Pitsladder

”Jeg ved, at det jeg siger, går mod den folkelige mening, men for mig betyder Schumachers sejr intet. Jeg forventer, at det, når alt kommer til alt, er det storslåede Ferrari-team, og ikke en respektløs overbetalt lille Bayer-knægt, som har vundet verdensmesterskabet. Det irriterede mig, at en knægt, som vi betalte med vor nations penge, opfører sig som en god tysker, når han lytter til ’Deutschland Über Alles’ og betragter det tyske flag med en rigid opmærksomhed som en tysk soldat. Derefter spiller han klovnen, og ikke for første gang, når den italienske nationalmelodi spilles og Tricolor [det italienske flag] bliver hejst!”

Og der gik ikke mange timer, før Schumacher var parat med sit svar - en undskyldning:
”Jeg har den største respekt for den italienske nationalsang. Fra podiet så jeg, [at] alle nedenfor jublede og dansede, så jeg gjorde det samme. Vi var alle overvældede af glæde. Jeg undskylder, hvis min opførsel er blevet tolket som et tegn på disrespekt for Italiens nationalsang.”
Selvom Schumacher således undskyldte, er Francesco Cossigas harske udtalelser ikke en statsmand værdige. Cossiga var præsident i Italien i perioden 1985 – 1992, og er kendt for lignende hårde udtalelser, men meget tyder på, at han ikke har brugt al sin tid på at følge med i F1-sporten:

Cossiga, som i dag bl.a. beklæder en række civile poster, kan have ret i, at Schumacher måske bør lægge låg på de mest flagende bevægelse. Men han overser åbenbart det faktum, at stort set alle i Ferrari-teamet danser, når melodien spilles på podiet. Den italienske nationalmelodi er da også noget mere livlig end den tyske. -At kalde den tyske nationalmelodi for ’Deutchland Über Alles’ er ganske enkelt upassende, og ikke noget en eks-præsident bør spøge med. -Og med al sandsynlighed er det ikke Ferrari, der direkte betaler Schumachers løn. Kørerlønninger i den klasse kommer oftest direkte fra sponsorer: I Schumachers tilfælde er det således amerikanske Marlboro, der står for størstedelen af ’lønoverførslerne’. -Skal den med ’vor nations penge’ endelig køres helt ud, kan det da nævnes, at det er USA, der udgør Ferraris absolut største marked.

De tyske aviser har også været hurtige i deres respons; Bl.a. blev det i Berliner Morgenpost, gjort klart overfor Cossiga, at ’Deutchland Über Alles’ ikke længere bliver brugt i nationalsangen - såfremt han skulle have forglemt det. Det blev tilføjet, at Schumacher ikke var fra Bayern men fra Rheinland, og endelig fik Cossiga en lektion om, at det altså nok ikke var italienske penge, der betalte en af verdens højeste lønninger. Konklusionen var i avisen var: ”Cossiga er blevet gal!”

Mark Handford træder til hos Jaguar fra den kommende sæson, og han har især udmærket sig ved at stable Lolas egen vindtunnel på benene. "Mark leverede en stor del i at få vores vindtunnel op at køre," siger David Bowes der er direktør i Lola Cars International. Samtidig er Handford meget kendt i CART, hvor han var bagmanden bag en ovalvinge der holder farten nede på racerne.

Her ses den såkaldte 'Handford device' - der har givet godt race på ovalerne i USA

Han vil meget gerne have at det går bedre i Malaysia, men Jordan får ikke testet noget nyt, da de har lukket ned for testarbejdet for denne sæson. "Jeg håber at vi kan forbedre det til det sidste løb i Malaysia. Det er desværre en rimelig ens type bane, og jeg frygter at det ikke bliver meget bedre end på Suzuka," siger Frentzen pessimistisk.

Luca Badoer fik til opgave at teste på Fiorano. Testkøreren, hvis kontrakt udløber efter denne sæson, kørte 55 omgange både på tør og våd bane da et regnvejr kom indover Norditalien. Dagens bedste tid på tør bane blev 1:01,892 og på våd banen lød den på 1:07,103.

Men i 2001 bliver det bedre! Det lover teamchef Eddie Jordan. Sæsonen har blot budt på 17 point, og det er alt for dårligt! "Formel 1 er blevet mere lige i denne sæson, men jeg tingene ser godt ud for vores fremtid. Jeg tror at Hondas ankomst næste år vil se os udfordre topteamsene," mener Jordan. Men det vil næppe være nok at teamet får Honda som partner. Der skal mere til.

