Pitsladder

Telefonica meldte tidligere på året ud, at de ville satse deres penge på andre områder end Formel 1. PSN valgte at trække sig fra handlen, fordi man havde en klausul i aftalen, der gav dem ret til at trække sig, hvis Minardi ikke havde fundet en motorleverandør. Og det er endnu ikke indgået en endelig aftale, så PSN har gjort brug af klausulen til at trække sig ud igen.

Det efterlader Minardi tilbage i et stort sort hul, der hedder økonomi. Netop økonomien, har næsten hele vejen igennem teamets levetid i Formel 1, været et større eller mindre problem. Og nu hvor næsten hele det økonomiske grundlag er væk, hvad sker der så?

Minardi og Mazzacane er ved at køre helt af banen i Formel 1

Mika Salo blev hentet til teamet for at give dem et skub frem, men teamet har ikke formatet til at komme frem blandt det store. "De er alt for små og skal vokse ret meget," forklarer Salo der forlader teamet til fordel for en rolle som testkører for Toyota med en kontrakt på Formel 1 fra 2002. Teamet mangler penge og folk til at kunne begå sig blandt de bedste. "Der er aldrig nok penge eller folk," siger finnen, og peger også på deres testprogram som et svagt led. "Vi havde ikke professionelle testkørere, og selvom vi testede nok, så havde vi ikke nok at teste," siger han og peger på Saubers manglende udvikling.

Traction control blev afskaffet forud for 1994-sæsonen, da Formel 1 mere var blevet til et stort computerspil og hvor raceren blev styret mere af computeren end af køreren selv. Alligevel overvejes det nu at tage systemet tilbage – og måske findes det allerede under cover – i flere år er det føget med beskyldninger om skjult traction control, så det er måske ikke så nyskabende endda…

Forslaget bliver ikke modtaget særlig godt hos McLaren der siger nej tak til traction control. "Jeg er ikke nogen stor fan af traction control," siger Adrian Newey direkte og mener at der allerede er muligheder for at snyde. Omvendt mener Jordan-teamet at det vil være en succes at få traction control tilbage. "Vi mener at disse ændringer vil eliminere de skadelige og kontroversielle beskyldninger om overtrædelser af det tekniske regulativ," forklarer Bob Bell der står for den teknologiske udvikling hos Jordan.

Han peger på at det også vil gøre FIAs arbejde mindre. "Det er i sportens bedste interesse, og det vil også gøre det muligt at bevare Formel 1's status som toppen af teknik i motorsport," siger Bell – men det er Formel 1 vist allerede i forvejen. Bare se hvor svært det er for Jordan at være med på noderne…

Der er derfor delte meninger om det vil være en god ide, og indtil videre er det fortsat på tegnebrættet. FIA har ellers afvist at det kunne komme på tale, men som altid kan man aldrig vide sig helt sikker på FIAs politik der skifter som vinden blæser (prøv at læse hvad der blev skrevet i februar i år...)

5. til 7. december - Trulli og Zonta på Jerez
13. til 15. december - Frentzen og Zonta i Valencia
18. til 20. december - Frentzen og Trulli i Barcelona

Det kan de også få lov til - nu skal der blot gå tre uger inden Jaguar endeligt ved om de kan få den grund som de har kig på. "Der er ikke nogle endelige planer eller tegninger at vise endnu, da vi stadig afventer det endelige udfald," siges der fra Jaguar.

Meddelsen kom ved en chatsession arrangeret af "The Official Ferrari World Club". Der var rig mulighed for at stille spørgsmål, og et af spørgsmålene gik på, om de to teams vil blive behandlet ens, eller man vil gøre en eller anden form for forskel. Og til det svarede Luca di Montezemolo: "Begge teams vil blive behandlet ens. De vil begge modtage den samme type motor(049B - red.)." Og han tilføjede yderligere, at Prost teamet også vil benytte en Ferrari gearkasse.

Jordan havde satset på, at man i år kunne beholde tredjepladsen i VM for konstruktører, og måske endda komme lidt tættere på top to, men vi ved alle hvordan det gik.

Eddie Jordan erkender dog også at konkurrencen vil blive tættere og mere skærpet end tidligere.

Eddie Jordan:
"Jeg tror at aftalen med Honda, vil være nøglen til succes for Jordan teamet i næste sæson. Jeg tror at det vil være et meget stort skridt i den rigtige retning for teamet. Honda har stor succes, og de vil arbejde tæt sammen med os, i et samarbejde om at kunne bygge os endnu større, og forhåbentlig føre os til nye sejre."

Men det er ikke sikkert at det bliver så let. Mon ikke Williams-BMW vil forsøge at udbygge deres forspring fra i år. Og ligesådan vender Renault tilbage med en ny motor til Benetton teamet. Renault plejer også at gøre tingene ordentligt, når de bevæger sig ind i Formel 1.

