Pitsladder

Når Formel 1 kørerne denne weekend kører ud på Interlagos banen til Brasiliens Grand Prix 2004, så slår skotten David Coulthard en rekord.

Coulthard kører i weekenden sig Grand Prix løb nummer 150 for McLaren teamet, og han bliver dermed den kører der har kørt flest løb for samme team i træk.
Da det samtidig er sæsonens sidste Grand Prix løb, og Coulthard til næste sæson bliver afløst i McLaren teamet af Juan Pablo Montoya, så er det ikke en rekord som det ser ud til at kan kommer til at forbedre nogensinde.

Faktisk forholder det sig sådan at hans plads i Formel 1 feltet pt hænger i en tynd tråd, da alle de 'gode' pladser er ved at være besatte.

"Jeg håber ikke Brasiliens Grand Prix bliver mit sidste Formel 1 løb, jeg føler bestemt ikke at det er tid til at stoppe nu. Jeg er stadig hurtig, meget motiveret og kan stadig være med fremme i feltet" - udtaler David Coulthard.

Alt efter udfaldet af Jenson Button sagen, så håber Coulthard på en plads i enten Williams eller BAR teamet.
Men spørgsmålet er om de er interesseret i ham, eller om de hellere vil have en yngre kører.
Det forlyder at BAR teamet allerede har sikret sig en aftale med Anthony Davidson hvis Button smutter fra dem, ligesom Williams teamet har sikret sig en aftale med Antonio Pizzinia.

Det brasilianske GP er årets sidste GP og de sidste små detaljer vil blive afgjort. Alle de vigtigste placeringer er for så vidt afgjort. Nu er der "kun" de individuelle placeringer der skal helt på plads. Nogle frygter for en gentagelse af sidste års brasilianske GP med masser af vand på banen. Andre håber på noget næsten tilsvarende. Der skete mange ting i det løb, som ikke sker normalt. Og måske heldigvis for det.

Ferrari:
De ni gange som Barrichello har kørt på Interlagos i Formel 1, er det kun lykkedes for den lille brasilianer at fuldføre løbet en eneste gang. Alle andre gange er han udgået, og så er det lige meget om han har kørt for Ferrari eller andre. Sidste år var alt ellers på plads. Pole og løbets hurtigste omgang, lige indtil, ja resten kender vi. Ferrari må igen være favoritter til en sejr. Spørgsmålet er næsten kun om det skal være Michael Schumacher eller Barrichello der vinder. Men det er ikke sikkert at de andre teams er enige i den betragtning. BAR vil helt sikkert gerne blande sig i den diskussion. Men med den statistik som Ferrari har banket på plads i år, er det oplagt at en af de røde vinder, og hvem vil ikke gerne se Barrichello endelig få succes på hans hjemmebane efter mange forgæves forsøg. Holdningen er i hvert fald hos Ferrari at de skal vinde, også selv om de har vundet næsten alt i år. Ferrari kørte forleden deres vanlige shakedown test for at få de sidste optimeringer på plads inden afrejsen til det brasilianske. Shakedown testen blev vanen tro kørt af en af testkørerne.

BAR:
BAR teamet kan kun teoretisk miste andenpladsen i konstruktørmesterskabet, mens det er op til Sato at forbedre sin position. Buttons placeringer er sikret, ligesom det også er sikkert at han skal forsætte i teamet. BAR har de samme to kørere i næste sæson som i denne. Teamet har testet på Jerez i sidste uge med teamets to testkørere. De sidste forberedelser skal sikre en topplacering i Brasilien, håbet er stadig at få teamets første sejr i hus. Men der er andre der vil det anderledes. Button og Sato er overbeviste om at de har en bil der vil gøre det endnu bedre end i Kina og Japan. At Interlagos er meget ujævn mener de ikke er det helt store problem for BAR bilen. Hondas motorsportschef siger det ikke direkte, men antyder at man måske vil bruge "Suzuka special" motoren igen i det brasilianske GP. Fokus i teamet er på at gøre det bedre end sidste gang. Målet er stadig at få teamets første GP sejr, og man må jo sige at skal det være i år, er det sidste chance.

Renault:
Hos Renault har man en lidt ubekendt faktor. Hvor god form er Jacques Villeneuve i? Han beklagede sig over at han var meget træt efter de seneste to GP'er. Mere end han selv troede at han ville være. Teamet har imidlertid ændret en smule i deres testprogram, for netop at få fysikken hos JV gjort bedre. Kravene rent fysisk er ikke mindre på Interlagos, hvor man også kører den "forkerte" vej rundt. JV føler selv at det man har opnået med den ekstra fysiske træning har hjulpet rigtig meget. Det test han har fået kørt, har også gjort ham endnu bedre bekendt med bilen og dens reaktioner. Hans kørsel har båret præg af at han ikke befandt sig godt i bilen netop pga. at han ikke kendte den godt nok. Alonso skal have points for at være sikker på fjerdepladsen i mesterskabet. Montoya vil sikkert gerne blande sig i den strid, da han også har chancen for denne placering. Teamet har bestemt sig for at vil køre med så lav en effekt af downforce som muligt og så forsvarligt som muligt. Det for at sikre så meget fart som muligt, lidt på bekostning af grebet i svingene. Balancen i bilen bliver derfor meget afgørende for omgangstiderne. Renault har til hensigt at slutte sæsonen af bedst muligt.

