Pitsladder

Dækkene har været genstand for megen debat i år. Reglen om forbudt dækskifte - undtagen ved punktering - har skabt en del uro. Værst gik det i det amerikanske GP, hvor Michelin meldte ud at deres dæk ikke var gode nok til lige dette løb. Resultatet blev et skandale GP og en dyr efterregning til Michelin. Nu skal de sidste kilometer i år køres i Kina. Dækkene er testet og er klare.

Michelin:
Michelin har for længst sikret sig dækkenes mesterskab og er ikke sen til at gøre opmærksom på dette. Det er også ok i og med at Bridgestone har været noget ude i tovene i år.
Dækkene bliver presset på den kinesiske bane. Med sine 5,4 km byder banen på flere typer sving hvor dækkene bliver presset. Samtidigt er der flere steder hvor der skal accelereres fra lav fart til høj fart, og det sætter også et vist pres på især bagdækkene. Men Michelin mener selv at de har de rigtige dæk klar, og er ganske fortrøstningsfulde forud for GP'et. Meget kommer til at afhænge af setuppet på bilerne. Bilerne vil ganske givet føles løse da man ikke kan køre med den downforce som banen egentlig kræver, fordi der også skal sikres en høj fart på langsiden. Derfor bliver et mekanisk grip af stor betydning for deres teams. Michelin nævner ikke et ord om hvilke dæk man tager med til Kina, men mon ikke det bliver i den midterste del af skalaen. Banen lægger op til det med sine mange sving - holdbarheden taget i betragtning.

Bridgestone:
Bridgestone giver i deres preview udtryk for at sæsonen har været lidt af en nedtur. Det er der vist flere andre der har opdaget før dem. Men alligevel vil Bridgestone gøre deres bedste for at M. Schumacher får det bedst mulige resultat med hjem. Bridgestone meddeler at de tager ikke mindre end 4 forskellige tørvejrs compounds med til Kina. Og det bliver typer i området medium til blød. Det kan tyde på at man ikke er helt sikker på hvilken type der passer bedst i kombinationen bil og bane. Normalt er der to typer at vælge imellem - max. tre ved enkelte lejligheder. Men her er altså hele 4 at vælge imellem. Dækkene er udvalgt ved en test på Paul Ricard i Frankrig - hvor Ferrari forestod testen. Altså er det Ferrari der i et vist omfang har bestemt compounds. Det er så op til de andre Bridgestone teams at vælge ud fra de muligheder der er til stede i Kina.

Renault og McLaren skal kæmpe om laurbærrene. De andre teams kan intet nå, ej heller at gøre noget ved deres placering. I kørernes mesterskab mangles der at få afgjort de sidste placeringer. Mest spændende er vel kampen/duellen om Montoya eller M. Schumacher bliver nr. 3.

Renault:
Renault har sikret sig kørernes mesterskab. Nu er det sidste mulighed for også at sikre sig konstruktørernes mesterskab. Renault kan tåle at tabe et point i forhold til McLaren. Ved pointlighed er det McLaren der vinder i kraft af flest sejre. Fernando Alonso kommer til Kina for at køre stærkt. Den tidligere måske konservative kørestil for at sikre sig kørernes mesterskab, er kastet væk. Nu gælder det om at sikre Renault flest mulige points. Han følte at han kunne køre op med McLaren bilerne i Japan, men nu er det anden bane, og betingelserne er ikke de samme. Dog får han en ny motor i bilen, og det kan hjælpe ham og teamet. Fisichella har kun et mål - flest mulige points. Groft sagt vil Renault være tilfredse med eksempelvis én anden og én tredjeplads. Der findes andre modeller, men McLaren må ikke få én et-to sejr, mens Renault kørerne skal kile sig ind mellem de to McLaren kører. Den før omtalte nye motor bliver det Renault selv kalder en "E" specifikation. Det er ikke en decideret opgradering, ej heller én speciel udviklet ét løbs motor. Men der er dele i som ændrer specifikation for motoren. Disse dele er ifølge Renault selv kun holdbare i op til 700 km. Det er så ikke noget problem i og med at det er det sidste løb i år. Hos Renault glæder man sig til kampen med McLaren, og selvfølgelig med Renault som vinder, når pointene er talt sammen.

