Pitsladder

Men op til præsentationen i dag var både problemer og frustrationer skubbet i baggrunden, og det var smilene og visionerne, der var dagens tema.
Det var en meget spændt presse, der var mødt op, for ikke alene skulle den nye FW22, samt den nye sponsor og farve layout afsløres, men også det endelige svar på ugers spekulationer om, hvem der skulle afløse Alex Zanardi i BMW.Williams teamet.
Valget faldt dog, som de fleste sikkert havde gættet, på Jenson Button, som dermed bliver Englands yngste Formel 1 kører nogensinde. Den anden kører, som var med i kampen om det eftertragtede sæde, Bruno Junqueira, må dermed tage til takke med rollen som testkører i første omgang: ”Vi ønskede at give begge kørere så meget tid på banen, som overhovedet muligt, før vi tog vores endelige beslutning” sagde Frank Williams og han fortsatte: ”De kunne dog have kørt mere, men med den meget lille forskel, besluttede vi os for Jenson Button, fordi vi føler, at han på længere sigt har et meget stort potentiale”.

En meget glad Jenson Button sagde til sin udnævnelse: ”Jeg tror stadig, at jeg er på den niende sky i øjeblikket. Det er en ubeskrivelig følelse at være en del af BMW.Williams F1 teamet.

Alle top folkene bag teamet var mødt op til dagens pressekonference på Catalunya banen, og Frank Williams, Patrick Head samt BMWs motorsports chef, Gerhard Berger, og Dr. Mario Theissen svarede på spørgsmål fra det meget store presseopbud. Med oppe på podiet var også Compaq’s Visepræsident for marketing og Communication.

Den nye BMW.Williams FW22, der er designet af et design team, ledet af chef aerodynamiker, Geoff Willis, og chef designer, Gavin Fisher, som forklarede om principperne omkring den nye FW22. ”Filosofien bag FW22 har været en intelligent design udvikling, frem for noget revolutionerende nyt, og det selv om vores samlede resultat i sidste sæson ikke var tilfredsstillende. Der var dog specifikke præstationer som viste, at de vigtigste principper omkring FW21 var baseret på et solidt udgangspunkt.
Der er ikke nogle væsentlige reglement ændringer i år, men vi står selvfølgelig ved begyndelsen af en ny æra med BMW. En ny motor skaber nye problemer, som kræver nye løsninger.”

Herfra fortsatte Geoff Willis: ”Den ydre udformning af FW22 reflekterer resultatet af et sammenhængende design program og vindtunnel tests. Aerodynamisk set var sidste års FW21 meget konkurrencedygtig, med led af problemer på baner, hvor vi kørte med høj ”downforce”. Vi har nu lavet nogle overordnede forbedringer vedr. aerodynamikken, og vi har fokuseret på at løse de mest karakteristiske problemer fra sidste år”. Patrick Head, som er teknisk direktør i Williams Teamet, gav også projektet et par ord med på vejen. Han sagde: ”Den største forandring er tydeligvis installationen af den nye BMW V10 motor, men vi har forsøgt at videreudvikle styrkerne ved FW21 designet og kun ændret på de områder, som vi ikke følte levede op til forventningerne.

Heidfeld er endnu ikke begyndt at tælle dagene til han får debut i Australien, men tiden går langsomt. Han glæder sig meget til at komme til at arbejde under Alain Prost og sammen med Jean Alesi, der har vist sig at være villige til at lære tyskeren Formel 1 godt at kende. Målet for sæsonen: klare sig godt fra starten! "Det vil glæde mig hvis jeg i egen kraft kan køre i top-10," siger Heidfeld der hvis han skal drømme helt vildt om debuten, håber på en podieplads - selvom der skal mirakler til for at opnå det.

Næsten helt utroligt så kunne de to kompetanter køre godt 50 omgange på den sidste og altafgørende dag. Som tidligere beskrevet på formel-1.dk har det været Jenson Button som har været nr. 1 hos BMW-Williams, selvom man har forsøgt at give det udseende af at der var en direkte shoot-out. Tiderne har så kun understreget at Button er bedre end Junqueira så derfor er det helt oplagt at han får sædet. Derudover har Junquiera mistet fatningen på grund af den manglende tid i raceren og det faktum at Button har fået mere opmærksomhed.

David Richards siger også, at formel 1 succes'en i dag er skabt af én mand, nemlig Bernie Ecclestone. Bortset fra de olympiske lege, er formel 1 den mest sete sportsgren i tv.

Richards mener, at de forskellige marketingsafd. i teamene og i FIA - og måske i samarbejde - allerede nu, skal til at arbejde for og med andre sponsorer, ellers bliver der kun nogle ganske få teams, der så kan få lov til at køre i cirkel rundt om sig selv, idet de andre ikke har et budget, der kan få det til at løbe rundt.