Søndag køres også sidste GP, og dermed er det sidste chance for at forbedre den individuelle placering. Fordelingen af tv-penge er rimelig vigtige for et par teamene i bunden af feltet. Der er garanteret rigtige gode odds på at Jordan kan gentage sejren fra sidste års brasilianske GP, men med den formkurve teamet har udvist i år, er det ikke særlig sandsynligt.

Sauber:
Sauber har for længst sikret sig sjettepladsen i årets mesterskab efter den bedste sæson nogensinde for teamet. Det er dog stadig points at køre om, men det er vel nærmest kun kosmetisk. Og så for statistikkens skyld. Peter Sauber og co. har brugt mange penge i år, og resultatet er ikke udeblevet. Bedste sæson nogensinde. Ikke noget at sige til at Peter Sauber i år har smilet ekstra meget. I teamet knytter man sig til hvad Fisichella kan præstere. Af en eller anden grund, har Fisichella altid gjort det godt på Interlagos. Det er blevet til flere podieplaceringer. Felipe Massa er på hjemmebane, men har kun kørt der en gang i Formel 1. Ellers har hans optræden på banen været i de små formel klasser. I teamet mener man at kan drage nytte af erfaringerne fra sidste år, hvor man følte at man havde et godt setup til banen. I år er aerodynamikken blevet væsentligt forbedret, og teamet føler at bil og bane passer godt til hinanden denne gang.

Jaguar:
Selvom Jaguar lukker og slukker efter denne sæson, så har udviklet på flere 2005 komponenter. Nogle af disse, bl.a. et chassis, blev i sidste uge testet på Jerez. Et signal om at der allerede er aftalt en handel med en køber?
Jaguar er i en position hvor de selv kan afgøre deres placering i årets mesterskab. Sauber kan ingen nå, men Jaguar har til mål at bevare deres syvendeplads efter at søndagens GP er kørt. Mark Webber skal ligesom i det japanske GP køre i det nyudviklede chassis, som begge kørere nu har prøvet. Fejlen der gjorde at Webber måtte udgå i Japan er blevet rettet, og får nu en ny chance. Det virkede som om at der var mere fart i det nye chassis og måske er det basis for 2005 modellen, som ikke kommer til at hedde Jaguar. Sidste år kørte bilerne godt på Interlagos lige indtil det i den store ulykke som faktisk stoppede løbet før tid. I teamet håber man på at den seneste tids udviklingsarbejde og tests, kan give et godt resultat - og nogle points - i det der foreløbig er det sidste GP som Jaguar team.

Toyota:
Toyota ledelsen udtrykker en vis skuffelse over resultatet for denne sæson generelt. Der var håbet på mere, nu får teamet en sidste chance for at rette lidt op på tingene. Trulli beviste i Japan i hans første GP i én Toyota, at der er noget at hente i bilerne. Godt bliver sikkert først i næste sæson, hvor man får én ren Gascoyne bil, i stedet for dette års hybrid af to konstruktører. Toyota kan meget mere, de skal "bare" vise det. Til ulempe for Toyota, er Interlagos banen temmelig ujævn, selvom det er blevet bedre. Toyota erkender selv at de med denne bil, har visse problemer når banen er for ujævn. Og så håber man på godt vejr, især fredag og lørdag. På en bane der har ry for at være ujævn, og meget glat især om fredagen, gælder det om at få kørt så mange kilometer som muligt under test. Heldigvis for Toyota, må de anvende tre kørere om fredagen. Setuppet bliver yderst vigtigt for Toyota, og det erkender man fuldt ud i teamet. Man håber på at Jarno Trulli med hans erfaring, kan bidrage med information der kan afhjælpe nogle af de problemer man har i år når det gælder setup. Tonen hos Toyota er rimelig god, men der er en vis bekymring at spore i deres udtalelser.

Som et led i forberedelserne til weekendens Grand Prix løb på Interlagos banen, så testede Ferrari teamets ene testkører, Andrea Bertolini, på Fiorano banen i går.

2004 vil ikke blive savnet af mange, undtagen måske et par enkelte dovne journalister der stort set bare har kunnet copy-paste deres løbsreferater. For de fleste andre, selv en stor del af Michael Schumachers mange fans, har sæsonen, specielt her mod slutningen, manglet gnist. Det har længe været tydeligt at tankerne forlængst er blevet rettet mod 2005 sæsonen.

Ferrari holdt op med at udvikle på deres bil, da de havde sikret sig titlerne. Allerede på det tidspunkt var de gået i gang med at tænke på næste år. Andre teams havde også forlængst kastet håndklædet i ringen og set fremad til næste sæson. Ganske forståeligt, hvis man skal have bare en lille chance for at slå Ferrari, så skal man stå tidligt op.