McLaren:
McLaren vil vinde konstruktørernes mesterskab. Til det formål skal man bruge mindst 2 points mere end Renault i det kinesiske GP. Og det er det kørerne er der for. Det er også det at hele teamet er fokuseret på. Og med det tempo som én McLaren racer kan præstere, er det vel heller ikke umuligt. Så er det jo det med de ubekendte faktorer. Dækslid, vejret, motorskifte og mange andre ting. Det er faktorer som man ikke altid er herre over, og det er vel nok noget af det man hos McLaren frygter mest. Der er ingen tvivl om hvad kørerne har i hovedet og er motiverede for.

Ferrari:
Ferrari har sikret sig tredjepladsen i årets konstruktørmesterskab. Så for teamet gælder der kun en ting - at få M. Schumacher på tredjepladsen i kørernes mesterskab. Det kræver kun en ting som dog kan være yderst vanskelig. Han skal placere sig bedre end Montoya. Der er ingen tvivl om at Ferrari vil gøre deres til at det lykkes. Barrichello kan intet nå. Hans formkurve er meget lav, ligesom hans motivation også må være nærmest næsten ikkeeksisterende. Han gør det han skal og ikke mere. Ferrari har dog forberedt sig godt og grundigt. M. Schumachers placering i det japanske var ikke helt tilfældig, og kan teamet bevare gejsten i det sidste GP i år, er det muligt med en placering mere i pointene.

Toyota:
Med Trullis tidlige exit i det japanske GP, var håbet om en tredjeplads væk for Toyota. Nu kan de kun gøre deres bedste for at vise flaget nok en gang i det asiatiske. Trulli har ydermere det problem, at han ikke kørte det kinesiske GP sidste år, så han får en travl dag fredag med at lære banen at kende. Han mener dog ikke at han behøver ret meget mere end ca. 10 omgange før han har banens rytme i kroppen. R. Schumacher synes at banen er meget spændende og visse steder skal der virkelig holdes på, ellers tabes der for meget tid. Mike Gascoyne har nogle ideer til hvordan bilerne skal sættes op. Selvom intet kan nås, skal der stadig skabes et så godt resultat som muligt i årets sidste løb, mener altså Mike Gascoyne.

Der er to kandidater til den titel - Renault og McLaren (hvem ellers). De to teams har delt alle sæsonens sejre imellem sig (undtaget farcen i USA). Og meget skulle gå galt hvis ikke en af de to biler kommer først over stregen i Kina.

Renault er meget opsatte på at tage "the double", og specielt verdensmester Alonso må tørste efter en sejr. Han har ikke vundet i lange tider - og som det står nu har Raikkonen faktisk vundet flere løb end Alonso. Det lille faktum vil enhver ærekær nyslået verdensmester være interesseret i at ændre på.

Omvendt vil McLaren også meget gerne være dem, der slæber af med pokalen, og ikke mindst de dertilhørende dollars. Kimi Raikkonen og som altid et godt bud på en vinder - det samme er Montoya. Sidstnævnte skal bare prøve at undgå at blive kørt af banen!

På grund af kampen om konstruktørernes titel og på grund af den dominans McLaren og Renault har vist i år, kommer de to selvfølgelig til påkalde sig det meste af opmærksomheden. Typisk for året har været at ingen af konkurrenterne konstant har ligget i de to teams' baghjul. Ferrari har været deroppe nogle gange. Toyota var meget fremme tidligt på sæsonen. Williams har lige været oppe at snuse. Men ingen har kunne bibeholde en position hvor de var en konstant nummer tre på ranglisten over biler.

Alle teams kan, på en god dag, være med i kampen om de gode point. På de dårlige dage bliver de slået af Red Bull og Sauber.

