Pitsladder

De russiske arrangører kan med Kinas Grand Prix-løb fra og med 2004 i Shanghai, se sine drømme om pengemaskinen F1 i Moskva smuldre. Alt så ellers ud til at være klappet og klart, da forhandlingerne med Ecclestone brød sammen for nylig. Og begge parter beskylder hinanden for fiaskoen.

Således anklager Moskvas borgmester Ecclestone for at være grådig:
"Vi ville også arrangere et Grand Prix", sagde borgmester Yuri Luzhkov for nylig, timer efter Kinas kontrakt var blevet underskrevet af Ecclestone. "Men han ville beholde alle rettigheder til arrangementet, både billetter, fjernsynsrettigheder og reklamer, hvilket ikke ville give andet til os end udstødningen fra racerne", tilføjede Luzhkov.

Et løb får kniven, siger Ecclestone. Spa-Franchorchamps
Det har længe været kendt, at Ecclestone og teamcheferne er utilfredse med Belgiens håndtering af forbudet mod tobaksreklamer, og selvom det først er fra 2004, at Kina arrangere et løb, og kalenderen ikke skal have flere løb end de nuværende 17, ser det allerede nu sort ud for klassikeren i Ardennerbjergene. Kalenderen for år 2003 byder formentligt kun på 16 løb, med Hermann Tilkes Shanghai-bane som nummer 17 året efter.

I går mandag, blev det så besluttet på et møde i Heathrow lufthavn, at Belgiens Grand Prix bliver sløjfet allerede fra næste sæson. Trods Spa-Franchorchamps historie, er nostalgien tilsidesat, og Ecclestone og F1-bosserne dropper banen, der de seneste år også er blevet kritiseret for ikke at leve op til nutidens sikkerhedsstandarder.

Efter banen tidligere på året fik ny asfalt, er udfordringerne for kørerne også blevet færre (se motorsporten.dks optakt til Japans Grand Prix), og flere kørere er ikke kede af, ikke at skulle flyve igennem steder som Eau Rouge og Pouhon længere. Mange fans vil dog unægteligt savne den klassiske bane.

To løb for Tyskland og Italien - og Kina?
Igennem flere sæsoner har både Tyskland og Italien lagt asfalt til to løb hver, forklædt henholdsvis som Europas og Luxemburgs Grand Prix og San Marinos Grand Prix. Nu får Kina måske også to styk!

Shang Circuit, bygget af tyske Hermann Tilke, har Ecclestones underskrift på Grand Prix'er fra og med 2004, men knapt har Bernie løftet pennen fra kontrakten, før Beijing nu også vil have et løb.

En FIA-godkendt bane er allerede under konstruktion ved Beijing, og denne vil, overraskende nok, ikke have Tilkes kliniske præg i asfalten.

Chu Zhaoge, øverste chef for Conp-speed Beijing International Circuit Ltd, udtalte forleden til China Daily, at "de tegner og bygger banen helt i overenstemmelse med FIAs standarder." Ydermere mener Zhaoge, at banen vil passe F1 fint, og at de forventer at afprøve banen i den nærmeste fremtid med lavere-rangerende klasser.

Beijing afholder i 2008 de Olympiske Lege, og vil således få stor opmærksomhed fra alle kroge af verden. To løb i Kina i nær fremtid er måske ikke så usandsynligt endda.

Grant Maiman er den første amerikaner, der som led i Red Bull F1 Driver Search skal forsøge sig i konkurrence med europæiske talenter.

Torsdag i sidste uge ankom det amerikanske håb til Zürich, hvor han skulle mødes med Jenzer Motorsport GmbH, et af de førende teams i dette års Formel Renault Eurocup. Først gælder det dog at få tilpasset sæde og pedaler, inden det går løs med testkørsler.

Det mest markante er ændringen af proceduren vedrørende kvalifikationen. To kvalifikationer af-holdes mellem 13.00 og 14.00 både fredag og lørdag. Hver kører får én flyvende omgang, og der er kun én racer på banen. Ganske som det kendes fra konceptet bag SuperPole som blandt andet køres i motorcykelrace og i DTC.

