Pitsladder

Mercedes har ændret holdning. For blot et år siden var man ikke villig til at levere motorer til andre teams end McLaren. Men nu hvor der skal spares på udgifterne i Formel 1, ser man pludselig en mulighed for lidt ekstra indtjening.

Ved det netop overståede møde mellem FIA og teamcheferne er man blevet enige om at indføre visse omkostningsreducerende regler. Mercedes har udover disse regler ændret holdning så man fra og med næste år også vil levere motorer til andre teams. Og så bliver det billigt at køre med Mercedes motorer. Der snakkes allerede nu om at det bliver væsentligt billigere at lave en aftale med Mercedes frem for med Ferrari eller Ford. Rygterne snakker om priser på omkring ? 10 millioner. Så måske åbner Mercedes op for en lille rask priskrig.

Sommeren ligger tungt over Australien. Vi har allerede set hvad tørke og deraf følgende skovbrande kan gøre ved landskabet. I Melbourne har man også problemer. I øjeblikket er den normalt meget grønne Albert Park nærmest visnet bort. I øjeblikket er fokus i Melbourne dog på Australien Open i tennis, men ligeså snart at denne turnering er færdigspillet går de store forberedelser i gang til årets første Formel 1 Grand Prix som løber af stabelen d. 9. marts.

Planlæggerne er allerede i fuld gang med at se på hvad der skal gøres - specielt i forhold til tørken. Manglen på vand giver mange problemer. Den store pontonbro som går over søen Albert Park Lake, som giver tilskuerne mulighed for at komme til begge sider af banen, ja den hænger lidt i øjeblikket. Vandmængden i søen er faldet med ca. 33 %. Der var ellers mulighed for at man kunne bruge noget af vandet i søen til vanding af de store græsarealer, men svindet i søen er allerede stort.

Hos Ferrari har man været yderst tilfredse med den indsats som Luciano Burti har lagt for dagen i 2002. Derfor er man ret hurtigt nået frem til en kontraktforlængelse så Burti også i 2003 er testkører for teamet.

Planen skulle i al sin enkelthed gå på, at de penge, som Arrows skulle have haft, bliver givet ubeskåret til Minardi og Jordan, i stedet for at blive delt op i ti lige store portioner.

De andre teams interesse i, at sikre Minardi og Jordans overlevelse er åbenbar. En paragraf i de eksisterende regler, foreskriver nemlig, at for hvis der er mindre end ti teams, er de tilbageværende teams forpligtet til at finansiere ekstra biler, så feltet er på minimum 20 biler. Det betyder, at skulle Jordan lukke, så skal de ni andre teams, på en eller anden måde stille med to biler ekstra.

Hvem der præcis skal stille med de ekstra biler, står der ikke noget om, og det er åbenlyst, at en del af de nuværende teams ikke ville kunne løfte denne opgave, og de øvrige ville heller ikke have interesse i at løfte den.

Det er blevet oplyst at at R4 modellen ikke har kunne klarer FIA's sideværts kollisionstest.
Teamet betegner dog ikke dette som et større problem, som vil forsinke den meget i udviklingen, og de forventer stadig at være klar med raceren til præsentationen den 21. januar.

FIA påpeger i en pressemeddelelse, at stramninger skal ses i lyset af, at der indenfor 12 måneder er forsvundet to teams fra F1, på grund af de stigende omkostninger. Samtidig har de resterende teams, dels forkastet FIAs forslag til ændringer af reglerne, dels ikke indbyrdes kunne nå til enighed om fremtidige ændringer. FIA har derfor fundet det nødvendigt, at økonomiske og sportslige hensyn at fortolke de eksisterende regler mere stramt, end man hidtil har gjort.

Det skal bemærkes at FIA ikke selv kan ændre reglerne, men bestemme udlægningen og fortolkningen af reglerne. Og disse nye fortolkninger indebærer:

At der bliver forbud mod traction control, launch control og fuld-automatiske gearkasser.

At der al radio kommunikation mellem køreren og pitten bliver forbudt

At telemetrien mellem fra bil til pitten og fra pitten til bilen bliver forbudt.

At hvert team kun må stille med to i biler

At bilerne kommer under opsyn efter tidskørlsen, og kun må arbejdes på under nøje opsyn.

