Pitsladder

Ved kørermødet har Charlie Whiting gjort det klar for kørerne at hvis nogen direkte blokerer eller kører en anden af, står vedkommende til en straf på op til 3 løb. Hvis der er nogen der blokerer får man først det sort/hvide flag og det kan i sidste ende føre til et sort flag og direkte diskvalifikation.

Herbert kender Ferraris tekniske leder Ross Brawn fra deres fælles tid hos Benetton i 1995. "Ross har gjort det godt. Han burde få mere ros end Michael hvis Ferrari vinder mesterskabet," siger Herbert der peger på Brawn som den vigtigste brik i Ferraris bestræbelser for at vinde VM-titlen efter 21 år. "Han er en meget vigtig person, og han er den som har bragt teamet sammen.

Schumachers tidligere holdkammerat tror at det bliver Schumacher der tager titlen hjem til Maranello. "Jeg tror Michael bør det her, selvom jeg gerne havde set Mika vinde," siger den rutinerede englænder der stopper sin Formel 1-karriere efter det kommende løb i Malaysia. Men det bliver svært for Hakkinen at blive den første siden Fangio til at vinde tre mesterskaber i træk. "Otte point kan hurtigt hentes. Se på hvad der skete tidligere i sæsonen da Michael førte med meget mere, og føringen forsvandt i løbet af et par løb," siger Herbert.

I vurderingen af de to duellanter mener han at Schumacher henover årene har vist nogle svaghedstegn. "Michael har lavet et par få fejl i år. Der er dukket et par sprækker op i panseret de sidste par år, men det vil stadig blive svært for Mika," vurderer Herbert - men mener også at Schumacher er den bedste kører p.t. "Michael er den bedste kører, og med to løb tilbage vil han ikke gøre noget dumt. Det er op til Mika at forsøge at vinde, og det behøver Michael ikke," fortsætter han.

Irvine har på fornemmelsen at der kan komme point på den bane han kender som sin egen bukselomme. "Det var ikke en dårlig dag. Når der er vejgreb i banen, og med bløde dæk, så hjælper det os," siger Irvine og tror minimum på en plads i top-10. Derefter må tiden vise hvad der sker.

Alain Prost vil dog ikke kommentere om der er konkrete forhandlinger, men meget tyder på at der tales seriøst. Prost er presset til at finde flere penge og måske lykkes det for franskmanden at sikre sig den sponsor der holder Minardi i gang. "Det er ikke en nem situation, men man kan ikke finde alle pengene med det samme, men det er kun oktober," siger Alain Prost. Han har fra 2001 sikret sig Ferrari-motorer.

Her er det Telefonica kommer ind i billedet. "Jeg har talt med dem men intet er underskrevet. Intet et løst. Der er kun en masse snak," siger teamchefen og den udtalelse kan tolkes som om der virkelig arbejdes intens på at få et samarbejde i hus. I den forbindelse bliver Marc Gene trukket med. "Det er ikke nogen hemmelighed at andenkøreren vil blive valgt i forhold til en ny hovedsponsor der kommer til," siger han og åbner op for muligheden for at Gene skifter til Prost. Dette spiller dog ikke helt sammen med det som tidligere er blevet udmeldt om Telefonica og Gene...

Han kan dog bekræfte at Alesi fortsætter i teamet. "Jeg vil gerne gøre det klart at Jean Alesi kører for os næste år. Den tekniske leder vil også blive annonceret meget snart," siger Prost.

Gascoyne havde ellers kontrakt med Eddie Jordan frem til juli 2001, men Jordan har valgt at stille ham fri. Gascoyne har været manden der har rykket Jordan tættere på toppen siden han skiftede fra det lukkende Tyrrell-team. Nu er han blevet stillet en stor lønforhøjelse i udsigt hos Benetton, og han bliver en vigtig brik i Renaults nye fabriksteam der præsenteres til 2002.

Briatore glæder sig over at Gascoyne nu er fri, så han kan være med i de sidste forberedelser til den nye Benetton-racer - og så er der 'no hard feelings' mellem Briatore og Jordan... "Jeg har ikke et dårligt forhold til Eddie. Det er den samme situation vi havde da Ross Brawn ville forlade os til fordel for Ferrari," siger Briatore.

Han ved dog endnu ikke hvornår han tiltræder i jobbet, selvom han faktisk har været fritstillet siden den 1. oktober. "Jeg ved ikke hvornår Mike starter hos os, og det er ikke blevet besluttet endnu. Men Mike er en del af den nye struktur i teamet, som Renault altid har sagt først bliver klar i 2002," siger han.

Skælvet kunne mærkes på Suzuka, men ingen bygninger, personer eller dele af banen blev beskadiget. Tilskuerne på tribunerne kunne mærke skælvet, men tog det med kølig sindsro - de er jo også vant til det... Selv det store pariserhjul led ingen skade, så derfor har det kun været mindre rystelser der ramte området omkring Suzuka. Det fortsatte lystigt videre...

"Nu tager jeg jo ikke hele vejen herud (til Japan) uden at ville køre hele løbet," fortsatte Coulthard. "Jeg vil gøre hvad holdet beder mig om, men ikke noget usportsligt, udenfor reglerne." Det bliver måske heller nødvendigt, idet Coulthard mener Schumacher har sværere ved at klare presset end Hakkinen.

"Det er klart der ligger et enormt forventningens pres på Michael, eftersom de ikke har vundet titlen i 21 år. Schumacher har ofte 'stallet' sin motor f.eks. her på Suzuka i 1998. Det samme skete for ham nogle år tidligere i Adelaide og Jerez."

"For mig ser det ud som om Mika er bedre til at klare presset. Han koncentrerer sig i den grad, at han nærmest lukker sig inde i sig selv og kun omgås nogle ganske få folk i pitten. Det er måske asocialt, men han fokuserer i dén grad på løbet, banen, telemetrien og sådan noget."

"Der er jo klare eksempler på, hvor desperat Schumacher bliver i pressede situationer, men jeg har ikke i sinde at køre usportsligt, at køre nogen af banen. Én ting er at køre svingene i den hastighed der passer én. Hvis der er nogen bagved, må de enten blive der eller overhale, 'fair and square'.

Coulthard hentyder til Michael Schumachers eskapader i 1994 (Adelaide) og 1997 (Jerez). I Adelaide slap MS heldigt fra at tage Damon Hill med sig af banen, hvad der sikrede Schumacher titlen, mens han i Jerez gravede sin egen grav (nærmest bogstaveligt) da han forsøgte det samme trick overfor Villeneuve.