Pitsladder

De to parter skulle have indgået en foreløbig aftale, som dog ikke bliver offentliggjort før sidst på sæsonen 2001. Michelin og Ferrari samarbejdede tidligere i 1970'erne og 1980'erne, hvor de også stod bag de titler som Ferrari hjemførte.

Mercedes har rundet 100 år, og selvom det i jubilæumsåret ikke blev til noget VM-sølvtøj, så forsikrer Hubbert at de ikke står stille. "Mercedes' historie går fra at passionen i at opnå vores mål, at overskride grænser, aldrig at stå stille og nægte at blive mismodige på grund af noget - det sker helt sikkert igen næste år," siger Mercedes-chefen.

Topmøde hos McLaren - Hubbert forsikrer at det bliver bedre i 2001

Selvom teamet måtte stoppe før tid, så var teamet godt tilfreds med de kilometer som de nåede. "Det er aldrig godt at miste en testdag, men vi fik da i det mindste godt en hel dag i tørvejr igår," forklarer Luciano Burti.

De to kørere var holdkammerater i 1999 hos Sauber, og havde i år et par drabelige dueller. Blandt andet efter det tyske grand prix, hvor de stødte sammen, og hvor Alesi fik en ordentlig tur af banen, i det som Alesi selv betegnede som være den værste ulykke, og derfor kunne der være spændinger mellem de to kørere.

Reklamen slår på at Mercedes A-klassen giver mobilitet og at den virkelig er noget værd osv. Scenen er sat på en sydfransk golfbane hvor de to sportsfolk der har rundet 60 år mødes. "Jeg synes med det samme om ideen til denne reklame og jeg tænkte ikke to gange på at være med," siger Hakkinen. Blandt andet måtte hans hår farves gråt, og så skulle make-up folkene ellers i gang. Det tog et par timer at få lagt masker på Becker og Hakkinen, og så kunne de ellers give den som et par ældre halvgnavne mænd.

Hakkinen og Becker giver den som golfspillere over 6o år - det er Hakkinen til venstre!

Det er dog ikke helt nemt at være film/reklamestjerne. "Denne slags arbejde kræver også total koncentration. Disse tre dage hvor vi filmede var hårde - men det var også utrolig skægt - især da Boris og jeg har det så godt sammen," siger Hakkinen om rollen.

"At slutte som nr. 2 i mesterskabet med Ferrari betyder meget lidt for mig," fortæller Irvine. "Jeg ser ikke tilbage på det som et virkeligt resultat, heller ikke med nogen særlig stolthed. Hvis jeg fik valget mellem at gøre det hos Ferrari eller Jaguar, så jeg kan fortælle, at jeg langt hellere ville have at det var med Jaguar, og det er fortsat mit mål."

"Hvad angår resultater, var det ikke godt," indrømmer Irvine om sit år hos Jaguar. "Men jeg mener at jeg kører bedre end nogensinde. Så længe jeg gør det, er jeg glad. For eksempel, var det bedste Grand Prix jeg har kørt i min karriere ikke et af de løb, som jeg vandt, men Budapest sidste sæson, hvor jeg ikke tror at jeg lavede en eneste fejl, og alligevel ikke vandt eet point."

Dermed vil de optrappe mobilkrigen i Formel 1, hvor blandt andet Orange er hovedsponsor hos Arrows. Det forlyder at Vodafone har afholdt samtaler med Benetton-ledelsen, for at ville gå ind i sporten. De har allerede lidt kontakt med teamet, eftersom et datterselskab allerede er klistret på Benetton-racerne i form af D2, som også er sponsor i Formel 3000.

