Pitsladder

"Jeg lagde ud i marts med at køre et par sessioner for Michelin i samarbejde med Williams, for hvem jeg også testede i oktober sidste år. Jeg blev hentet ind, fordi Williams-BMW's faste testkører Jörg Müller var forhindret først på året, og da Jörg siden kom tilbage, lod Michelin åbenbart et par ord om min indsats gå videre til Jaguar. Ligesom Williams skal Jaguar i 2001 køre i Formel 1 på Michelin-dæk, så også dette team skulle til at teste på de franske dæk. Imidlertid kunne Jaguar ikke selv gå ind i test-samarbejdet, fordi grandprix-teamet i år er tilknyttet Bridgestone. I stedet blev der rullet en Stewart-racer fra 1999 ud af garagerne, og den har jeg så fået lov til at prøve kræfter med her i andet halvår sammen med en række ingeniører, som Jaguar og Michelin har peget ud. Det har været fantastisk spændende, og med i alt næsten 10.000 kilometers test på Michelin-dæk er jeg den kører i verden, der kender mest til franskmændenes kommende trumfkort. Hvis Williams, Jaguar eller Benetton, der også har valgt Michelin, gør en god figur i 2001, så vil jeg straks påtage mig æren," spøger det danske multitalent.

Michelin har gennem hele året holdt kortene tæt ind til chassiset. Absolut intet må komme frem om de fremskridt, franskmændene har gjort gennem sæsonen, og Tom har da også fået en mundkurv på i Sankt Bernhards-størrelsen.

Alessandro Zanardi fik aldrig kørt sig til hos Williams. Teamet var inde i en svær periode, men ikke desto mindre formåede Ralf Schumacher at score rigtig mange point og levere en flot indsats, mens Zanardi fik nul point og en fyreseddel. Nu gentager historien sig - Montoya har taget den samme vej som Zanardi, men bliver han også et flop? Forhåbentlig ikke - men hvis han bliver det, så kommer der i fremtiden ingen kørere fra CART til Formel 1!

Men forskellen på succes og fiasko ligger i timing. "Med det høje niveau i CART og Formel 1, gældet det om at komme til det rette team på det rigtige tidspunkt," forklarer Chip Ganassi. Forskellen på succes og fiasko handler om at komme til et team der har en god form, og som har den rette 'pakke' - motor, chassis, ingeniører, dæk og så videre.

Det er nemlig - ifølge Ganassi - ikke kørerne der gør den helt store forskel. "Alle kørerne i topteamsene er hurtige i alle formler, men man skal være i det rigtige team på det rigtige tidspunkt," forklarer CART-teamchefen. Montoya må så håbe at det er tilfældet for ham.

Det øgede fokus fra de store bilgiganter, gør at der bliver en hidsig kamp om at få point. "McLaren vil sammen med Ferrari blive svære, Renault er vi tilbage, vi er tilbage som et Honda-fabriksteam, BAR bliver bedre og udeluk heller ikke BMW-Williams," siger Eddie Jordan. Fordi der er så hård kamp, tror han ikke det bliver meget nemmere næste år. "Det bliver endnu sværere at score point næste år. Det bliver meget svært og det kræver nogle utrolig kloge folk at lave den bedste racer og gøre det rigtigt," siger han videre - og taget i betragtning at der hos Jordan har været adskillige kloge folk der har forladt teamet, så er det svært at se hvordan teamet skal blive meget bedre end de er i dag.

Den nye model får chassisnummeret 652 - så har vi fået det på plads. Derudover kommer motoren som teamet stadig arbejder på. "Vedrørende 050-motoren til næste år, så er nogle komponenter kommet, og det første eksemplar vil snart blive samlet," siger Ross Brawn.

Det rygtes nemlig at Bridgestone overvejer at trække sig ud af Formel 1, eftersom der har været mange problemer med Firestone - den amerikanske del af koncernen. Men Michelin ønsker ikke at få monopol. De håber derfor på at Bridgestone vælger at blive i Formel 1.

Når der er konkurrence om at levere og producere det bedste dæk, giver det øget fokus på dækmærket, som ikke blot forsvinder som en selvfølgelighed. Derudover er der omkostningerne at tage i betragtning - dog bliver der under en dækkrig skruet gevaldigt op under udviklingsarbejdet. Vi kan blot håbe at de to mærker holder sig i Formel 1 et par år, sådan at det kan være yderligere en faktor der spiller ind, og som kan rykke lidt ved magtbalancen i sporten.

Det må vist siges at være en ret speciel vinkel at anlægge i forhold til motivationen at sine kørere, når man tænker på at Benetton skal kæmpe for at bevare sin nuværende 4.plads i konstruktørernes mesterskabskamp kun 2 henholdsvis 3 points foran BAR og Jordan.

