Pitsladder

Williams arbejder på højtryk på at få den nye FW24 gjort klar. I næste uge skal der testes i Barcelona, og senere på Valencia banen. Sidst på måneden skal den nye racer så være klar til præsentation. Som en af sidste års store positive overraskelser, forventes der meget af Williams i denne sæson. Og mon ikke at ingeniørerne har arbejdet med nogle kraftige forbedringer. I sidste sæson var der forskellige holdbarhedsproblemer. Motormæssigt får Williams en ny og endnu mere kraftfuld BMW motor. Nogle rygter siger at den har op med de 900 hk. BMW har i vinterens løb også arbejdet med at få klaret de problemer man havde med motoren i sidste sæson.

Samtidig er målsætningerne også sat højere - Jaguar vil ikke længere være et midterteam, men skal med frem og blande sig i topstriden. For at dette kan opnås har de valgt at satse meget mere i forhold til det design der lå bag R1'eren og R2'eren. "Aerodynamisk vil R3'eren generere mere downforce end R2'eren og vil dermed give forbedret følsomhed. Så snart vi har vores egen vindtunnel klar i den kommende måned, vil vi være i stand til at sætte et program i gang der kan give os forbedringer henover sæsonen," siger teamchef Niki Lauda.

Det er blevet hans store opgave at føre Jaguar videre efter to år med flere forsøg på at få skik på teamet, men nu fremstår Lauda som den stærke mand der skal drive teamet fremad. Det er John Russell der har været designer af raceren med særlig støtte fra Mark Handford, der har stået for den aerodynamiske side af designet. "I år har vores mål været klart - at lave en racer der kører så hurtigt som muligt. Det lyder simpelt, men det jeg mener at vi er mere udfordrende i vores design denne gang," siger teamets tekniske leder Steve Nichols.

Det har især været omkring det aerodynamiske at teamet har haft fokus, frem for at opfinde nye specielle ting under huden på raceren. John Russell har stået for slankningen af raceren. "R2'eren var enormt overrobust på nogle områder. Derfor har vi med R3'eren haft i fokus at reducere vægten og forbedre den aerodynamiske præstation," siger Russell.

"Foreløbigt har jeg en kontrakt, og jeg er professionel, så jeg vil give det alt hvad jeg har. Der er mange mennesker her, som jeg har arbejdet med i lang tid. Dem vil jeg ikke svigte," siger Villeneuve, der dog ved at der er andre muligheder:" Men hvis man vil være et andet sted, er der andre team, man kan forsøge at komme til." Foreløbig venter han til efter testen på Barcelona i næste uge, med at træffe nogle beslutninger. Villenueve har tidligere fortalt, at han med forholdsvis stor sikkerhed kan bedømme en ny bils potentiale allerede ved den første test.

McLaren har netop meddelt at deres nye bil, MP4-17, vil blive præsenteret for offentligheden den 19 januar. Og skal man til Barcelona i dagene omkring den 19, så bliver det trængsel, for McLaren præsenterer denne nye model i netop Barcelona. De to kørere, David Coulthard og Kimi Räikkönen vil også være til stede. Specielt fordi Räikkönen er ny kører hos teamet i år.

Hos McLaren venter man sig meget af den nye MP4-17. Efter at have været toer efter Ferrari de sidste 3 år, så skal der nu ske noget igen. Chassiset bliver efter de foreløbige meddelelser en opgradering af sidste års chassis, med en hel del ændringer. Mercedes har lovet en ny motor. McLaren tester på ligefod i næste uge med flere andre teams netop i Barcelona. I første omgang tester man en hybrid bil. Sidste års racer er blevet ombygget med en masse ændringer, som skal testes i første omgang. Senere vil man så bruge den nye bil.

Så skal vi for alvor til det igen. Der er ikke længe til sæsonens første Grand Prix, men inden da skal alle teams have testet deres nye biler. FIA var så flinke at beslutte at der ikke må testes fra sæsonens sidste løb og året ud. Det har betydet at der først nu må testes. Hvor langt er de respektive teams nået? Nogle har allerede præsenteret deres nye bil, og i den kommende tid vil vi se flere nye biler præsenteret.

