Pitsladder

Det er blevet bekræftet af Arrows. "Vi kan bekræfte at Steve Nielsen har forladt firmaet," siger en talsmand. Arrows er gået i gang med at lede efter en afløser. "Vi vil finde en udenfor firmaet til den ledige plads."

Indtil videre overtager Mark Hemsworth og Ken Page rolle på dele-basis.

Men sådan er det nu engang – spiller man lidt for smart, så skal man heller ikke forvente at der kommer beske kommentarer med på vejen når det så ikke går særlig godt. Pollock mener da også – måske lidt for sent – at det var forkert. "Jeg ville gerne have at vi kontrollerede PR lidt mere og var kommet roligt ind, i stedet for at sige at vi ville slå de store," siger Pollock.

Alligevel tager de endnu en tur dertil, og de har booket sig ind til at teste fra den 8. til den 13. februar 2001. Sidste år testede også Williams der, men det vides endnu ikke om der er flere teams der tager til længere sydpå.

"Jeg har stadig nogle planer og drømme i F1. Jobbet hos McLaren er afgjort et skridt i den rigtige retning og jeg kan lære meget af at arbejde med det mest succesfulde team," fortæller den 26-årige østriger. "Jeg kommer til at køre bilen hele næste år, og jeg er allerede meget interesseret i den. Jeg er blevet lovet en masse kilometer, og det vil gøre mig til en bedre kører."

Wurz kan godt lide at være McLaren-kører. Nu skal han bare lige have en rigtig løbskontrakt.

"Jeg har utvivlsomt kvalifikationsfarten. Hvis man ser på statistikkerne for kvalifikationstiderne sidste år, så vil man faktisk finde ud af at jeg var hurtigst, Mika er en af de mest stabile i kvalifikationerne, men jeg har endt foran ham, når han har givet alt hvad han havde. Nu har jeg brug for stabilitet" sagde Coulthard.

Coulthard beundrer ikke Schumachers overhalingsmanøvrer, som han her kan opleve på nært hold.

Heller ikke Michael Schumacher regner Coulthard for sin overmand – først og fremmest moralsk. Skotten siger selv, at han ikke kunne drømme om at køre nogen af med vilje. "I nogle tilfælde, mener jeg, er jeg bedre end ham, for eksempel i renheden i mine overhalinger. Mange af hans manøvre indebærer, at den anden kører er nødt til at vige for at undgå kontakt. Jeg tror på, at dette er en kontakt-fri sport på en klart defineret racerbane. Jeg vil hellere vinde i en god, retfærdig kamp end at vinde pga. modstanderens fravær," siger F1's gentleman, der dog oftest kritiseres for at være for forsigtig og tøvende i sine overhalinger.

Finnen har nemlig ikke fået det grønne lys fra FIA, der først behandler hans sag den 7. december. Men måske kommer han til at få FIAs accept når de nu har ham på deres liste. Derudover har FIA også nævnt de la Rosa og Verstappen som kørere i 2001, selvom ingen af de to er blevet endeligt bekræftet fra Arrows. Men FIA ved åbenbart mere end os andre?

Det regnede nemlig i stride strømme, så derfor kom der ikke nogle tider der kan bruges til så meget. Arrows kørte med Mazzacane bag rattet, men argentinere fik blot 9 omgange inden Arrows pakkede sammen for denne gang. Den nye AMT-motor lå i raceren, men blev som sagt ikke gennemtestet i det dårlige vejr. "Vi havde en meget god shakedown og opnåede alle vores mål. Gaston tilpassede sig overraskende hurtigt til raceren, og vi testede forskellige systemcheck og fik gode resultater af det," siger Greg Wheeler. Flotte ord for en sølle shakedown.

Jaguar havde to kørere i aktion - Luciano Burti der får en fast plads næste år og deres nye testkører, Tomas Scheckter. Sydafrikaneren lagde ud - og satte raceren af. "Det var så vådt at jeg akvaplanede på de lige stræk, og jeg mistede blot raceren," forklarer Scheckter. Burti fik også nogle omgange, efter at være fløjet ind tidligt fra Brasilien. Han fik muligheden for at teste Michelins regnvejrsdæk. "Dækkene bliver en meget vigtig faktor næste år, og jeg håber at vi kan arbejdet tæt sammen med Michelin," siger Burti, der dog ikke på nuværende tidspunkt kan sige hvor de står.

Ricardo Zonta mødte op til den første arbejdsdag for Jordan, og kørte nogle omgange. "Vi testede nye elektroniske systemer og alt gik godt som forberedelse til Jerez. Raceren føltes god, og jeg er optimistisk for fremtiden," siger Zonta efter dagens arbejde. Teamet kørte dog ikke med en Honda-motor, men i stedet med elektronik til den nye motor.

Renault testede deres nye motor, der i forhold til de andre teams havde en meget anderledes lyd. Benetton kørte med Mark Webber, og teamet holdt kortene ekstremt tæt til kroppen og havde blandt andet sikkerhedsfolk med til at beskytte den revolutionerende motor. 5 omgange blev det blot til for Webber, og de nåede også at opleve en mindre motorfejl.

Da Montoya var taget til USA, kunne Heidfeld uden større vanskeligheder tage sejre og mesterskab i F3000 i 1999.

Der var meget opmærksomhed om Heidfeld før hans ellers afdæmpede debutsæson. Endnu større opmærksomhed er der nu om Montoya, der i mellemtiden har nået at føje et CART-mesterskab til CV'et, og efter at rygterne har summet i mange år, får vi endelig at se hvad han duer til i Formel 1. Nick Heidfeld giver os en ide, om hvad vi kan forvente:

“Juan Pablo var fair i F3000, men meget hård, og jeg må indrømme, at jeg var en smule overrasket over hvor hurtigt vænnede sig til at køre i USA. Jeg forventede, at han ville være hurtig, men ikke at han ville vinde titlen i sit første år," siger Nick Heidfeld. “Jeg vil ikke sige, at han er at han er arrogant, men bare meget overbevist om sine kørerevner. Han er ikke en af mine venner, for vi var mere rivaler end vi var venner. Det var den mest intense rivalisering, jeg nogensinde havde oplevet i motorsport. Nogle gange plejede han at blive ophidset temmelig hurtigt, og jeg kan huske i Ungarn, hvor han troede, at jeg havde blokeret for ham på en kvalifikationsomgang, og kom op og skreg skældsord af mig. Jeg blev ved, med at fortæller ham, at han skulle hidse sig ned, men kan du se, hvad jeg mener?" spørger Heidfeld og tilføjer: "At være hurtig i ChampCar betyder ikke at man vil være hurtig i F1, vi bliver bare nød til at vente og se." Det bliver dog ikke nnødvendigvis så længe endnu: allerede i næste uge begynder Montoya at teste på Jerez, og så kan vi snart få mulighed for at sammenligne ham med Ralf Schumacher.

"Steve vil bringe en ny teknisk dimension til teamet," er Neil Ressler overbevist om. "Han erfaring fra de højeste niveauer i F1-sporten vil sammen med hans ingeniør-evner give teamet ny drivkraft, som vi bygger teamet op i fremtiden. Gary har arbejdet hårdt, men på dette stadie mener vi, at en forandring i teamets tekniske ledelse vil gavne Jaguar Racing, som vi bevæger os fremad."

"Vi er overbeviste om at for at have en god sæson, har man ikke alene brug for en god bil og excellente kørere. Det er også nødvendigt for hvert eneste team-medarbejder at have en passende forberedelse fra et fysisk og psykisk synspunkt, " fortæller Ferraris team-manager Stefano Domenicali.