonen vil gå, men hvordan jeg håber den vil forløbe.

Men selvom det er et udtryk for et håb, så vil jeg alligevel mene at mulighederne er der. 2006 har på forhånd gode muligheder for at blive en klassisk sæson. Men at mulighederne er tilstede er ikke ensbetydende med at det så faktisk vil ske.

Det kan også blive en ganske kedelig sæson, hertil er mulighederne også. En enkelt kører kan fra starten ligge sig så meget i front, at der aldrig bliver tale om en reel VM kamp, og så bliver sæsonen lang. Og nej, jeg kan ikke, som nogen ellers foreslår, nyde det store arbejde et team har gjort for være så overlegent. Jeg kan respektere det, men ikke nyde det. Jeg vil se kamp på banen og have spænding i tabellen.

Siden 1984 har der ikke været en sæson hvor en bil ikke har været den bedste to år i træk. Man kan diskutere et par af tilfældende, men som generel konklusion holder påstanden. Og siden 1987 har et team ikke blot vundet en enkelt VM titel, men mindst to i træk. Williams har gennem årene skilt sig ud ved at det har været forskellige kørere, men derfor er titlen alligevel kommet i hus. McLaren vandt 1988 - 1991, Williams 1992 og 1993, Benetton 1994 og 1995, Williams 1996 og 1997, McLaren 1998 og 1999 og Ferrari 2000 - 2004. Så oddsene er med Renault og Fernando Alonso. Men at noget har været sådan i tyve år er ikke en garanti for at det fortsætter en sæson til. Og Renault var sidste år ikke overlegen. De havde den bedste samlede pakke og vandt derfor VM, men McLaren snappede dem lige i hælene og det var kun i den ret væentlige holdbarheds-disciplin at sølvpilene for alvor halsede efter.

Forventningerne om at Adrian Newey kan konstruere en topracer til teamet, kombineret med de gode og temmelig dyre Ferrari motore, betyder at Dietrich Mateschitz ikke vil lade hvem som helst køre i disse racere.
Han melder klart ud at de kørere man har i teamet i år, David Coulthard og Christian Klien, ikke automatisk skal tro at pladserne i de nye racere går til dem.
Pladserne i de nye racere skal man gøre sig fortjent til, hvis man allerede er Red Bull eller Toro Rosso kører, alternativt så bliver der kigget udenfor teamet efter kvalificerede kørere.

Michelin har for længst meddelt at 2006 bliver deres sidste sæson i Formel 1 i denne omgang. Om de kommer tilbage på et tidspunkt, kan man kun gætte på, men mon ikke man skal bruge et stykke tid på at slikke sårene efter et meget berømt og især berygtet Grand Prix i sidste sæson. Efterregningen har været kolossalt stor. Bridgestone derimod skal have generobret den trone som firmaet - takket være Ferrari - har siddet på i flere år inden 2005 sæsonen. Årets første Grand Prix skal køres under forhold som kan være lidt vanskelige. Først og fremmest er det kun få teams som har testet på varm asfalt. Dernæst er banen meget støvet og visse steder endda temmelig sandet. Men takket være reglementsændring tilbage til at man igen må skifte dæk undervejs i løbet, er problemet med støv og sand blevet lidt mindre.

Bridgestone:
Bridgestone bliver omtalt først her af den simple grund at de kommer først i alfabetisk rækkefølge. Bridgestone skal i år supportere 5 teams. Ferrari, Williams, Toyota, Midland og Super Aguri, altså ca. halvdelen af feltet. Som noget nyt er alle teams gået ind i et samarbejde med Bridgestone om en fælles database hvorfra der kan trækkes alverdens erfaringer, data og resultater. Dette skal være med til at sikre så optimale forhold for alle de 5 teams som muligt. Allerede efter at flere af Bridgestone teamene havde testet for nylig netop i Bahrain, blev der udtrykt stor tilfredshed med databasen.

En lille sjov historie i forhold til Super Aguri er at ejeren af teamet, Aguri Suzuki, faktisk var den første til at teste Bridgestone dækkene i 1996 da Bridgestone planlagde sin entre til Formel 1. Der har siden reglementsændringen blev kendt, været udviklet, researchet og testet på 2006 dækkene og deres mange konfigurationer. Hos Bridgestone er man temmelig fortrøstningsfulde i forhold til sæsonen. Overgangen til V8 motorer har også indflydelse på udviklingen, det har gjort at udviklingen af dækkene er gået i en lidt anden retning. Samtidigt er levetiden blev sat ned igen, nu skal dækkene som bekendt ikke holde så længe mere. Bahrains GP bliver år kørt lidt tidligere end ellers, og det betyder lidt koldere temperaturer. Alligevel forventer man temmelig høje temperaturer på stedet alligevel. Med andre ord, der er nye faktorer som kan få indflydelse på dækkenes præstationer i Grand Prixet. Og glem så ikke at kørerne skal være opmærksomme på hvordan de bruger dækkene i det nye kvalifikationsformat.

Michelin:
I deres sidste sæson i Formel 1 i denne omgang, håber Michelin selvfølgelig på at det igen i år bliver en af deres "biler" der vinder VM. Man så kun gisne på om det lykkes. Michelin startede med at brokke sig over reglementsændringen. Det at man nu igen kan skifte dæk undervejs i et GP, betyder at man har skullet ændre udviklingen af sidste års dæk - især når det gælder levetid. Man har også brokket sig over at det også betyder at man nu skal medbringe op mod 38 % mere fragt i forhold til 2005. Men det er ens for begge dækfabrikater.

Michelin har hen over vinteren især, udviklet og testet en hel række nye dækopbygninger og compounds. Alt sammen udviklet efter det nye gamle reglement, tilsat at der nu tillige med er skiftet til V8 motorer. Michelin har med en enkelt undtagelse kun testet i Europa i vinterens løb. Dataene fra det ene team som har testet i Bahrain viser sig at være særdeles værdifulde. De andre teams må nu nyde godt af disse data eftersom deres tests ikke har været afviklet under varme himmelstrøg.

Metrologerne lover stadig tørt, varmt og solrigt vejr i Bahrain denne weekend, men slet ikke med så høje temterature som sidste år.