Pitsladder

Den 29-årige brasilianer bliver dermed teamkammerat med franskmanden Olivier Panis i sæsonen 2003/2004.

Siden 1999 har Matta kørt med Toyota-motorer i den amerikanske CART-serie, og med det nye samarbejde styrkes hans succesfulde relationerne til Toyota.

Bestyrelsesformand for Toyota Motorsport og administrerende direktør i Toyota Motor Corporation Tsutomu Tomita siger i forbindelse med offentliggørelsen: "Vi er glade for, at Cristiano bliver en del af Panasonic Toyota Racing. Han har været med Toyota siden starten af sin karriere i CART-serien, og han har været en vigtig brik i bestræbelserne på at udvikle og nu vinde mesterskabet sammen med Newman/Haas-teamet. Hans store kendskab til Toyota sammenholdt med hans talent som kører kommer til at spille en vigtig rolle i den nye spændende fase som vores Formel 1 program nu går ind i.

Cristiano da Matta siger: "Jeg har opnået en af mine målsætninger ved at vinde CART-mesterskabet for kørere. Jeg skylder en stor tak til Carl Haas, Paul Newman og alle andre i Newman/Haas Racing for den støtte, det hårde arbejde og de resultater, vi har opnået sammen. Nu er jeg klar til den næste udfordring. Det er en stor ting for mig at blive en del af Panasonic Toyota Racing og endnu vigtigere at kunne videreudvikle mit succesfulde samarbejde med Toyota. Selvom jeg havde stor fornøjelse af at køre Toyotas Formel 1 racer i maj, kan jeg næste ikke vente til min første test af den videreudviklede TF102B-version senere på denne måned".

Når og hvis at JV en dag ønsker at forlade BAR til fordel for et andet team, skal han ikke være så sikker på at få sin drømmeplads hos et af de store teams. JV har det med at være kontroversiel ind i mellem og det skader ham. Det udtaler Craig Pollock, som jo er JV's manager og gode ven.

Til et spørgsmål om det forholder sig sådan at JV er blevet blacklistet af de store teams pga. hans kontroversielle holdninger og meningsudtalelser, svarer Craig Pollock:

"Svaret til det må være et ja, for sådan er Jacques. Jeg mener at det vil hjælpe ham at komme videre, og jeg tror ikke at der vil gå nogen skår af ham hvis han lærte at bøje sig lidt en gang i mellem."

Tidligere har Peter Sauber netop ønsket at der blev åbnet op for flere point til kørerne efter de seks første. "Beslutningen er en meget god nyhed for vores team. Nu kan vi score point for de placeringer som vi kæmpede om sammen med teams som ikke er McLaren, Williams eller Ferrari," siger den tyske kører der også selv ville få en fordel af de nye regler til at skrabe flere point hjem, da Sauber-kørerne ofte lå omkring 7. pladsen.

Den 29-årige kører har igennem de seneste sæsoner etableret sig i CART-serien og kulminationen er kommet i år hvor han har været i en klasse for sig. Nu venter der en stor udfordring - Formel 1! Det bliver en helt anden type race, og som det tidligere har været tydeligt, så er CART og Formel 1 på ingen måder det samme.

Cristiano da Matta - Formel 1 kører for Toyota i 2003 og 2004
(Foto: Toyota F1)

"Jeg er meget glad for at Cristiano da Matta kommer til Toyota. Han kom til Toyota i starten af sin karriere med CART-programmet, og han har vist en utrolig vilje og bestræbelser til at hjælpe med at udvikle for at vinde mesterskabet sammen med Newman/Haas Racing i denne sæson. Hans langtidssamarbejde med Toyota og naturlige talent vil være essensielt for vores Formel 1-program der går ind i en ny udviklingsperiode," udtaler Tsutomu Tomita, der er formand for Toyota Motorsport.

Selv har da Matta denne kommentar til den længe ventede offentliggørelse: "Jeg har nået et af mine mål ved at vinde CART-mesterskabet. Jeg er meget taknemmelig for støtten fra Carl Haas, Paul Newman og alle hos Newman/Haas Racing, det hårde arbejde og det som vi har opnået sammen. Jeg er nu klar til nye udfordringer. Det er godt at kunne være i stand til at komme til Toyota og mere vigtigt, at udvikle mit allerede succesfulde partnerskab med Toyota. At det kan kombineres med at køre i Formel 1 - topklassen i motorsport - er meget specielt for mig, og jeg ser frem til de spændende og krævende udfordringer der ligger forude. Jeg nød at køre Toyotas Formel 1-racer i maj i år, og jeg kan ikke vente på at teste den endnu mere udviklede TF102B-racer som Toyota kører senere i denne måned."

I maj var da Matta til test for Toyota på Paul Ricard
(Foto: Toyota F1)

For Coloni har han udført flere store bedrifter og var til det sidste en mulig kandidat til at tage titlen. Dog kan også Sebastien Bourdais. Franskmanden sikrede sig titlen da Tomas Enge blev frataget sejren og pointene fra løbet i Ungarn.

Både Eddie Irvine og Pedro de la Rosa blev skiftet ud til fordel for Mark Webber og Antonio Pizzonia. Der har længe været spekuleret i hvilken situation Eddie Irvine var havnet i. Meget tyder på at det var bag de indre linier at afgørelsen skulle findes for hans fremtid hos Jaguar.

Niki Lauda var manden der skulle træffe afgørelsen og her er hans ord for afskeden med Irvine. Det er ganske sikkert ikke alt man får at vide, men samarbejdsproblemer har i hvert fald været en af årsagerne.

