Pitsladder

Og hvem er så denne John Barnard? Han var tidligere lidt af en designmæssig troldmand. Han har således arbejdet for Ferrari, McLaren, Arrows og havde på et tidspunkt et samarbejde med motortroldmanden John Hart. Seneste direkte involvering i Formel 1 var hos det tidligere Prost Grand Prix. Tidligere var John Barnard kendt som lidt af en troldmand når det gældte design. Mange designmæssige nyskabelser er kommet fra hans hånd.

Det som Barnard og Williams skal samarbejde om, er bagenden af den nye bil. Ferrari har vist vejen ved at have en meget kompakt bagende. Det som Williams gerne vil frem til, er at have deres egen udgave af den meget kompakte gearkasse, som dermed giver plads til at skabe en bedre aerodynamik. Ferrari har haft stor succes med deres nye gearkasse, som oven i købet har præsteret endnu hurtigere skiftetider. Enhver lille forbedring tidsmæssigt er et stort plus. En lettere og mindre gearkasse giver ikke kun fordele ved rent aerodynamisk. Det hjælper også i forhold til balancen i bilen. De store tunge ting er i den bagerste halvdel af bilen. Ved at gøre vægten mindre skydes bilens balancepunkt fremad. Det gør det lettere at justere balancen i bilen, det hjælper også køreren med at minimere understyring/overstyring.

Det er HSBC, der blandt andet er sponsor for Jaguar, der stiller lånet til Shanghai International Circuit Co. At der kommer penge i kassen til at betale af på lånet er lagt fast, idet banen fra 2004 og frem til 2010 skal afholdes Formel 1-løb. Selve banen koster dog mere end de lånte 300 millioner kroner. Samlet er banen projekteret til at koste 2,2 milliarder kroner.

Ikke nok med at Formel 1 globalt set har tabt mange seere, sponsorerne vil ikke ryste op med så mange penge som tidligere. Det går ud over de enorme budgetter som driver de forskellige teams i dag. Max Mosley, FIA overhøvding, siger at ét eller flere teams kan risikere at mangle i løbet af sæsonen 2003.

I den netop overståede sæson mistede Arrows 6 af de sidste syv løb. Økonomien var elendig. Arrows selv har meddelt at efter at der er kommet nye investorer ind i teamet, at man har betalt depositumet for at deltage i næste sæson, der er dog ikke i skrivende stund kommet nogen officiel bekræftelse fra FIA at man har modtaget pengene.

Max Mosley:
"Det vil være rart hvis der kommer 22 vogne til start, men jeg tror at der mulighed for mindre, nemlig 20. Ikke alene pga. Arrows, men også fordi at der er ét, måske to teams mere som ikke har økonomien 100 % i orden. Men vi krydser selvfølgelig fingrene for at de er der i marts når sæsonen starter igen."

Udover Arrows som man ikke rigtig ved noget om, så har Minardi det heller ikke så godt. Derudover gættes der mange steder på om Jordan kan klare skærene. De har netop mistet den finansielle drivkraft, Deutsche Post. Teamet leder intenst efter en ny hovedsponsor.

Det vakte måske en del forundring da Frentzen i løbet af eftersommeren vendte tilbage til Sauber. Det sidste halvandet år har ikke været nogen sjov tid for Frentzen. Nu håber han på at få en større succes hos Sauber. Frentzen er faktisk den mest succesrige kører hos Sauber. I årene 1994 – 1996 kørte han 29 points hjem til teamet. I sin karriere har han udover at have kørt for Sauber, kørt for Williams, Prost, Jordan og Arrows. Nu er han så tilbage hos Sauber igen.

Frentzen:
”Jeg er meget glad for at være tilbage hos Sauber Petronas. De sidste 18 måneder hos Jordan, Prost og Arrows har ikke været helt enkle eller lette for mig, men jeg fortryder ingenting. Jeg ser på min nye kontrakt hos Sauber som en belønning for ikke at have stoppet med at køre. Jeg er simpelthen glad for at være tilbage hos teamet. Det tog ikke lang tid for mig at opdage at teamet har udviklet sig meget og harmonisk i de sidste år, og er endnu mere professionelle end det var da jeg startede min karriere.”