Optimisme er der også andre steder i teamet. Den nyansatte Chief Operating Officer, John Putt, er i øjeblikket ikke til at kue.

John Putt:
"Jordan er igen med i det store spil. Vi er meget alvorligt opsatte på at kunne præstere noget stort igen. Jeg har set mange sider af Jordan teamet. Eddie søger enhver mulighed for at lave tingene bedre, og dette er endnu en. Der kommer en spændende tid for Jordan teamet, og jeg er glad for at være en del af det."

Senest går der rygter om, at New Zealand er ved at skaffe de fornødne pengemidler til at bygge en bane tæt ved Auckland International Airport. De fremtidige ambitioner deles af mange andre håbefulde lande, der gerne vil have foden indenfor i verdens mest fashionable sportsgren. Bl.a. Egypten, Korea og Kina. Ecclestone besøgte for et stykke tid siden Syd Afrika, og man regner med, at der bliver et løb der i 2002. Også Kina menes at have gode chancer for at komme gennem FIA's nåleøje af høje standarder, fordi en stor del af Formel 1's mange fjernsynsseere stammer fra det land.

Imens drømmer New Zealand videre. Forbilledet er Malaysia, der også byggede banen tæt ved lufthavnen, og som i øjeblikket nyder godt af turistindtægter i forbindelse med afholdelsen af Grand Prixet. Om Kiwi-øen kan gøre dem kunststykket efter? Det vil tiden vise.

"Man skal være på det rette sted på det rigtige tidspunkt," forklarer Burti der i denne sæson ikke kørte andet end test for Jaguar. Det blev oven i købet til et enkelt grand prix, så Burti er ikke helt ny i faget. Det at han får chancen skal omsættes med det samme. "Når man får chancen, skal man få det bedste ud af det, og det er hvad jeg har i sinde i den kommende sæson," forklarer han videre.

Han trådte til under det østrigske grand prix, og der gik lige lidt over en måned inden han fra Jaguar fik at vide at det blev ham der fik sædet. "Jeg blev forsikret et sæde ligefør Spa, men teamet ventede med at annoncere det før Monza, hvor jeg underskrev kontrakten," forklarer brasilianeren.

Gene er under kontrakt med Minardi, men kan forlade teamet alt efter situationen. Hvis PSN-handelen virkelig er gået i vasken, ser situationen meget sort ud. En talskvinde fra Minardi fortæller: "Ledelsen har ikke besluttet sig for nogen kørere næste år. Det afhænger af sponsorerne, motoren og mange andre faktorer." Marc Gene, der må formodes at have en vis insider-viden om forholdene i teamet, har ikke kunne se hvordan Minardi skulle komme videre til at få en hæderlig 2001-sæson. Gene har ellers været meget loyal over for Minardi, men nu ser det ud til, at han har tabt troen på det italienske team.

Gene scorede 1 point til Minardi i Europas GP i 1999, men nu søger han andre steder hen.

Et testsæde hos Williams ville ikke være ulogisk valg. Flere af Williams tidligere testkørere er kommet videre i F1, og selv om teamet ser ud til at have mere end nok kørere i de kommende år, kunne en god præstation sammenlignet med løbskørerne åbne døre i andre teams. Desuden kunne det skille Gene af med omdømmet som pengekører.

Sauber kom ellers til 2000-sæsonen med et lovende design der bød på mange nye tiltag, men det gav intet. Salo sikrede teamet 6 point henover sæsonen, og så blev det ellers ikke til så meget andet. "Vores hovedfokus er på at forbedre aerodynamikken effektivt," forklarer teamchefen der forsikrer at alt går efter planen. Den schweiziske teamchef er generelt skuffet over sæsonen der gik, og især over teamets to kørere. "Salo sikrede sig seks point, men vi var faktisk ikke helt tilfreds med hans præstation. Vi havde forventet mere, især i kvalifikationen," siger Sauber.

Pedro Diniz leverede heller ikke den store indsats og fik også sparket. "Diniz scorede ingen point overhovedet, hvilket er meget skuffende for os, såvel som for ham selv," siger teamchefen der dog peger på at brasilianeren kørte gode tider i løbet – men det hjalp lige meget.

Så den kommer han til at få når Jaguar meget tidligt i december kører en shakedown, så der bliver næppe den store test til den første inder i Formel 1. Alligevel ser han meget frem til testen. "Det betyder meget for mig. Jeg har ventet på dette i meget lang tid, og hvis det endelig sker, så vil det være meget godt for mig og mit land, da jeg vil være den første inder der kører en Formel 1-racer," siger en stolt Karthikeyan.