Pitsladder

Raceren er nemlig ikke blevet præsenteret i fuld bemaling, så derfor var det kun få klistermærker der sad på raceren - blandt andet WorldOnline. Olivier Panis kørte en kort shakedown på raceren inden teamet sender den videre til Spanien hvor der testes videre.

Den nye racer forventes at blive præsenteret officielt den 26. januar.

Det er den engelske avis Independent der har bragt Herberts kommentarer. "Det gode æg er Mika Hakkinen, da han gør alt på en pæn, venlig og fair måde. Det rådne må være Michael Schumacher, fordi han vil gøre hvad som helst for at nå nøjagtig de samme mål." Hårde ord at få med på vejen...

I 1995 kunne de juble - idag kaldes Schumacher et råddent æg af Herbert...

Skotten ved imidlertid også at hans chancer for at vinde VM bliver mindre for hvert år der går. Andre og nye kørere står i baggrunden og de står på spring til at tage hans plads. "Jeg tror jeg har egenskaberne til at vinde mesterskabet, men indtil alle de nye racere er klar, så ved vi ikke hvor vi står," siger han og forsøger at dæmpe forventningerne lidt. Men McLaren falder næppe helt tilbage i den sæson der kommer.

I tidligere sæsoner har skotten ligeledes forklaret at han tror på chancen, men den bedste chance for at vinde VM havde han i 2000, hvor Mika Hakkinen var mentalt fraværende i starten af sæsonen. Men i 2001 skal det være...

De to parter har været på talefod siden PSN slæbte sine penge fra Minardi til Prost, og så var det helt oplagt at Mazzacane ville følge trop. Dermed er Minardis fremtiden blevet endnu dårligere. De har ikke fået pakken til 2001 klar, og tiden løber, så teamets fremtid bliver mere og mere usikker.

Men Prost er virkelig glade for deres nye kører. "Vi er glade for at han kommer til teamet i det som vi mener er en ny start for Prost Grand Prix," siger teamchef Alain Prost - og mon ikke det mest af alt er argentinerens penge de er glade for...

"Han er i fysisk topform og er klar til at prøve sig selv. Han vil være et godt match til Jean som han kan lære meget af. Jeg er sikker på at, med en god teknisk pakke som vi har klar, Gaston vil vise sit sande potentiale," siger teamchefen.

Ralf Schumacher tog igen teten, da der igen i går blev testet på Jerez banen. Ved tirsdagens test fokuserede man på test af de nye Michelin dæk. Og Ralf Schumacher viste de andre hvordan det skulle gøres. Eneste kører fra Benetton, som kunne blande sig var Giancarlo Fisichella. Hvilket også var nemmere for ham, da Jenson Button ikke kom ud at køre. Man afventede en ny motor fra Renault til hans bil. Efter planen skal han ud at køre i dag, som er sidste testdag på Jerez.

Derimod kom Williams-BMWs nye testkører, Marc Gene, ud at køre i dag efter forskellige vanskeligheder mandag. Og ifølge Marc Gene, var det en rigtig god dag tirsdag. Han udtalte i aftes, at det havde været rigtig godt at være ude at køre. Det havde været første gang hvor han havde haft en ordentlig test, og hvor der ingen problemer havde været.

Testen i går havde som hovedformål at teste dæk. Forskellige compounds blev testet. Sidst på eftermiddagen begyndte det at regne, så de nye regnvejrsdæk fik også en tur på banen. Bemærkelsesværdig var det at Marc Gene var en snert hurtigere end Montoya.

Hos Arrows er man derimod ved at være klar til at teste. Den første nye Arrows med AMT motoren er ved at være klar. Og imens andre tester på Jerez i disse dage, så tager Arrows lige en tur omkring Silverstone i dag og i morgen. Fra den 15 til 17 januar er man på Valencia banen, og fra den 22 til den 31 januar vil teamet være på Circuit de Catalunya. Den nye A22 vil efter planen først blive testet på Circuit de Catalunya.

Udover at man har travlt med den nye bil, så bliver der også arbejdet på andre fronter. Man har ansat en ny løbs direktør. Michael Ainsley-Cowlinshaw har fået jobbet. Han er ikke ubekendt med Formel 1 verdenen, idet han har arbejdet sig op igennem graderne hos Benetton, siden han startede der i 1980. Det betyder at han har arbejdet for bl.a. den tidligere verdensmester Nelson Piquet, og han var chefmekaniker i Benetton, da Michael Schumacher blev verdensmester hos Benetton.