Niki Lauda:
"Han ønskede at hele teamet skulle arbejde for ham på hans måde. Hvis en ingeniør klagede over at han havde problemer med Irvine, sagde jeg til ham at han bare skulle give ham igen. Men nogen gange kunne Irvine ikke rigtigt tage dette modspil. Han ville ikke en gang prøve at se det fra andres side også. Han er en meget krævende kører. Han kunne skabe splid, men sådan er Irvine. Sommetider er det godt, andre gange betyder det at man får mindre ud af det end man skulle. Eddie er meget direkte og tænker ikke altid på andres følelser i de sammenhænge når han siger noget. Mange blev selvfølgelig ophidsede over det der blev sagt. Det gør ikke mig så meget, men teamet har til tider lidt under det."

Antonio Pizzonia skal debutere i Formel 1 i næste sæson. Han har klaret sig fint hidtil i de serier han har kørt i hidtil. Han får et par gode ord med på vejen til hans debut af landsmanden Luciano Burti, som også har kørt hos Jaguar.

"Jeg har fulgt Antonios karriere lige siden han kørte i gokarts, hvor han altid viste de andre hvem der var den bedste. Jeg er meget nysgerrig og spændt på hvordan han vil klare sig i Formel 1. Efter alt, så har de resultater han har vist indtil givet mig grund til at tro at han nok skal klare sig i Formel 1 også."

Det er især de nye regler for kvalifikationen som de to ledere udpeger som værende med til at øge omkostningerne. Nu kan en endnu mere sårbar kvalifikationsmotor nemlig bygges. Hvor en motor til kvalifikationen som udgangspunkt skal holde til 12 omgange, skæres det nu ned til 3 og maksimalt en enkelt hurtig omgang. Adrian Newey mener at forslaget slet og ret ikke er tænkt særlig godt igennem i en tid hvor Formel 1 skal spare penge. "Det er en potentiel udgift, og det giver ikke noget show," siger Newey.

Han peger på at der kan ske en regulær skævvridning, hvor enkelte teams - og især de store teams - kan bygge deciderede kvalifikationsracere. "Der er en reel chance for at der vil blive bygget racere til kvalifikationen," mener Newey. Og han udpeger ikke blot motoren som det afgørende element. Her kan der nu skrues helt op for omdrejningerne, hvilket da også vil blive tilfældet, så de bliver brugt helt til grænsen. Men også på selve raceren kan der fifles så meget at racere optimeres. Der kan bygges mindre luftindtag, hvilket vil øge muligheden for at minimere vindmodstand og i stedet bygge gøre det muligt at øge aerodynamikken.

Alonsos Formel 1-erfaring er da også ganske pæn. Han kørte i 2001 en sæson for Minardi, og viste utrolig fornem klasse, hvilket fik mange til at pege på at han fortjente en bedre racer. Efter et år uden Grand Prix-race, men som testkører for Renault blev han linet op som teamets andenkører ved siden af Jarno Trulli. "Jeg tror at Renault har et meget stærkt potentiale til fremtiden. Jeg vil selv forsøge at score så mange point som muligt og håber at kunne realisere min drøm om at få en podieplads," siger Alonso.

For selvom det er en offentlig hemmelighed at Irvine var Ford-koncernes bedstbetalte, så var han villig til at gå ned i løb. "Niki Lauda blev ved med at sige at vi ikke havde nogle penge. Men jeg kan sige at penge ikke er alt for mig på dette tidspunkt i karrieren," forklarer Eddie Irvine og bad derfor teamet om i det mindste at fremlægge et tilbud. "Tilbudet kom aldrig!"

Men som altid får Irvine det til at lyde som om han forlod teamet, og ikke at han fik en fyrreseddel - ganske som det var tilfældet da han 'forlod" Ferrari. "Det betyder dog intet for min plan. Jeg forlængede blot ikke min aftale med dem," forklarer han - men omvendt kom de jo heller ikke med et tilbud, så der var ikke så meget at forlænge med!

Og netop redningen til at blive i Formel 1 er Jordan, hvilket han da også direkte har udtalt. "Jeg må nok sige at Jordan-Ford er det eneste sted der er plads til mig." Men selvom Jordan nok er interesseret i at få Irvine tilbage - de gav debut til ham i 1993 - så er der økonomiske forhold der trækker den anden vej. Fisichella bliver allerede betalt og at have endnu en kører med uden penge i ryggen, vil blot belaste det i forvejen pressede budget.

Officel ros - uofficielt en belastning

Samtidig kan man kun trække på smilebåndet over de officielle "klap-hinanden-pænt-på-skulderen" pressemeddelelser, mens de reelle grunde er helt anderledes. "Jeg kan ikke takke Eddie nok for sit hårde og målrettede arbejde de sidste tre sæsoner. Han har været med os lige fra dag 1 og mens der har været nogle svære og udfordrende perioder," udtalte Niki Lauda i den offcielle skrivelse fra Jaguar.

Todt har nu været hos Ferrari i ti år, og det er meget mere end man spåede han chancer for da han ankom - på daværende tidspunkt var der ikke mange der levnede han en chance. Og han udtaler i den forbindelse:
"Alle var overraskede, det var første gang en ikke italiener var teamchef for Ferrari. På det tidspunkt var det helt naturligt at man ikke holdt mere end et år. Og selv Alain Prost, der selv har kørt for Ferrari, udtalte at jeg ikke ville kunne klare det. Men stille og roligt gik det op for folk at dette ikke var et korttids forhold."

Jean Todt har ført Ferrari teamet frem mod mange sejre som denne.
(Foto: Ferrari)

Men efter ti år på posten, så kan Todt se tilbage på et success fuldt resultat af hans anstrengelser hos det, der den gang var et skrantende team. Sammen med Ross Brawn, Rory Byrne og ikke mindst Michael Schumacher samt Rubens Barrichello er teamet nu helt i top.