Pitsladder

Mika Salo her tidligere været meget tæt på at vinde et Formel-1 løb. Det var det han var stand-in for Michael Schumacher, da han brækkede benet i 1999. I det Tyske Grand Prix førte Mika, men måtte give plads for Eddie Irvine, da Eddie var manden der skulle vinde kørernes mesterskab for Ferrari, nu da Michael var ude af spillet, men vi ved jo alle i dag at det kun blev til en 2. plads i mesterskabet.

I starten af marts køres det første Grand Prix i 2002. Alle teams arbejder på højtryk på at blive klar. Enkelte teams mangler dog stadigt at få anbragt en kører eller to i deres biler. Prost, hvis situation endnu ikke er afklaret rent økonomisk, har for så vidt 2 ledige sæder. På spring til det ene sæde står Tomas Enge, den unge tjekke der fik chancen i stedet for Luciano Burti, som kørte alvorligt galt på Spa i Belgien. Burti er kommet sig over ulykken og er sikret en plads som testkører hos Ferrari. Det andet sæde hos Prost som Frentzen havde, er sandsynligvis ledigt, efter at det er blevet kendt at Frentzen og Arrows forhandler alvorligt om en kontrakt.

Hos Arrows ser det ud til at Enrique Bernoldi beholder sit sæde, om Frentzen får det andet er som tidligere nævnt ikke på plads, men meget tyder på det. Tilovers bliver Jos Verstappen, som sikkert ikke vil nøjes med at være testkører.

Den 2 januar starter ombygningen af Hockenheim. Efter en del kritik sker der nu endelig noget med banen. Bl.a. kortes den ned fra de nuværende 6,8 km til 4,5 km. Det betyder bl.a. at den store tur ud i skoven forsvinder. Det var netop et at kritikpunkterne på banen. Ikke at man skulle på skovtur, men mere det at når det regner, så kan vandet ikke forsvinde da træerne, som står tæt på banen, faktisk holder på vandet så det ikke kan komme væk, heller ikke selvom der skulle være blæsevejr. Der vil også blive opført en ny tribune med plads til 6000 ekstra tilskuere. Det betyder at det samlede antal tribunepladser kom op i nærheden af de 120.000.

Først her fornyelig er de sidste byggetilladelser kommet i hus. En noget vanskelig proces, da der skal fældes 47 hektarer skov. Noget bliver plantet til igen, men flere miljøgrupper og forvaltninger har hidtil ikke godkendt projektet. Nu er det gået i orden og arbejdet kan begynde.

Tæller man fra nytårsdag, er der faktisk kun 58 dage til det næste Grand Prix. Det betyder at der er travlhed over hele linjen. De 58 dage er kalenderdage, og det er ensbetydende med 58 arbejdsdage i den periode. Alt skal gerne være klappet og klart. Og helst lidt før.

Mange ting skal være klar. Alle dele til bilerne, reservedele og alt muligt andet skal være klar. Ikke bare i sidste øjeblik, men helst nogle dage før. Årets første Grand Prix køres i Australien og tonsvis af gods skal flyttes fra Europa til Australien. Det der tager længst tid at flytte er vel nok brændstoffet. Der er forbud mod at flyve benzinen så mon ikke det skal sejles. Det tager lang tid at sejle til den modsatte side af jorden, så det skal af sted lang tid før alt andet.

Jacques Villeneuve udtrykte ikke ligefrem begejstring da han hørte at hans gode ven og manager havde valgt at stoppe hos BAR. JV selv har heller ikke selv været alt for begejstret for BAR de sidste par sæsoner. Allerede sidste år var det tæt på at han var stoppet hos BAR. Benetton - som nu hedder Renault - var ved at blive den nye arbejdsgiver. Der kører i øjeblikket adskillige rygter om at JV netop snakker meget med Flavio Briatore om et sæde hos Renault i den kommende sæson. JV har et år tilbage af sin kontrakt hos BAR, men hvis han skifter team, skulle Jenson Button i så fald indgå i en byttehandel. Om ankomsten af den nye teamchef David Richards måske får JV på andre tanker, kan der kun gisnes om. Andre rygter taler om at JV måske vil tage et slags sabbatår, hvor han "kun" fungerer som testkører. Men det alle taler om lige nu er, at et skifte til Renault står stærkest.