Dagen gik dog ikke helt nemt for teamet. Panis havde en afkørsel og derudover havde Villeneuve problemer med gearkassen. Men billedet er dog klart for teamet - det har været en god test. "Jeg er tilfreds med det arbejde vi har udført i denne uge, og det giver os selvtillid til det kommende år," forklarer Steve Farrell. Dagen blev dog til dels spoleret af Panis' afkørsel. Farrell forklarer hvorfor det gik galt. "Oliviers uheld var forårsaget af en lækage i bremsesystemet. Vi var hurtigt i stand til at identificere problemet og gjorde hvad vi kunne for at sikre at det ikke sker igen. Raceren var ikke meget skadet, og hvad der var endnu vigtigere - Olivier var ikke skadet, så vi var i stand til at køre senere på dagen," forklarer Farrell.

"Giv mig en Ferrari og jeg vil demonstrere, at Michael Schumacher ikke er den bedste kører. Den ubetinget bedste kører findes ikke og vil aldrig komme til det," siger Trulli, der ræsonnerer således: "Jeg har altid slået min teamkammerat, både i kvalifikationen og i løbene. Jeg var hurtigere end Olivier Panis i Prost-tiden og Olivier vandt i Monte Carlo. Jeg har klaret mig bedre end Heinz-Harald Frentzen, som var hurtigere end Schumacher i Mercedes’ sports-prototyper. Med den samme bil, er jeg sikker på, at jeg kunne gøre det ligeså godt som Michael Schumacher, hvis ikke slå ham."

Button er faldet godt til i Benetton og testede i her i december for første gang med teamet. Imens har Fisichella måtte tage det roligt med en knæskade, som han fornyelig blev opereret for i hjembyen Rom.

Button ser frem til arbejde med italieneren, som han har meget respekt for: ”Han er en meget hurtig og talentfuld kører, udfra hvad jeg har set. Jeg tror, at vi kommer til at presse hinanden temmelig hårdt næste år.” For nylig blev Button interviewet af Damon Hill til det engelske magasin F1 RACING og blev advaret af sin tyve år ældre landsmand om sin nye teamkammerat.

Der bliver set meget frem til duellen mellem Button og Fisichella i 2001

De nyheder kunne feje størstedelen af spørgsmålene af bordet. Rygtet vil nemlig vide, at Minardi og PSN har taget forhandlingerne op igen – denne gang om en sponsoraftale. Overtagelsen strandede i november, men PSN skulle være interesseret i samarbejde igen, eftersom det siges at Mecachrome ikke alene vil levere motorer, men også købe en del af teamet.

Er PSN tilbage igen hos Minardi?

Teamet har udover at teste dæk, også set på udvikling af bremser og i det hele taget arbejde med opsætning af raceren. Onsdag testede teamet nogle lettere og stærkere bremsekaliber som Brembo har leveret. Set henover de tre testdage kan teamet kun være tilfredse. Teamet brugte dagen til at se hvordan Räikkönen klarer sig i løbsopsætning og teamet var tilfredse. "Nick Heidfeld er faldet godt til i teamet og viste sig potentiale ved at sætte den hurtigste tid i går samt her til morgen. Jeg håber det er et godt tegn til sæsonen 2001," siger Jacky Eeckelaert.

Räikkönen testede i går løbsopsætning - samt pitstops

Teamets kørere håber også på at kunne holde formen videre i det nye år. "Jeg håber at vi kan fortsætte med at gå i denne retning næste år," siger Nick Heidfeld. "Jeg føler at vi har fundet en holdbar racer som er godt balanceret. Det var et hårdt program med de mange forskellige mekaniske opsætninger som krævede en hel del koncentration og indsats fra vores side, men det var det hele værd," siger tyskeren.

Her var det Jenson Button der satte hurtigste tid foran de to Jaguar-kørere. Benetton havde også testkører Mark Webber i aktion, men han nåede ikke mange omgange da hans motor eksploderede, hvorfor han blev noteret for den dårligste tid. Williams havde Montoya og Gene i aktion. Marc Gene kørte endvidere en test på den nye BMW-motor i FW22B-chassiset.

Testtider fra Estoril, onsdag den 20. december 2000