Pitsladder

Prodrives Formel 1 planer har været vendt og drejet mange gange, især i den senere tid. Adskillige medier har sågar sagt at teamet ikke kommer til start, blandt andet fordi der ikke har været de ventede udmeldinger fra David Richards og co. Men holder disse rygter vand?

Angiveligt ikke. David Richards har hele tiden sagt at der nok skulle komme nyt når der er noget væsentligt at fortælle. Den lange ventetid har fået mange til mere eller mindre at afskrive teamet. Men der sker noget bag facaderne, måske ikke lige i den første række af facader, men bagved igen.

Seneste udmelding fra det kommende team, er at forberedelserne går som planlagt, og uanset hvad så vil der først komme officielle meddelelser når diverse planer og programmer efterhånden bliver klar. Og noget tyder på at det er rigtigt.

Blandt andet så rapporterer tyske Auto, Motor und Sport, at Prodrive har ligget i langvarige forhandlinger med McLaren teamet, og at der angiveligt er lavet kontrakt med 3 store sponsorer. Og ifølge Auto, Motor und Sport, så er det planen at Prodrive bilerne rent faktisk er McLaren biler udstyret med Mercedes motorer. Og det kan rent faktisk lade sig gøre - af flere årsager. For det første får McLaren på den måde et b-team i lighed med Red Bull. For det andet er det fra og med næste sæson fuldt ud lovligt at anvende chassiser fra et andet team.

Hvor meget McLaren så i bund og grund er med i Prodrive teamet trods alt, er et stort spørgsmål. Andre kilder skriver om at det samarbejde der tilsyneladende er opbygget mellem de to teams, kommer til at koste Prodrive anslået $ 100 millioner. Dette er en ordentlig sum penge, men det skal dog nævnes at disse oplysninger ikke er bekræftet. Er det rigtigt skal der nogle temmeligt pengestærke sponsorer til, ligesom at Prodrive næsten fra første færd skal køre gode resultater hjem for at sponsorerne og kommende sponsorer kan se at her er der noget at investere i.

Ens styrebokse i alle biler i næste sæson. Det er en af de reglementsændringer der er i næste sæson. Hardwaren skal leveres af McLaren Electronic Systems, og softwaren af Microsoft. Denne kombination fik allerede ved annoncering af regelændringen mange forskelligartede bemærkninger med på vejen. Vil McLaren teamet have adgang til diverse data, var en af bemærkningerne. Men nu hvor både hardwaren og softwaren er klar og leveret til teamene, og hvor flere af disse har testet den nye ECU, kommer der flere bitre ord med på vejen.

McLaren Electronic Systems har ikke noget direkte med Ron Dennis og McLaren Formel 1 teamet at gøre, men er en del af den selskabskonstruktion som også McLaren Formel 1 teamet er en del af. Microsoft har pr. tradition altid været udsat for kritik af forskellig slags i forhold til deres styresystemer - i hvert fald de fleste af dem. Nu kommer der mere kritik efter at flere teams har testet den nye ECU. Kritikken er dog primært rettet mod McLaren forbindelsen.

Renault, Ferrari, Honda og BMW Sauber har alle fornyeligt testet den nye ECU, og det var ikke nogen succes. BMW Sauber chefen, Mario Theissen, sagde det forholdsvis diplomatisk til enkelte medier om udfaldet af de første tests:
"Jeg bliver nødt til at sige, at da vi testede den nye ECU, opstod der visse alvorlige situationer."

Mere ligefrem er den næsten altid kontroversielle Flavio Briatore:
"Hvordan skal jeg kunne stole på et selskab, som er midtpunkt i en spionskandale?
Og hentyder hermed til McLaren-Ferrari-Stepney skandalen. Flere medier fortæller om at de tests som de fire teams hidtil har udført af den nye ECU har skabt flere problemer end man i første omgang havde kalkuleret med. Briatores udtalelse ligger også flere andre teams på sinde. Hvordan kan et selskab hvorunder der er et Formel 1 team, der i forvejen er mistænkeliggjort, levere noget så vigtigt som en ECU med tilhørende software til alle andre teams? Hvordan kan det kontrolleres at McLaren teamet ikke misbruger evt. tilgængelig information? Og hvem skal kontrollere det?