Arrows's testprogram bliver lidt forsinket. Arrows har ellers meldt deres tilstedeværelse ved årets første fællestest i Barcelona i næste uge, men teamets nye motorleverandør, Cosworth, har forsinkelser i leveringen af motorer, angiveligt pga. nogle sidste øjebliks finansielle uoverensstemmelser med Arrows. Teamet har i skrivende stund heller ikke skrevet kontrakt med Frentzen. I forhold til teamets situation omkring kørernes kontraktlige forhold lyder det fra teamet, at lige så snart alt er faldet på plads med kørerne, vil man komme med en pressemeddelelse. Altså, vi venter spændt på om Frentzen skal til Arrows eller ej.

BAR har allerede præsenteret deres nye racer, og vil være et af de 8 eller 9 teams der vil være at finde i Barcelona i næste uge. Det er endnu ikke kommet frem hvilke kørere der skal teste for BAR. Teamet har jo både de to Grand Prix kørere, samt indtil flere testkørere at tage af.

Ferrari vil traditionen tro først teste hjemme på Fiorano. De første tests foretages af Luca Bodoer og den nye testkører, Luciano Burti, hvorefter man i den sidste tredjedel vil teste sammen med de andre teams. Ved den planlagte test i Valencia som starter den 19. januar møder Ferrari op offentligt for første gang i år. Der vil både Michael Schumacher og Rubens Barrichello teste. Men inden da skal næsten hele Ferrari teamet på den årlige skitur til Madonna di Campiglio.

Jaguar præsenterer i dag fredag deres nye racer. Efter præsentationen tager man også til Barcelona og afvikler den første test. Teamchefen Niki Lauda har til hensigt at vil prøve at køre den nye bil. Den første dag vil man teste i en hybridbil og på andendagen vil den nye bil være på banen.

Jordan vil også være at finde i Barcelona. Efter en lang periode med skifteholdsarbejde på fabrikken, er man klar til at teste. Teamets 2 nye kørere, Fisichella og Takuma Sato, skal teste. Der er Satos første tur i den nye Jordan. Det nærmeste han hidtil har været, var da han skulle have tilpasset sit sæde i bilen.

McLaren, som ellers sommetider tester alene de første gange, vil også være at finde i Barcelona. Kimi Räikkönen og Alex Wurz vil forestå den første test. McLaren satser på at skal slå Ferrari af tronstolen i år. Men mon det lykkes? Williams har samme intentioner.

Minardi kommer ikke til Barcelona i denne omgang. Klargøringen af den nye bil er ikke færdig endnu. Oven i det har Minardi ikke tradition for at teste ret meget. Den manglende økonomi spiller ind.

Prost har meldt sin ankomst til Barcelona, men om det virkelig sker, ved ingen vist endnu. Teamets situation er kendt for alle. Den endelige dom over teamet er nært forestående. Desuden er det vel faktisk kun Tomas Enge der i første omgang kan teste for teamet.

Renault, det tidligere Benetton, stiller op med to kørere, nemlig Jarno Trulli og Jenson Button.

Sauber kommer måske til Barcelona. Der arbejdes på højtryk på at få bilen klar. Ellers må man "nøjes" med en hybridbil. Sauber har ikke altid mødt op til de første tests.

Ønsket om at køre for Ferrari teamet er ikke kun for at følge i hans fars, Gilles Villeneuve, fodspor. Det er nu mest fordi at teamet efter hans mening er det bedste team.

Jacques Villeneuve:
"Ferrari vil helt sikker være førende. Sidste sæson var de alle andre teams overlegne. Og selv om de ikke forbedre sig til denne sæson, så vil de stadig være foran."

Ikke engang udsigten til at have Michael Schumacher som teamkollega skræmmer ham, og han udtaler i den forbindelse:
"Jeg vil være meget glad for at have Michael som teammate - helt sikkert."