Om fredagen køres der i forhold til stillingen i mesterskabet. Den tid der sættes giver blot rækkefølgen som der skal køres efter om lørdagen. Fredag er det den førende (ved det første løb er det dog i forhold til dette års mesterskab) der kører først og så nummer to osv. Lørdag køres der dog i omvendt række-følge - her starter fredagens hurtigste mand som den sidste.

Den frie træning fortsætter som hidtil: fredag fra 11.00 til 12.00, lørdag mellem 9.00 og 9.45 samt fra 10.15 til 11.00. Der kan endvidere blive åbnet op for yderligere fri træning. Hvis mindst tre teams melder til FIA at de ikke vil teste mere end 10 dage mellem den 1. marts og 1. november, så kan de få yderligere banetid ved Grand Prix'erne. Det vil sige at de her kan teste frit mellem klokken 9.00 og 11.00. Reserveracere må anvendes, og også testkørerne kan få lov at deltage! Det er nye toner, og mon ikke nogle af de mindre teams vil vælge denne løsning?

VM-pointene ændres fra det normale system til i stedet at give 10-8-6-5-4-3-2-1 for de første otte pla-ceringer. Dermed får Ferrari nu chancen for at score endnu flere point... Det er selvfølgelig ikke hen-sigten, men derimod at mesterskabet skal være mere åbent. Nu får en kører der bliver nummer 3 ligeså mange point som det tidligere ville have givet at blive nummer 2. Dog rokker det ved et tidligere prin-cip - at et enkelt team kommer fra et Grand Prix med flere point end vinderen alene. Tidligere gav en anden- og tredjeplads 10 point - det samme som vinderen fik. Men nu kan en anden- og tredjeplads give 14 point - altså mere end vinderen alene!

Et af de tiltag der bliver sværest at måle og tolke er et direkte forbud mod teamordre! For igen vil det starte på debatten om hvordan og hvorledes. Her må det dog forventes at der kommer yderligere in-struktioner. Gælder det også hvis de enkelte teams "piller" lidt ved hestekræfterne?

Derudover bliver der givet mulighed for at de enkelte dækleverandører kan medbringe flere com-pounds. Det vil fremover sige at Bridgestone kan levere deres A og B-dæk til Ferrari, mens de så også kan levere A og C til Jordan, B og D til Sauber og så videre. To compounds må dog fortsat kun leveres til hver team. Det fremgår af oplægget at det følger hvert team, så der bliver ikke noget med at Schumacher kan vælge mellem A og B mens Barrichello kan vælge mellem C og D.

Slutteligt er det nu sikkert at Spa ikke mere er med i Formel 1-kalenderen. Der blev ikke opnået en-stemmighed for at undlade at køre med tobaksreklamer, og derfor er løbet taget af kalenderen - og vender nok aldrig mere tilbage. En erstatning er der p.t. ikke tale om at finde.

Det mener de om forslagene

Den belgiske regering er forud for EU's regler om forbud mod tobaksreklamer. Man har simpelthen vedtaget at fra og med 1. august 2003 må der ikke reklameres for tobak. Det er før EU's regler som først træder i kraft i 2006.

På det meget omtalte møde i går i Heathrow lufthavnen blev alle teams spurgt om de vil køre uden tobaksreklamer i det belgiske Grand Prix, og det blev der generelt sagt nej til. Det betyder at det belgiske Grand Prix officielt er strøget af kalenderen. Eneste mulighed er at flytte Grand Prix'et til en dato før 1. august, men det lader sig sikkert ikke gøre. Så takket være den belgiske regerings bestræbelser på at være forud for EU direktiverne betyder altså at et af de klassiske Grand Prix'er forsvinder.

Dermed forsvinder en af de baner som stort set alle kørere er glade for at køre på. Banen har nogle ret specielle udfordringer. Bl.a. Eau Rouge er berømt og berygtet. Men stort set hele banen er speciel. De store højdeforskelle banen har, de lidt specielle svingkombinationer, har gjort banen til en rigtig kørernes bane. Den har lidt af det hele.