Det eneste hold der måske stadig har arbejdet seriøst med bilen i år er BAR. Det er ungt team, der i år for første gang har kunnet lugte triumfer. Indtil videre er de dog udeblevet, men lugten er ved at lime sig fast til næseborene i teamet. BAR har stadig noget at nå i år, for dem er det en kamp mod dem selv - at hele tiden gøre det bedre end sidste løb. For de store teams som McLaren og Williams, er det ikke på samme måde nødvendigt. De har en indbygget selvsikkerhed som gør at de godt tør kaste resten af en sæson over skulderen og se fremad.

Men det skal blive spændende i 2005 og se om de gamle teams har været for arrogante og BAR holder sit forspring til dem, eller de tager sig sammen og sender BAR ned som det femte bedste team igen.

Indtil videre er der dog stadig et enkelt løb tilbage i 2004. Brasilien. Et godt bud på en vinder vil være Rubens Barrichello, der stadig har en sejr på hjemmebane til gode. Når alt kommer til alt vil Michael Schumacher nok ikke stille sig i vejen for brasilianeren.

BAR og Button må betragtes som outsider til en sejr i Brasilien. Netop fordi de stadig satser på den igangværende sæson kan de måske snige sig i front i Sao Paolo, specielt hvis Ferrari skulle have en off-day som i Belgien.

Williams og McLaren virker som nogle hold der glæder sig til vinterpausen og en ny start. Hos Williams skal der ske udskiftninger på kørerfronten, og Montoya skal erstatte Coulthard hos McLaren. Alle glæder sig vist til at komme igang med en frisk og måske på sigt kunne puste Ferrari så meget og så konstant i nakken af Formel 1 igen bliver spændende.

Hos Renault glæder man sig også. Sæsonen har ikke været det fremskridt i forhold til 2003 som man havde håbet på. Tværtimod er den blev ødelagt en anelse af sagen omkring Jarno Trulli. At fyre en kører vil altid give en smule kaos, specielt i tiden op til fyringen. Som regel sker en fyring på det niveau fordi situationen er gået i hårdknude. Og de negative vibrationer som følger af en sådan situation kan mærkes i lang tid. Nu hviler ansvare alene på Fernando Alonsos unge skuldre, og hans præstationer har sæsonen igennem været svingende. Jacques Villeneuve er godt nok blevet hentet ind, men i virkeligheden for sent til at han kan gøre en forskel for teamet. Villeneuve koncentrere sig mere om at få føling med sporten igen. Var han kommet tidligere (og haft en kontrakt for 2005 i udsigt) havde han måske på en anden måde kunne prøve at løfte teamet ovenpå Trullis afgang. I 2005 er det Fisichella der skal bevise hvilken støbning han virkelig er lavet af, når han overtager sædet ved siden af Alonso.

I år har den lille italiener gjort det fremragende hos Sauber. Gang på gang har han hevet point og gode placeringer hjem. Både han og Sauber har sikkert lyst til at vise hvad de i fællesskab kan, en sidste gang. Jacques Villeneuve har faktisk noget at leve op til næste år, når han skal køre for Sauber.

Dramaet om Silverstone og det engelske GP vil næsten ingen ende tage. Det er ikke nogen hemmelighed at Bernie Ecclestone helst ser banen væk fra kalenderen. Det har han mere end antydet de senere år. Faciliteterne er for gammeldags, og ingen har villet bære den økonomiske byrde. Kun arrangerer et engelsk GP. Men det er ikke nok for Bernie, som ikke har villet acceptere de - efter manges mening - nærmest håbløse forhold efter dagens standard, der er på banen.

De tidligere rettighedshavere til at arrangere det engelske GP, Inter Public, har sagt fra, og nærmest købt sig ud af forpligtigelserne. BRDC vil gerne overtage forpligtigelserne og rettighederne, men har ikke pengene til at udbedre forholdene. Ikke uden støtte udefra, og det kniber det ganske gevaldigt med.

Det er kort fortalt forhistorien. I den seneste tid, har de to parter prøvet at komme hinanden i møde, men tilsyneladende er alt brudt sammen. Seneste udmelding fra Bernie Ecclestone er at, nu har han har afbrudt forhandlingerne med begrundelsen at BRDC forlanger at alle deres betingelser skal være opfyldt. Og som den forretningsmand Bernie Ecclestone nu en gang er, så giver han ikke efter for alle krav - helst ingen. BRDC vil ifølge Bernie Ecclestone heller ikke imødegå hans krav på nogen måde, så forhandlingssituationen er simpelthen gået i hårdknude og brudt sammen. Derfor har Bernie Ecclestone afbrudt forhandlingerne, og har meldt ud at, nu er det stoppet og der bliver ikke noget engelsk GP i 2005.

Sir Jackie Stewart som sidder for den anden af bordet, beskylder derimod indirekte Bernie Ecclestone for at forlade forhandlingsbordet urettidigt, da man er enige om at forsøge at involvere i første omgang den engelske sportsminister og måske senere den engelske regering, i et forsøg på at få lavet en langsigtet plan for afvikling af det engelske GP. Tonen er dermed lagt og de to parter for så vidt rygende uenige om tingenes udvikling.