Pitsladder

24 årige Wilson var ellers meget tæt på at komme til at køre for Minardi allerede sidste år, da teamet søgte efter en midlertidig erstatning for Alex Yoong. Dengang måtte han dog melde fra, da han slet og ret var for stor til at være i cockpittet. Et bedre sæde, større cockpit og ikke mindst en god sjat penge i ryggen, var med til at få det hele til at gå op i en højere enhed. "Efter en succesfuld tilpasning af sædet for et par uger siden i Faenze, hvor vi sikrede at Justin ville sidde godt i næste års Minardi chassis, har vi arbejdet tæt sammen med hans managere for at sikre at han kunne køre for teamet i næste sæson," siger Paul Stoddart.

Der er underskrevet en 3-årig aftale, men som alle ved indeholder aftaler af den længde en masse forbehold der gør at den kan brydes før tid, hvis det ene eller andet ikke bliver opnået. "Justin er en særlig begavet ung kører hvis karriere vi har fulgt et stykke tid. Jeg er sikker på at han hurtigst vil vise sig at have en meget lys fremtid foran sig, ligesom Minardi-kørere som Fernando Alonso og Mark Webber før ham," siger Stoddart videre ved konferencen i Heathtrow i London.

Ved en pressekonference i Rio i Brasilien i dag, offentliggjorde præsidenten for Petrobras sammen med Frank Williams at man har forlænget deres samarbejde med yderligere 2 år. Dermed er der lagt op til et endnu tættere samarbejde på tværs af Atlanterhavet. Petrobras har deres udviklingscenter placeret i Brasilien. Men det hindrer tilsyneladende ikke på nogen måde.

Siden indkaldelsen kom frem har der været oceaner af gætterier på hvad det dog kunne være at Paul Stoddart ville fortælle omverdenen. Ny(e) kører(e), nye sponsorer eller andre ting? Noget tyder imidlertid på at det er den ene af kørerne der skal præsenteres. Ifølge engelske kilder bliver den ene af de nye kørere i teamet, den britiske kører Justin Wilson.

Justin Wilson har allerede i lang tid været sat i forbindelse med teamet. Allerede sidste var han til test hos teamet, men kunne ikke passe ned i bilen. Det samme har været tilfældet i år. Men efter et besøg hos Minardi her i efteråret, blev teamet overbevidst om at han godt kunne komme i bilen. Så gik jagten på penge ind, og ifølge de engelske kilder er det lykkedes for Justin Wilson at finde den nødvendige sum. Alternativt har Justin Wilson også ytret interesse for Champ Car serien, men det bliver det tilsyneladende ikke noget ud af i denne omgang.

JV var stjernekøreren i BAR teamet da teamet overtog det gamle Tyrrell team. De mange forhåbninger både til teamet og JV er aldrig blevet opfyldt, og efter at teamet har fået ny ledelse, er der sket mange forandringer. David Richards har f.eks. aldrig lagt skjul på at JV er en god kører, men hans løn er alt, alt for høj. David Richards har også selv været under pres fra bestyrelsen bag BAR, og nu skal der til at ske noget.

Sæsonen 2002 blev sæsonen hvor man oplevede en lille fremgang. Meget lille ganske vist, men man har noget at bygge videre på. Og JV ser da også på den nye bil med ganske andre øjne end tidligere. Han mener at 2003 modellen bliver det bedste BAR endnu har lavet.

Men så er der det med hans kontrakt og hans løn. Som tidligere verdensmester fik han med hjælp af hans ven og manager, Craig Pollock, forhandlet sig frem til en ganske god løn. Lønnen er tilsyneladende ikke faldet i hans tid hos BAR. Nu er Craig Pollock ude af BAR teamet. Og måske er JV også på vej. JV's kontrakt med BAR udløber med udgangen af 2003, og hvad så? David Richards har aldrig lagt skjul på at han mener at JV's løn er alt for høj. Pengene kunne være brugt til mere fornuftige ting i teamet. Selvom det tilsyneladende ikke mangler penge i teamet, så er der låg på kassen.

Jacques Villeneuve:
"Det bliver sikkert ikke min afgørelse om jeg kan blive i teamet eller ej. Jeg er måske ikke ønsket der mere. Det så ud til sidste år at jeg ville blive skubbet ud, det endte dog med at jeg blev. Det er for så vidt godt, for endelig fik jeg en god bil, og vi kunne begynde at skabe gode resultater. Men det vil være håbløst irriterende hvis vi pludselig blev ordentlig konkurrencedygtige og startede på at vinde løb, og så at jeg fandt ud af, at jeg slet ikke er ønsket der mere overhovedet."

Der har været ganske mange problemer for BAR i den tid teamet har været med. Men mon ikke man finder ud af at få disse løst med tiden. I hvert fald vil JV gerne blande sig i toppen - med BAR.

Det har generelt været oplagt at pege på Jos Verstappen som den ene af de to kørere, og han har da også været nævnt af teamchef Paul Stoddart som en oplagt mulighed. Endvidere har teamet allerede nu indgået en aftale med Cosworth om at aftage motorer, så det må forventes at være kører-relateret.

Burti testede søndag for femte dag i træk på Mugello banen i Italien, men fik dog ikke mange omgange, tåge om formiddagen og regn om eftermiddagen, lagde en helt naturlig begrænsning på programmet.

Tiderne var dog et godt stykke fra de tider som McLaren havde sat tidligere ved testen på den sydspanske Jerez-bane. Fernando Alonso kørte Renaults 2002/2003 hybrid over blot små tyve omgange. De to unge franske løver, Bourdais og Montagny fik hver en halv dag.

Jaguar kørte på dagen med den gamle motor i Webbers racer - den kørte fint, mens den nye motor i Pizzonias racer ikke stod distancen, men blot holdt til en snes omgange. Derudover blev det til debut for Kousuke Matsuura. Det var ikke helt let til at begynde med, da han var placeret forkert i raceren og bankede hjelmen ind i siden på raceren på vej gennem svingene. "Jeg blev mere og mere sikker som dagen skred frem og jeg var i stand til at forbedre mine omgangstider. Nedbremsningerne er meget overbevisende: det er første gang at jeg har brugt venstre fod til at bremse med siden karting-dagene. Styringen var meget let og accelerationen er utrolig," forklarer den japanske kører.

BAR var godt tilfreds med Matsuuras indsats, så mon ikke han igen vender tilbage til en senere test?

Testtider, søndag den 15. december 2002