Pitsladder

I sidste uge var Sauber for første gang ude med deres nye C23. Ved den lejlighed testede man det ene af chassiserne. Nu står det andet for tur. Det sker på Circuit de la Comunitat Valenciana Ricardo Tormo - i daglig tale Valencia banen. Nu skal det andet af teamets chassiser testes.

I går var Felipe Massa på banen første gang i den nye C23-02 som chassiset hedder. Han fik kørt hele 98 omgange med en bedste tid på 1:11.209. I dag onsdag, overtager Fisichella bilen og forsætter testarbejdet.

Selv om det hele startede med at han manager omkring nytårstid på det kraftigste benægtede at der blev forhandlet med Jordan teamet, så fortalte de vedvarende rygter dog noget helt andet.
Og her i de første tre uger af januar har hverken Jordan eller Jos Verstappen, lagt skjul på at de var inde i seriøse forhandlinger.

Men midt i sidste uge, syntes Verstappen at nu var der gået lang tid nok, og han afkrævede derfor Jordan teamet og vel specielt teamchef Eddie Jordan et hurtigt svar, noget der bestemt ikke var populært, og her troede de fleste så at sagen ville stoppe.

Sagen (forhandlingerne) stoppede dog ikke, og op til weekenden forkyndte Verstappens hovedsponsor Trust, at nu var alt faldet på plads, og man var klar til at underskrive kontrakten, således at Verstappen i denne sæson skulle være fast kører i Jordand Formel 1 team.

Dette skulle dog vise sig ikke helt at holde vand, for i går oplyste Jos Verstappen, at alle forhandlinger med Jordan teamet var blevet indstillet.

"Vi har alle gjort vores bedste for at få en aftale i stand, men nu er der ingen mening i at fortsætte forhandlingerne længere" - udtaler Jos Verstappen - "Jeg vil dog påpege at jeg havde den størst opbakning fra mine partenere. Og specielt Michel Perridon fra Trust har været en stor hjælp, og han gav sig mere end 100% for at få aftalen bragt i orden. Vi har i fællesskab besluttet at stoppe forhandlingerne, en beslutning som alle mine sponsorere bakker fuldt op omkring."

Dette er naturligvis en meget stor skuffelse for Jos Verstappen, da sædet i Jordan teamet sandsynligvis var det sidste ledige i Formel 1 feltet til den kommende sæson.
Den eneste anden mulighed Verstappen nu har for en fast plads i feltet, er hvis ungaren Zsolt Baumgartner ikke kan rejse pengene til dem plads i Minardi teamet som han ellers har kontrakt på.
Verstappen er dog ikke den eneste kører, der holder øje med den måske ledige plads i Minardi teamet, denne er foreksempel også danske Nicolas Kieas på udkig efter. Verstappen har dog et stærkt kort på hånden, han er nok den af de interesserede kørere der kan rejse den største 'medgift', noget som helt klart vil indgå i Minardi teamet og teamchef Paul Stoddart's overvejelser, hvis Baumgartner og hans ungarske statsstøtte smutter mellem fingrene på dem.

I reglementet til i år er blevet mulighed for de seks laveste rangerede teams at de kan teste med tre biler i de frie træninger om fredagen forud for et Grand Prix. Sauber har vaklet lidt i den sag. Teamets økonomi er ikke umiddelbart til at man har råd til at bruge tre biler. Men måske kommer der hjælp udefra til det. Et af de store rygter i den seneste uges tid har gået på at Ferrari vil gå ind og betale omkostningerne for denne tredje bil for Sauber.

Hvis dette rygte eller postulat om man vil taler rigtigt er der en vis portion sund fornuft i det - især for Ferrari, men selvfølgelig også for Sauber. Ferrari vil få meget ud af en sådan ordning. Men hvordan?

Sagen er den at Ferrari er det eneste af de førende teams som kører Bridgestone. Ellers er det Michelin der dominerer blandt de førende teams. Ved at gå ind og betale for en tredje bil for Sauber, vil Ferrari få tilført ekstra test af Bridgestone dækkene på den måde. Det vil bl.a. medføre at spekulationerne omkring dækvalg forud for kvalifikation og selve Grand Prixet vil blive lettere, da Sauber er med til at teste dækkene på den måde. Det har også den fordel at Ferrari ikke behøver at køre helt så mange kilometer i deres løbsbiler om fredagen for at teste dæk. Derved undgår man at slide for meget på motorerne i teamets egne løbsbiler. Ifølge det nye reglement skal man anvende den samme motor gennem hele weekenden.

Det er heller ikke noget problem at finde en testkører umiddelbart. Man sætter bare Luca Badoer til at udføre dette arbejde. Luca Badoer kan opfylde de nye regler med at den tredje testkører ikke må have kørt mere end 6 Grand Prixer i de seneste to sæsoner. Luca Badoer er samtidig en god kapacitet for Ferrari. Han har været test og udviklingskører for Ferrari i omkring syv år nu.

Teamet vil teste på Valencia banen i Spanien fra i morgen og frem til torsdag, og testen vil blive kørt med sidste års racer påmonteret nogle 2004 detaljer.