"Jeg tror virkelig ikke, at de nye regler gør det lettere for kørerne at overhale," fortæller Olivier Panis. "Generelt er der langt mindre greb, og det gør bilerne sværere at køre. Bilerne glider mere i næsten alle svingene, og vi har måtte arbejde hårdt med set-up'et for at få bilen i balance igen. I højhastighedssvingene er det virkeligt tydeligt."

"Teamet har virkelig været fantastisk, og jeg har lært ting, jeg aldrig kunne have lært noget andet sted. Nu hvor jeg er test-kører, er der ikke så meget pres på mig udefra, men jeg presser mig selv, og jeg ved, at jeg er nødt til at præstere noget."

Tingene er langsomt ved at falde på plads, måske en smule sent med under 3 måneder til det første løb i Australien. Men bedre sent end aldrig. Under alle omstændigheder svirrer rygterne om, at Minardi er blevet overtaget af Mecachrome, hvad der i så fald vil løse motorproblemerne, fordi teamet vil blive udstyret med Benetton-bossen Flavio Briatores Supertec-motorer.

Også kørerproblemerne synes mindre, og her har Flavio Briatore endnu en gang en finger med i spillet. En mulig kører er nemlig den unge spanier Fernando Alonso, som vandt sidste års F3000 på Spa. Alonso testede i december sidste år for Benetton, og er nu på en fire-årig kontrakt med Minardi. I øjeblikket venter Alonso spændt på at høre, om han bliver den næste nye mand i Formel 1: "Om ca. 10 dage vil min fremtid være afklaret. Jeg venter stadig på at høre fra Minardi. For at være klar til Australien, skal arbejdet på den nye bil senest begynde om 10 dage."

Det er ikke kun Minardi, der er interesseret i det unge håb. Blandt mange andre hold har Ferrari også gerne ville skrive kontakt med spanieren. Men hvis Alonso bliver hos Minardi, vil manden, der i virkeligheden trækker i trådene, Flavio Briatore, få et udmærket sted at anbringe unge talenter, der mangler erfaring - en økonomisk gevinst for Benetton og Renault.

Eddie Irvine var med til at præsentere den nye R2 til offentligheden

År 2 i Jaguars historie markerer også et magtskifte, da det nu er blevet Bobby Rahal der står i spidsen for Jaguar Racing. Amerikaneren har i sandhed amerikaniseret teamet, og det har været nødvendigt at omstrukturere teamet for at rykkede det videre fra Stewart-tiden. "Vi har oplevet et udfordrende debutår, men har også gennemført ændringer som vi mener er nødvendige for at nå vores mål," siger Bobby Rahal. Temaet for den kommende sæson hos Jaguar er ikke sejre. "Vores mål i år er at opnå respekt og at fortsætte med sætte de byggeklodser som vi mener vil give succes på langt sigt," forklarer han, men dermed ikke sagt at VM ikke er det endelig mål. "Vi er uforandrede i vores endelig mål som går på at kæmpe om VM."

Hele strukturen i Jaguar bliver også anderledes. Nye personer er kommet til – på kørersiden er det Luciano Burti, og så bliver det John Russell og Mark Handford der kommer til at stå for 'stregen' af Jaguar R2'eren. Raceren byder i det hele taget ikke på de store ændringer. Der er ikke tale om et helt nyt design, så derfor er der i grunden tale om en 'opgraderet' R1-racer. De sårbare ting fra 2000 er blevet ændret – blandt andet gearkassen, som går 7. gear i stedet for 6, samt ophænget. Steve Nichols – der har overtaget pladsen som teknisk leder efter Gary Anderson, mener at det vil være forkert at satse på et helt nyt design. "Radikalt forandrede racer, vinder næsten aldrig mesterskaber. Man skal udvikle de radikale ideer internt, og så teste dem indtil de er skudsikre," siger den nye tekniske leder om raceren, som han dog ikke har haft meget at gøre, da det har været under Gary Anderson at raceren er blevet udviklet.

På den aerodynamiske front er der heller ikke eksperimenteret. Den nye mand i teamet, Mark Handford, der blandt andet var bagmanden bag den såkaldte Handford-device i ChampCar, der har sikret godt race på ovalbanerne, mener ikke at han kunne gøre det store – men ændringer er der kommet. "Raceren var grundlæggende sund, men der var et problem med underraceren., som ikke viste sig før raceren havde kørt nok. Der var en aerodynamisk ustabilitet," forklarer Handford. På ydersiden ser raceren altså ens ud i forhold til R1'eren.