Angående det første punkt, skal det bemærkes, at hvis teamsene kan godtgøre at et øjeblikkeligt forbud, vil give en umiddelbar forøgelse af udgifterne, vil FIA, tillade disse tekniske hjælpemidler i en begrænset del af sæsonen, eller hele sæsonen.

Det andet betyder, at det ikke længere er muligt, at snakke med pitten om hvilken strategi man skal vælge. Man bliver nødt til at vende tilbage til de gammeldags skilte. Det er heller ikke længere muligt, at fortælle, f.eks. Barrichello, at han skal lade Schumacher komme forbi - uden at alle vi andre kan læse med på skiltet i al fald.

At telemetrien forsvinder, betyder, at ingeniørerne i pitten ikke længere kan følge med i motorens tilstand i løbet. Det betyder, at man ikke længere kan forudse tekniske problemer før de opstår, ligesom man så, selvfølgelig, heller ikke kan justere på bilen, og udligne en mindre teknisk defekt.

At hvert team nu kun må stille med to biler, betyder, at det ikke længere er muligt at bruge reservebiler, hvis man kører galt, eller får et teknisk problem i opvarmningen. Man kan heller ikke deltage i en omstart, hvis ens bil, er smadret (medmindre man må låne holdkammeratens).

Den komplette pressemeddelelse fra FIA følger snarest, i oversat form.

Det gik i stedet til Jos Verstappen der kunne lægge en større sum penge på bordet. Men i 2004 får han igen chancen. Ifølge hollænderens manager, Lodewijk Varossieau foreligger der en garanti for at Albers kan komme til i 2004. Det menes at der skulle være underskrevet en hensigtserklæring for den næstkomne sæson, selvom indholdet og gyldigheden i den kontrakt kan være tynd. Yderligere har Minardi i forvejen en længerevarende kontrakt med Justin Wilson, men kontrakter har det jo med at have 117 klausuler der gør det muligt at bryde den når det passer.

Nav Sidhu forklarer at præsentationen bør være virtuel for at flere fans kan få mulighed for at se med - men det er blot den ene af siderne i sagen. "Vores beslutning om at vælge en virtuel præsentation, er først og fremmest i ønsket at give noget tilbage til de millioner af fans der er rundt om på jorden," siger Sidhu.

En anden af grundene til at gå fra en konventionel præsentation og til en virtuel, skyldes tidspresset og de mange rokeringer og ændringer der sker i organisationen internt i teamet.

Tirsdag den 21. januar 2003 klokken 9.00 dansk tid går præsentationen i luften - her kan den nye racer ses, der vil være videoklip og interviews med fremtrædede personer i teamet samt de to kørere, Mark Webber og Antonio Pizzonia. Billeder og kommentarer vil selvfølgelig også kunne læses her på Motorsporten.dk.

Derudover blev nye biler testet - Sauber og Toyota var på banen i deres nye biler, og selvfølgelig er det nok det som er meget interessant at følge. Nick Heidfeld kørte på tredjebedste tid, endda hurtigere end Juan Pablo Montoya. Dette er meget lovende for den nye Sauber C22. "Det har været en god dag for mig. Raceren kørte som et urværk. Jeg nyder virkelig at tilpasse mig dens karrakter, som er meget anderledes end C21'eren," siger tyskeren. Hans landsmand, Frentzen kørte en tid der var godt 1,3 sekund langsommere, men det var også i sidste års model. Frentzen prøver den nye racer i dag.

Olivier Panis kørte en tid der lå 4/10 dårligere end Heidfelds tid - hvilket allerede nu kan indikere lidt af styrkeforholdet mellem de to teams der p.t. er på banen med deres nye racere. "Det er vores første test med den nye TF103 i Barcelona, og selvom vi ikke gennemførte så mange omgange, var det vi gjorde meget positivt," siger Oliver Panis der kørte den nye racer. Cristiano da Matta arbejdede med at prøve set-up - men kørte i den seneste udgave af sidste års racer, TF102B.

Den tidligere Larrousse-kører, Olivier Beretta testede for Williams, og kørte 53 omgange. Han kørte på tider der matchede Toyotas nytilkomne, Cristiano da Matta. Godt gået af en kører der er lidt "rusten" i forhold til Formel-race! Beretta er hentet ind som ekstra tester - og skal teste måneden ud.

Testtider fra Barcelona - tirsdag den 14. januar 2003