Hermed følger Jaguar det mønster der er lagt af de teams (Williams, Benetton og i dag: BAR) der tidligere har præsenteret biler til 2000 sæsonen. Den største interesse samler sig nok om nøjagtig hvilket type grøn holdet har valgt. Det oplagte valg er naturligvis British Racing Green, men dels gør den farve sig ikke så godt på TV, dels var der bekymring om hvorvidt selve malingen skulle vise sig så tung, at det ville koste tiendedele for hver omgang. På holdets base i Milton Keys har teknikerne de sidste måneder testet forskellige nuancer, og team'ets pressemand Cameron Kellecher har til det sidste holdt kortene tæt ind til kroppen i sine kommentarer om dette arbejde: "Vi har simpelthen testet og testet, og de farver man har set i offentligheden, er ikke nødvendigvis den nuance der er valgt til præsentationen i morgen tirsdag."

Hårdnakkede rygter vil vide at man har bøjet sig for traditionen og netop valgt British Racing Green. Givet er det vi får 'syn for sagn' i morgen; personlig ville jeg nok foretrække en mere 'flashy' lys grøn i lighed med den er vist på Ford/Jaguar Racings hjemmeside.

Fredag afsluttede Jaguar testkørslerne i Barcelona med et par bemærkelsesværdige præstationer. Johnny gennemførte 61 laps og satte dagens ( og ugens) hurtigste tid 1,21,9, medens Irvine havde en voldsom afkørsel, hvorved han smadrede raceren. Selv kunne han dog gå nogenlunde uskadt fra vraget, bortset fra nogle smerter i den ene skulder. Årsagen skulle angiveligt være udskridning pga af noget væske, hans egen bil havde spildt på banen.

Herbert er godt tilfreds med R1: "Vognen er pragtfuld og jeg har det rigtig godt med den," kommenterede han dagens kørslen. "Sidste års Stewart SF03 var god, men denne her er bedre. Jaguar motoren (men det er nu en Ford) giver os kræfter hvor vi behøver det. Vi kan måske give de andre nogle overraskelser i år."

"Vi er længere fremme med udviklingen nu end på tilsvarende tidspunkt sidste år," supplede Jaguars tekniske direktør Gary Andersen. "Det er lykkedes os at gennemføre langt mere før-sæsons testkørsel end tidligere, og bilen har vist sig meget stabil. Selve chassis'et er ændret væsentligt i forhold til SF03, og der er udført betydelige justeringer i aerodynamikken." Fra testkørslerne forlyder det, at holdet omgærder den nye R1 med stort hemmelighedskræmmeri, såsnart vognen er tilbage i pitten, køres den ind og porten smækkes i !

I øjeblikket har teamet kun en kører på kontrakt, nemlig Marc Gene, som er sponsoreret af det spanske teleselskab, Telefonica, som også har en væsentlig aktieandel i teamet. Det er netop kommet ud, at teamet vil annoncere sin anden kører i forbindelse med lanceringen af 2000 bilen den 16 februar.

Sådan er forventningerne til den 20-årige formel 3-kører fra Somerset, som i morgen forventes annonceret som Williams-kører. Der har både været positive og negative reaktioner på rygterne, men den generelle mening har været at Button er talentfuld, men for uerfaren. Men prominente, indflydelsesrige mænd bakker op om det nye håb eller 'Storbritanniens svar på Nick Heidheld', som han nu også benævnes. Stirling Moss, Bernie Ecclestone og Craig Pollock har givet deres mening til kende, og Patrick Head, der i sidste ende er med til træffe beslutningen virker afklaret:

Sir Stirling Moss: "Jenson er en vor sports mest en spændende unge håb. Han har allerede opnået meget og hvis han kan stå distancen, vil han sandelig blive et meget stort navn. Der er ingen grænser for hvor langt han kan komme og det giver lidt ekstra spænding til en af de mest nervepirrende og åbne sæsoner i lang tid."

Bernie Ecclestone: "Han er ung, det er sandt, men han skal nok klare sig. Jeg følger hans prøve med interesse . Det er skønt et have kørere der vil blive i sporten i lang tid."

Craig Pollock: "Jeg har fulgt Jensons karriere meget nøje og Williams interesse i ham overrasker mig ikke. Sir Frank er en meget skarpsindig mand og han ved præcis hvad han laver. At give en ung kører muligheden nu kan på langt sigt give en stor fortjeneste. Hvis Jenson ikke får et sæde i år, garanterer jeg at han ikke kommer til at mangle tilbud næste sæson."

"Det er noget som har vakt 'genlyd' i hele pitlane," siger DC. "Der har været mange spekulationer allerede nu, om det var en ny V 12'er, men det er såmænd bare en ny motor. Det er dog en motor, som har et lige så højt omdrejningstal eller måske endnu højere end de andre i feltet har. Men jeg er mest tilbøjelig til at tro, at det er mere larm end omdrejninger, som folk reagerer på."

Det nye anlæg er et led i Toyotas bestræbelser på deres kommende indtog i formel 1.

"Dette er et historisk øjeblik for alle i Toyota," siger Over Anderson, som er præsident for Toyota Motorsport Gmbh. "For første gang er der et synligt bevis på vores bestræbelser for at komme i formel 1. Toyota har efterhånden et langt tilhørsforhold til Køln og Nordrhein Westfalen regionen, så jeg er lettet over at vi har haft mulighed for at placere vores formel 1 base her."