BAR og Red Bull har 6 points imellem sig. Derfor bliver det kampen mellem de to teams der bliver den mest interessante. Sauber, Jordan og Minardi forventes ikke at kunne gøre noget ved hinanden, heller ikke selvom at pointforskellen ikke er ret stor indbyrdes. Så skal der da ske noget totalt uforudset i racet. Det har før sket, men ikke ret ofte. Det kinesiske GP markerer en helt speciel ting. Der er 4 teams der siger farvel og tak - til dels. BAR er blevet endeligt overtaget af Honda. Sauber er blevet solgt til BMW. Jordan er overtaget af Midland som teamet hedder næste år, og Minardi - det lille forgæves hårdtkæmpende team fra Faenza, er også solgt og hedder Red Bull et eller andet i næste sæson.

BAR:
BAR teamet var længe om at komme i gang i denne sæson. Og det hjalp heller ikke at man snød. Det blev opdaget og straffet. Det kostede teoretisk muligheden for points i 3 GP'er, lige på et tidspunkt hvor man ellers var begyndt at få vendt formkurven i en opadgående retning. Men siden da er der sket meget, og BAR har fået overhalet Red Bull som ellers overraskede positivt i starten af sæsonen. Nu drejer det sig om årets sidste GP, hvor den endelig placering i mesterskabet skal afgøres. Jenson Button er gået hen og har fået Shanghai banen som en af sine favoritter. Han forventer selv at teamet kan gøre det bedre her end tilfældet var i Japan. Han begrunder det bl.a. med at man i forberedelserne til de sidste to GP'er i år, har kigget meget på den kinesiske bane, og måske antyder han dermed at den seneste test på Jerez måske har været indrettet efter netop årets sidste GP. Sato er også ret begejstret for banen, sikkert mere end kollegaerne er for ham. Sato siger farvel BAR teamet denne gang, og hvad skal han i næste sæson? Selv siger han at han er meget tæt på en kontrakt med et andet team der skal køre med Honda motorer. Håbet i teamet er at man kan slutte med et godt resultat, som et lille plaster på såret efter en indsats i Japan man ikke mener, var tilstrækkelig god.

Red Bull:
Red Bull har ændret sig. I stedet for at gøre grin med værtslandet i deres officielle preview, gør de i stedet lidt grin med sig selv denne gang. Måske fordi Kina er et kommende kæmpestort marked for deres produkter. Når det så er sagt, viste teamet jo i Japan at man godt kan. Især David Coulthard var på mærkerne, og hvis ikke at pitstoppene havde været så langsomme som tilfældet var, kunne han måske have sluttet en eller to placeringer bedre. Det må også være målet i det kinesiske GP. Det gode resultat i Japan må have tændt gnisten og motivationsfaktoren i teamet, også selv om det er årets sidste GP. Man kan stadig nå at drille BAR i konstruktørmesterskabet.

Sauber:
Sauber har ét 5 points forspring ned til Jordan. Går alt som det plejer, burde Sauber ikke have problemer med at bevare forspringet. Til gengæld må man sige at Sauber - især efter at BMW har købt teamet - ikke har vist noget særligt. I de seneste GP'er har stort set bare været med uden at byde på noget særligt. Teamet er i denne sæson igen blevet et ordinært team, som vi med undtagelse af sidste sæson, har kendt det. Den sidste ekstraordinære motivation er forsvundet pist væk. Jacques Villeneuve kan godt lide banen bortset fra hårnålesvinget. Selvom han ikke havde kontrakt sidste år, så kørte han de sidste løb for Renault, og kender derfor banen lige så godt som de andre kørere - undtaget de nye i år. Peter Sauber fortæller en masse om hvilke erfaringer man gjorde sig her sidste år, men intet om hvad man har forberedt til dette års sidste GP. Det er på tide at lukke butikken og lade BMW overtage. Og det er så det man gør.

Er Formel 1 på vej ind i de olympiske lege? Måske, måske ikke. Tanken har tidligere været tænkt, men der er aldrig kommet noget ud af det. Det er sikkert heller ikke meningen med den invitation som de kinesiske arrangører har sendt til formanden for den olympiske komite, Jacques Rogge. For kineserne er baggrunden mere den, at Beijing er kørt i stilling til at afholde de olympiske lege i 2008, og kineserne vil gerne visse Jacques Rogge at man absolut er i stand til at afholde store events og begivenheder uden problemer.