Samtidig har der været en stor udvandring at topfolk hos Jordan, og disse pladser skal genbesættes. Mike Gascoyne har stort set været på ferie hele sæsonen, og udviklingen af Jordan-raceren fulgte slet ikke med i samme stil som de andre teams. Adskillige tekniske problemer har regnet ned over teamet, og det har været en skuffende sæson.

Jordan fik ikke meget glæde af Mike Gascoyne i denne sæson...

Dr. Mario Theissen mener, at BMW fortsat vil være kunne være en succes i 2001. Der er endnu større ting i vente, lover han, men det komme langsomt. "Det er meget tilfredsstillende, men jeg ser det ikke som et kæmpe gennembrud. At komme tættere på toppen sker altid i meget, små skridt. Vi nærmer os målet," siger han.

De duellerede også før F1, men dette bilede er nu fra Belgiens GP i 1994.

De to rivaler har aldrig haft noget imod hinanden på det personlige plan og sås endda festende i det japanske natteliv efter løbet. Professionelt håber Schumacher at de kan følges ad mange år endnu: "Mika er den bedste mand, jeg har kæmpet om mesterskaber i mod, både at vundet og tabt dem. Jeg håber at vi har flere gode år sammen. Vi har haft nogle gode løb i fortiden, men vi har ikke haft nogle hårdere løb i vores mesterskabskarriere end det sidste her.” Måske var det hårdt, men til gengæld var Schumacher og Hakkinen i en klasse for sig på Suzuka.

"Heldigvis blev det ved nogle smådryp, som ikke havde den store betydning for vores program," siger Tom K efter dagens arbejde iført en solid Michelin-jakke for at holde kulden ude. Næsten sædvanen tro har han nemlig pådraget sig en forkølelse under en Formel 1-test, så måske skal den hurtige hobroenser slet ikke beklage sig over, at han aldrig har fået permanent sæde i motorsportens ypperligste klasse (selv om det kunne have åbnet for et sponsorat med Otrivin).

"Vi har brugt de første par dage på at fortsætte den strategi, Michelin har lagt med disse test gennem hele sæsonen. Vi kører ikke bare løs, men tester i flere retninger for at få så mange input som muligt. Selvfølgelig har vi gjort en masse erfaringer, og Michelins ingeniører ved også godt, i hvilken retning vi generelt skal gå, men stadig er det uhyrligt små marginaler, vi leder efter for at finde endnu flere tiendedele sekunder. Det gælder både valg af compound, konstruktioner og dæktryk, hvorfor Michelin har bragt to sættevogne med herned, fyldt til bristepunktet med dæk. Vores arbejde bliver desværre gjort sværere af en kraftig vind, der springer meget på den kuperede grandprixbane her i Estoril. Et af kriterierne for en optimal test er at køre konstante tider, og det var specielt mandag ikke nemt med de vindstød, der lidt for ofte greb aggressivt fat i min Stewart-racer i banens hurtigste sving."

Skotten sagde: "Jeg havde et meget roligt løb fra starten af. Jeg var ikke rigtigt involveret i noget, og for mig var det bare et spørgsmål om at holde bilen på banen under de meget vanskelige forhold."

"Jeg kan kun forestille mig, hvordan det var at kæmpe for verdensmesterskabet under de forhold, for jeg var alene og havde mange problemer", tilføjede Coulthard. "Det her er nogle af de sværeste forhold at køre i, fordi du ikke kan bedømme hvor fugtig banen er fra omgang til omgang. Jeg synes, at det var utroligt svært."

Samtidig lægger Ecclestone ikke skjul på sin store sympati overfor Michael Schumacher. "Jeg er glad for at titlen gik til Schumacher," siger Ecclestone der for en sjælden gangs skyld ikke overværede løbet on location. "Han er den største kører i tiden efter Senna. VM er godt for Ferrari og for Formel 1 i al almindelighed," siger Ecclestone og lugter flere penge der ruller ned i den store pengetank som Formel 1 er.

Williams og Jaguar er de største teams i Michelins nye eventyr, og de får følgeskab af Benetton. På Bridgestonesiden finder vi Ferrari, McLaren, Jordan, BAR og Arrows. Hvem der bliver det sidste team vides endnu ikke, men Prost, Minardi og Sauber mangler endnu at finde sig til rette. Vi får dog lidt klarhed. "Næste år vil vi sikkert levere til seks teams, og håber at slå vores nye konkurrent," siger Hiroshi Yasuhawa der er leder af Bridgestone Motorsport.