På motorfronten sker der også noget. Cosworth præsenterede CR3-motoren som er blevet lettere og mere kraftfuld – ganske som trenden er i Formel 1. Teamet har allerede testet den nye motor i december, så derfor har Cosworth måttet arbejde længe på den nye motor. De håber derfor at have en motor der er gennemtestet og holdbar. "Der var få problemer, men det er derfor man tester, og man kan begynde at løse dem meget tidligere uden at skulle gøre det i forhold til hele raceren," forklarer Nick Hayes. CR3-motoren er også en videreudvikling af sidste års CR2-motor. "Men de fleste af komponenterne er faktisk nye. Dimensionerne og formen er ens," erkender Hayes.

En del af princippet ved at have et team som Jaguar – hvor chassis og motor er afhængigt af hinanden i endnu større grad – er at de skal integreres. "Motorleverandører i dag skal overveje mere end blot hestekræfter. De skal se det mere som et integreret design, og bekymre sig om andre aspekter end motoren, som vil gøre den bedre integreret i raceren," siger Hayes. Derfor har de arbejdet endnu tættere sammen på at skabe et team der arbejder integreret.

Teamet har nemlig i samme moment bekræftet Darren Manning som testkører igen i 2001. Patrick Lemarie fortsætter som 'udviklingskører' (vennetjeneste fra Villeneuves side - det er vist den rigtige forklaring.) og så er der Formel Ford-køreren Anthony Davidson der som bekendt vandt McLarens Young Driver-prisen i år.

Dertil kommer så Takuma Sato, der testede imod Marc Hynes, og det blev altså japaneren der sikrede sig pladsen. Ganske fortjent - han kørte markant hurtigere og kan derfor gå ind i teamets udviklingsprogram for unge kørere. Derudover er det også et hit hjemme i Japan, når Honda nu er knyttet så tæt til teamet!

Heidfeld har antydet at han er overasket over Raikkonens hurtighed, i betragtning af hvor lidt erfaring han har, men Heidfeld vil bevise overfor Sauber og resten af verden, at han er fremtidens mand for det Schweiziske team, og den der skal satses på. Om sin holdning til Raikkonen siger Nick Heidfeld "Kimi (Raikkonen) er meget hurtig, og det er jeg overrasket over, men jeg vil vise at jeg er nummer 1 hos Sauber."

Sagen er jo den, at Irvine i dag kører for Jaguar, det tidligere Stewart-Ford team, og manden han afløste, Rubens Barrichello fik Irvines plads hos Ferrari. En af forskellene på de to køreres rollefordeling nu er, at Irvine er blevet førstekører hvor Barrichello er blevet andenkører efter Michael Schumacher. Irvine har tidligere udtalt, at han er glad for at være hos Jaguar, og han på trods af, at have været tæt på VM titlen i 1999, faktisk er mere glad for at være hos Jaguar.

Ved den internationale bil udstilling i Los Angeles, som finder sted i disse dage, har bestyrelsesmedlem i Jaguar, Wolfgang Reitzle, netop afsløret at man vil starte produktionen af en ny roadster med navnet F-Type. Det får straks tankerne tilbage på Jaguars tidligere modeller D- og E-Type modellerne, som næsten var synonyme med succes. Det vil dog tage en rum tid inden F-Type modellen er fremme i butikkerne. Jaguar regner selv med ca. 3 år. Men der bliver noget at glæde sig til.

I vinterferien har han været med flere andre Benetton-folk på træningslejr i Lanzarote, hvor der er blevet trænet og hvor deltagerne er blevet rystet godt sammen. "At tage på træningslejr i fem eller seks dage, væk fra det hele, og så blot koncentrere sig om træning, har været virkelig godt og brugbart," siger briten. De har blandt andet svømmet, trænet i romaskiner og kørt hårde cykelture.

Jenson fik sin sag for i romaskinen!

I forhold til teamet går det også rigtigt godt. Den første dag i teamet var lidt nervøs, men det går godt nu. "Jeg var lidt nervøs i starten, men allerede ved min første dag, havde jeg det godt med mekanikerne og ingeniørerne," forklarer Button. Skiftet fra Williams har ikke været helt nemt, men det går. "At komme fra Williams, hvor jeg var venlig overfor alle mekanikerne, troede jeg ikke at det næste team ville være sådan, men det har de været - og de er gode," siger han tilfreds.

Kynikere vil sige at det er til ære for en af finnens sponsorer - tøjmærket Hugo Boss - men det er næppe tilfældet. Hakkinen junior vil helt sikkert blive et stort tilløbsstykke når hele familien er samlet til et grand prix. Erja har igennem de seneste år fulgt gemalen fra McLaren-garagen, og det fortsætter hun sandsynligvis med.