Pitsladder

Kimi Räikkönen debuterede for McLaren i denne sæson efter 23 løb for Sauber, og man må vel sige at han klaret det strålende. 10 gange har han kvalificeret sig bedre end David Coulthard. Og med lidt held kunne han have vundet sin første sejr i Frankrig hvis ikke det havde været for den meget omtalte olieplet. Hvis ikke han havde haft en masse tekniske defekter kunne hans placering være blevet bedre end den 6. plads som han opnåede samlet. Henne i Woking er man i hvert fald ikke i tvivl om hans kvaliteter.

Martin Whitmarsh:
"Vi har desværre ikke kunnet lave en bil som kunne være konkurrencedygtig, så Kimi har ikke haft helt det pres på sig som David og Mika har haft. Men, hvis vi havde en konkurrencedygtig bil og man også ser på hans psyke, så kan man se at han sagtens kan håndtere det. En ting er helt sikker, beviset kommer enten til næste år eller næste år igen."

Martin Whitmarsh er heller ikke bleg for at rose Kimi Räikkönens tekniske indsigt.
"Han prøver at nå grænsen og er ikke bange for at prøve det. Han har en lang række værktøjer til at hjælpe sig, han forstår dem og ved hvordan de skal bruges og han gør det. Han har psyken til at modstå ethvert pres og bruge det han har til rådighed."

Den 29-årige brasilianer bliver dermed teamkammerat med franskmanden Olivier Panis i sæsonen 2003/2004.

Siden 1999 har Matta kørt med Toyota-motorer i den amerikanske CART-serie, og med det nye samarbejde styrkes hans succesfulde relationerne til Toyota.

Bestyrelsesformand for Toyota Motorsport og administrerende direktør i Toyota Motor Corporation Tsutomu Tomita siger i forbindelse med offentliggørelsen: "Vi er glade for, at Cristiano bliver en del af Panasonic Toyota Racing. Han har været med Toyota siden starten af sin karriere i CART-serien, og han har været en vigtig brik i bestræbelserne på at udvikle og nu vinde mesterskabet sammen med Newman/Haas-teamet. Hans store kendskab til Toyota sammenholdt med hans talent som kører kommer til at spille en vigtig rolle i den nye spændende fase som vores Formel 1 program nu går ind i.

Cristiano da Matta siger: "Jeg har opnået en af mine målsætninger ved at vinde CART-mesterskabet for kørere. Jeg skylder en stor tak til Carl Haas, Paul Newman og alle andre i Newman/Haas Racing for den støtte, det hårde arbejde og de resultater, vi har opnået sammen. Nu er jeg klar til den næste udfordring. Det er en stor ting for mig at blive en del af Panasonic Toyota Racing og endnu vigtigere at kunne videreudvikle mit succesfulde samarbejde med Toyota. Selvom jeg havde stor fornøjelse af at køre Toyotas Formel 1 racer i maj, kan jeg næste ikke vente til min første test af den videreudviklede TF102B-version senere på denne måned".

Når og hvis at JV en dag ønsker at forlade BAR til fordel for et andet team, skal han ikke være så sikker på at få sin drømmeplads hos et af de store teams. JV har det med at være kontroversiel ind i mellem og det skader ham. Det udtaler Craig Pollock, som jo er JV's manager og gode ven.

Til et spørgsmål om det forholder sig sådan at JV er blevet blacklistet af de store teams pga. hans kontroversielle holdninger og meningsudtalelser, svarer Craig Pollock:

"Svaret til det må være et ja, for sådan er Jacques. Jeg mener at det vil hjælpe ham at komme videre, og jeg tror ikke at der vil gå nogen skår af ham hvis han lærte at bøje sig lidt en gang i mellem."

Tidligere har Peter Sauber netop ønsket at der blev åbnet op for flere point til kørerne efter de seks første. "Beslutningen er en meget god nyhed for vores team. Nu kan vi score point for de placeringer som vi kæmpede om sammen med teams som ikke er McLaren, Williams eller Ferrari," siger den tyske kører der også selv ville få en fordel af de nye regler til at skrabe flere point hjem, da Sauber-kørerne ofte lå omkring 7. pladsen.

Den 29-årige kører har igennem de seneste sæsoner etableret sig i CART-serien og kulminationen er kommet i år hvor han har været i en klasse for sig. Nu venter der en stor udfordring - Formel 1! Det bliver en helt anden type race, og som det tidligere har været tydeligt, så er CART og Formel 1 på ingen måder det samme.

Cristiano da Matta - Formel 1 kører for Toyota i 2003 og 2004
(Foto: Toyota F1)

"Jeg er meget glad for at Cristiano da Matta kommer til Toyota. Han kom til Toyota i starten af sin karriere med CART-programmet, og han har vist en utrolig vilje og bestræbelser til at hjælpe med at udvikle for at vinde mesterskabet sammen med Newman/Haas Racing i denne sæson. Hans langtidssamarbejde med Toyota og naturlige talent vil være essensielt for vores Formel 1-program der går ind i en ny udviklingsperiode," udtaler Tsutomu Tomita, der er formand for Toyota Motorsport.

Selv har da Matta denne kommentar til den længe ventede offentliggørelse: "Jeg har nået et af mine mål ved at vinde CART-mesterskabet. Jeg er meget taknemmelig for støtten fra Carl Haas, Paul Newman og alle hos Newman/Haas Racing, det hårde arbejde og det som vi har opnået sammen. Jeg er nu klar til nye udfordringer. Det er godt at kunne være i stand til at komme til Toyota og mere vigtigt, at udvikle mit allerede succesfulde partnerskab med Toyota. At det kan kombineres med at køre i Formel 1 - topklassen i motorsport - er meget specielt for mig, og jeg ser frem til de spændende og krævende udfordringer der ligger forude. Jeg nød at køre Toyotas Formel 1-racer i maj i år, og jeg kan ikke vente på at teste den endnu mere udviklede TF102B-racer som Toyota kører senere i denne måned."

I maj var da Matta til test for Toyota på Paul Ricard
(Foto: Toyota F1)

For Coloni har han udført flere store bedrifter og var til det sidste en mulig kandidat til at tage titlen. Dog kan også Sebastien Bourdais. Franskmanden sikrede sig titlen da Tomas Enge blev frataget sejren og pointene fra løbet i Ungarn.

Både Eddie Irvine og Pedro de la Rosa blev skiftet ud til fordel for Mark Webber og Antonio Pizzonia. Der har længe været spekuleret i hvilken situation Eddie Irvine var havnet i. Meget tyder på at det var bag de indre linier at afgørelsen skulle findes for hans fremtid hos Jaguar.

Niki Lauda var manden der skulle træffe afgørelsen og her er hans ord for afskeden med Irvine. Det er ganske sikkert ikke alt man får at vide, men samarbejdsproblemer har i hvert fald været en af årsagerne.

Niki Lauda:
"Han ønskede at hele teamet skulle arbejde for ham på hans måde. Hvis en ingeniør klagede over at han havde problemer med Irvine, sagde jeg til ham at han bare skulle give ham igen. Men nogen gange kunne Irvine ikke rigtigt tage dette modspil. Han ville ikke en gang prøve at se det fra andres side også. Han er en meget krævende kører. Han kunne skabe splid, men sådan er Irvine. Sommetider er det godt, andre gange betyder det at man får mindre ud af det end man skulle. Eddie er meget direkte og tænker ikke altid på andres følelser i de sammenhænge når han siger noget. Mange blev selvfølgelig ophidsede over det der blev sagt. Det gør ikke mig så meget, men teamet har til tider lidt under det."