Pitsladder

Efterhånden har alle teamchefer i Formel 1 udtalt sig, og det lader til at de næsten er rørende enige: succesballast er ikke aktuelt i motorsportens ypperste klasse.

Sidste mandag modtog alle teams i Formel 1 en officiel meddelelse fra FIA, sportens øverste organ, om at indføre regelændringer med blandt andet succesballast fra og med næste år. Bortset far Eddie Jordan, har alle udtalt sig i stærke vendinger mod standardvognslignende handicapvægt i Formel 1. Patrick Head kommenterede sagen, og sagde "at han fandt det [succesballast] smagløst." Han fortsatte med at sammenligne det med, at Arsenal kun skulle stille med ni spillere mod Chelsea, eller at Pete Sampras skulle have klippet to strenge på ketsjeren når han skulle spille mod Tim Henman. Han lagde ikke skjul på, at Ferrari var et skridt foran i den nu afsluttede sæson, men lagde samtidig stor vægt på, at det var deres egen sag at få indhentet de røde Maranello-racere.

Martin Whitmarsh, McLaren, og Paul Stoddart, Minardi var enige med Head om at det var deres egen sag at rette op på situationen, og at de ikke vil tilslutte sig nogen form for handicap. Naturligt nok modsætter også Ferraris Luca Montezemolo sig regelændringerne.

Konsensus om regelændringer
Ifølge Max Mosley, FIA, er der udbredt konsensus om, at der skal gøres noget for at sikre fremtiden for Formel 1. Umiddelbart er de berørte teams ikke enige i måden det skal gøres på, så hvor Mosley ser den konsensus, er for dem uklart.

"Der er ingen tvivl om, at det går mod F1s tradition at indføre sådanne regelændringer, men af og til er du i en situation, hvor du kan varetage traditioner uden at det rører nogen - for der er ingen der gider se på det."

Seertallene for Formel 1 er faldet overalt i år, angiveligt fordi Michael Schumacher og Ferrari har gjort rent bord. F1-yppersten Bernie Ecclestone siger, at han ikke vil straffe Ferrari for deres succes, men at der må gøres noget for at redde sporten.

"Såfremt Michael løber med det hele i de første to-tre løb næste år, må vi være forberedte på at skulle beskytte sporten", siger han. Vi er ikke ude på at straffe nogen, vi vil bare bringe tættere racing til Formel 1."

Han understreger samtidig, at det ikke kun er rent sportsligt Formel 1 har en krise. Også økonomisk er sporten hårdt ramt, og har været vidne til to teams' undergang i år 2002. Allerede efter USA's Grand Prix udtalte Bernie sig negativt om den avancerede elektronik og aerodynamik, og krævede samtidig mindre testmuligheder.

Andre forslag om regelændringer
Af de forslag der kom til teamcheferne sidste mandag, er den mulige succesballast på 1 kilo per point det mest omdiskuterede. Andre forslag lyder på, at kvalifikationen skal ændres til fire 30-minutters pas, fordelt over både fredag og lørdag. Derudover foreslås også, at aerodynamikken skal godkendes ved starten af sæsonen, og at den så kun med ændres en gang per sæson, at antallet af motorer skal begrænses samt at tests skal begrænses væsentligt.

Kvalifikationen bliver ikke den store duel man kunne have håber. McLaren var hurtigere end Williams, som pressede hinanden men oppe foran var der intet der tydede på at Ferrari ville blive slået. Et stort uheld stopper dog kvalifikationen, da Allan McNish - i sit sidste Formel 1-løb i denne omgang, og så endda på Toyotas hjemmebane - kører af i et stort uheld. Han bliver simpelthen fanget i dækmuren og kan ikke komme fri. Bilen er total smadret, men heldigvis kan den skotske kører gå fra uheldet uden skrammer. Han mistede kontrollen på vej over en af kantstenen og så var han derefter godt på vej mod muren. Der tages senere i dag beslutning om hvorvidt skotten deltager i løbet i morgen.

Da der igen bliver grønt flag slår Michael Schumacher til igen. Oppe foran har Barrichello ellers lagt sig i spidsen foran de to Williams-kørere, men med en tid der er 7/10 hurtigere sætter han tingene godt og grundigt på plads. I de sidste forsøg er der ingen der kommer tættere på - Michael Schumacher tager karrierens 50. pole position!

Ferrari

Resultatet kunne ikke være meget bedre som finale på nok Ferraris bedste sæson nogensinde. "Det er ingen hemmelighed at vi har en god racer, og dette resultat viser det. Jeg er slet ikke overrasket over vores præstation, især med det arbejde som Bridgestone har gjort for os her," siger Michael Schumacher. Hans holdkammerat, der for 14 dage siden sejrede efter den bizare afslutning på Indianapolis, havde en god dag i Ferrari-raceren. "Jeg nød at køre i dag, og raceren var især sjov at køre gennem 'Esses'," forklarer Rubens Barrichello der i år er sikker på at slutte som nummer 2 i kørernes mesterskab.

Ferrari satte sig suverænt på fronten til det japanske Grand Prix
(Foto: Ferrari)

McLaren

Det må siges at være tilfredsstillende for teamet at have begge kørere i anden række efter Ferrari. Og noget kunne tyde på at teamet er ved at finde formen - en lille smule for sent, kunne man roligt sige. "Vi har forbedret vores præstation i kvalifikationen gennem sæsonen. Mit andet forsøg gik rigtig godt, men jeg måtte afbryde det på grund af Alans uheld, og jeg er glad for at han er uskadt," siger Coulthard. Kimi Raikkonen der var hurtigst i går var også tilfreds med sin præstation.

"Det røde flag kom ikke til at påvirke mig, da jeg allerede havde afbrudt min flyvende omgang, fordi jeg lavede en fejl i den første sektor. Raceren kørte godt under hele kvalifikationen," siger den finske kører der ser frem til et spændende sidste løb - i en sæson som har været meget spændende for finnen.

McLaren gør gode fremskridt - og slog begge Williams-racere
(Foto: Daimler Chrysler)

Williams

Som udfordrere til Ferrari i år - noget som de ikke har kunnet leve op til - så har de nu fået et andet team at slås med. Afstanden til Ferrari er stor - over et sekund, så egentlig burde der var lidt skuffelse i Williams-teamet. Ralf Schumacher var en af 'ofrene' for det røde flag. "Det kørte ret godt indtil McNish havde sit uheld, og jeg derfor måtte afbryde min omgang og blev kaldt tilbage til pitten, men det er der intet at gøre ved," siger Ralf Schumacher. "Vi er ikke glade for at se begge McLaren foran os, men jeg er også sikker på at vi kan gøre livet surt for dem i løbet," fortsætter han - og er samtidig også glad for at have slået holdkammeraten!