Luca Badoer startede med at køre i Formel 1 i 1993, sjovt nok i en bil med Ferrari motor. Nemlig i en BMS Lola Ferrari. Siden da, har han været omkring Minardi Ford, Forti Ford og igen Minardi i sidste sæson, inden han fik kontrakt med Ferrari, som deres testkører. Alt i alt er det blevet til ca. 50 GP'er. Men en ting mangler dog.

Han har aldrig været så heldig, at komme ud at køre i et af top mærkerne. Til gengæld har testet og testet for Ferrari, og har kørt en længere distance som testkører, end mange kørere har kørt på banerne rundt omkring i løbene. Det er godt nok fast arbejde, men mon ikke han alligevel savner, at køre race? Og specielt nu hvor Olivier Panis, som efter et år som testkører for McLaren, får chancen hos BAR fra næste sæson.

Luca Badoer:
"Panis fik en god mulighed. Det er en lidt anden situation, men det kunne være, at der skete noget lignende for mig. Jeg savner at køre løb, men jeg vil kun komme tilbage i feltet, hvis jeg kan få en plads i et af de mange teams midt i feltet, eller i et top team. Jeg har kørt i for mange dårlige biler i min karriere. Det har jeg prøvet så meget, at det vil jeg ikke igen. Det er dejligt at køre race, og det kan endda være godt - engang i mellem - i en dårligere bil, men nej, det er ikke noget for mig."

Mika Hakkinen glæder sig til ferien - jobbet som Formel 1-kører er meget stressende. "Mange forstår ikke hvad det kræver at rejse for at køre race, eller hvad det tager for at teste eller til PR," forklarer han. Finnen mener at det vil være meget gavnligt for sporten af der er denne ferie. "Jo mere en kører kan tage fri og være et sted, des bedre. Det giver os lidt mere stabilitet," siger han.

Og netop det med ferier viste sig i år at blive en succes. Mika Hakkinen blev efter løbet på Magny-Cours sendt på ferie - og da han vendte tilbage var han som forvandlet og kom igen i VM. "Det var der at hele sæsonen begyndte at vende for mig, og jeg var tilbage," siger han om ferien. Pressen holder dog næppe ferie - de tre uger kan blive en rigtig højsæson for Silly Season...

Men hvorfor gik det galt? Det er er flere forklaringer på - dels så skiftede de til andre teams på det helt forkerte tidspunkt. De kom ind i Formel 1 i 1994 hos McLaren, men efter gensidig forståelse (og mange gnidninger) stoppede samarbejdet efter blot en sæson. I 1995 til 97 lå motorerne i Jordan-racerne, men teamet slog ikke for alvor igennem, så fra 1998 forpligtede de sig til Prost-teamet. Alt sammen uden succes.

Det gik galt hos Prost da der opstod tvivl om samarbejdet. Corrado Provera forklarer: "En af grundene var at vores forpligtelser i rally bekymrede Prost om at vores forpligtelse overfor ham var usikker." Ser man det udefra kunne det ellers godt se sådan ud. Motoren er stort set ikke blevet udviklet i samme omfang som det der er normalt i Formel 1, og derfor er Peugeot-motoren forældet. Så måske var bekymringen ikke helt ubegrundet.

Brasilianeren begyndte som gokart kører i en meget ung alder, og han fik da også sin debut i trafikken før det var lovligt: han fik lov til at køre sin søster til skolen. "Mine forældre vidste at jeg gerne ville køre, og de lavede den aftale med mig, at hvis jeg kun tog hende med til skole og kom tilbage, så fik jeg selv lov at køre," erindrer Rubens. Heldigvis blev han ikke fanget af politiet.

Den første 'rigtige' bil var en Golf - der på behørig vis blev tunet. Senere købte han en BMW M3 - som han også brugte til at hyle en af 1990'ernes dårligste F1-kørere ud af den. "Jeg husker en gang jeg kørte med Ricardo Rosset. Vi var på denne her vej fra Silverstone til Banbury, og det var regn og jeg kørte normal fart - og han sagde hele tiden at jeg skulle tage det roligt - tag det roligt," husker Barrichello - (og vi ser vist forskellen på en god og en mindre god F1-kører.)

Nu er Barrichello Ferrari-kører - og så er det jo naturligt at fabrikken åbner op for den helt store samling af biler. Nej - det er ikke Ferraris politik at sende biler i nakken på deres kørere. "Men Ferrari gav mig en 360'er at køre i Miami i ugen før vi tog til Montreal," siger Rubens og overvejer at købe en. Ferrari er en del af Fiat-koncernen og derfor får han stillet andre biler til rådighed.