Dermed bliver det til endnu et comeback til Jos Verstappen, der blev udeladt af Arrows op til sæsonen 2002 - en sæson der alligevel ikke ville have ført til så meget. "Jeg er meget glad for at være tilbage i Formel 1, og at have skrevet kontrakt med Minardi i 2003. Det har altid været kendt at Minardi bygger gode racere og det er et stærkt lille team som kun er blvet hindret i at nå dets fulde potentiale hen over årene på grund af manglende sponsorer," siger Jos Verstappen. Uagtet hans pæne ord er Minardi dog stadig det mindste og langsomste af alle team i feltet...
Samtidig er det efterhånden også blevet det sidste trin på Formel 1-stigen som Jos Verstappen er endt på, så der er efterhånden ikke meget at gøre end at tage den chance der nu er - godt støttet af Trust Computer der sender millioner af euro efter Minardi og Verstappen. Derudover støtter software-firmaet Lost Boys (meget sigende om Verstappen???) også med en pæn portion penge.
Dermed får Minardi en kombination af en ny kører og en erfaren ræv, hvilket er fordelagtigt for et team som Minardi. "Det er virkelig godt nyt. Kombinationen af Jos Verstappen og Justin Wilson vil - håber jeg - give Minardi den stærkeste kørerbesætning nogensinde," mener Paul Stoddart. Teamet håber at have en stærkere pakke end i 2002, og Stoddart kan ikke vente til åbningsløbet i Melbourne. "Jeg vil dog gerne tro at Minardi kan være det team der slår igennem i 2003," håber Stoddart - lad os nu se!
Et hurtigt overblik over Jos Verstappens F1-karriere
Aktive år: 1994-2001
Tilstedeværelse: 91 Grand Prix løb
Antal startede Grand Prix'er: 90
Bedste løbs placering: 3. plads (2 gange)
Ungarns Grand Prix 1994 Benetton Ford
Belgiens Grand Prix 1994 Benetton Ford
Bedste grid position: 6. plads
Belgiens Grand Prix 1994 i en Benetton Ford
Bedste placering i VM er en 10. plads i 1994
Jos har kørt for:
1994: Benetton Ford
1995: Simtek Ford
1996: Footwork Hart
1997: Tyrrell Ford
1998: Stewart Ford (afløste Jan Magnussen)
1999: Deltog ikke
2000 + 2001: Arrows Supertec
Dermed er der blot ét enkelt sæde tilbage som ikke er blevet besat - der er ét sæde hos Jordan der endnu ikke er sat navn på. Her står Eddie Irvine som et af de bedste bud, hvis parterne ellers kan komme overens med de økonomiske forhold.
Derimod tager teamet nu til mere varme forhold i Barcelona, hvor de kører første dag den 13. januar med Heidfeld og Frentzen. Derefter går turen til Valencia fra den 29. januar. Ifølge Sauber er der tale om en total anderledes racer i forhold til sidste års C21 - så vi kan næsten ikke vente på at se mere til den nye Sauber-Petronas. Den testes i første omgang uden sponsorer - den endelig "farvning" præsenteres først den 9. februar.
Ifølge Williams teamets hjemmeside, bliver Sperafico i 2003 udnævnt til en tilknyttet kører som der kan trækkes på i det tilfælde at Marc Gene eller de to øvrige Grand Prix-kørere har hænderne fulde. Det må ventes at Sperafico kører i Formel 3000 i 2003, eller har Formel Nissan som alternativ.
For Williams handlede det om at prøve nye ting til FW25'eren, samt dæk. "Størstedelen af dagen gik til at teste regnvejrsdæk med Michelin. Det var ikke nogen speciel dag på banen, og vi missede de bedste baneforhold hvor begge racere var i garagen, før vejret ændrede sig igen," siger Tim Newton der står for Williams testarbejde - men understreger at det var perfekt at få kørt i regnvejr.
Renault var tilbage igen for første gang i 2003. Alonso og Trulli kørte i R202-hybriden. Trulli kørte shakedown på det nye chassis, mens Alonso var optaget af at arbejde med udvikling af ophæng - et ophæng der har været en del furore om, da det menes at være et nyt system der er under udvikling. Mike Gascoyne betegner dagen som frustrerende - på grund af vejret.
Tider fra Jerez, onsdag den 8. januar 2003
| Nr. | Kører | Team | Bedste tid | Omg. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1. | Luca Badoer | Ferrari | 1:27,215 | 52 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2. | Luciano Burti | Ferrari | 1:27,706 | 50 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 3. | Ralf Schumacher | Williams-BMW | 1:28,059 | 63 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 4. | Marc Gene | Williams-BMW | 1:28,455 | 54 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 5. | Fernando Alonso | Renault | 1:31,064 | 27 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 6. | BB Allan McNish der blev fyret fra Toyota i sidste sæson, har muligvis fundet et nyt job i Formel 1. En mulighed som testkører lurer. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Plac. | Kører | Team | Tid | Omg. |
| 1 | Luca Badoer | Ferrari | 1:20,871 | 59 |
| 2 | Ralf Schumacher | Williams | 1:21,009 | 78 |
| 3 | Luciano Burti | Ferrari | 1:21,029 | 58 |
| 4 | Marc Gene | Williams | 1:22,241 | 57 |
Begge teams fortsætter testkørslerne onsdag.