Tirsdag annoncerede Ford, at de forlænger kontrakten med Stewart for endnu et år frem til udgangen af år 2001. Forlængelsen, sammen med ansættelsen tidligere af Neil Ressler som bestyrelsesformand i Cosworth Racing og menigt medlem i Stewart Teamet, viser Fords opbakning af Stewart teamet.
Ressler: "Ford afsluttede overtagelsen af Cosworth Racing i oktober og er kommet godt i gang med den nye V10'er, der skal køre i Stewart Ford bilen i 99 sæsonen. Stewart Grand Prix gennemfører både organisatoriske og personale ændringer med henblik på større fokus til design, ingeniørarbejdet og management"
Forlængelsen kom i sidste øjeblik og med mindst mulige margin, hvis der skal være et fornuftigt samarbejde parterne imellem de nærmeste år. Men omstruktureringen og indsættelse af Neil Ressler på de strategisk vigtige poster viser også, at Ford vil have "der skal ske' noget nu".
Så er der atter gang i testkørslerne i Formel 1, efter at alle teams har holdt pause siden Bridgestone testen på Suzuka banen umiddelbart efter det Japanske Grand Prix. Det er FIA's regler der siger at intet team må teste imellem det sidste Grand Prix i en løbssæson og indtil den 1. dec. Men der var dog i år give en kompensation i forbindelse med ovennævnte Bridgestone test, fordi at alle teams til næste år skal køre på disse dæk, da Goodyear jo som bekendt har trukket sig ud af Formel 1 sporten.
Det var en temmelig kølig Barcelona der bød kørene og teampersonalet velkommen til den første af de fire test dage.
Vejret: Overskyet.
Luft temp.: 11C.
Bane temp.: 12C
Der var mødt ialt 13 kørere op fra 9 af de 11 teams der har meldt sig til 1999 sæsonen op på Circuit de Catalunya ved Barcelona, de to teams der ikke var med i dag var BAR og Benetton. Alle teams kørte i 1998 modeller eller modificerede 1998 modeller, da der endnu kun er BAR teamet der har en 1999 model klar, men de var som sagt ikke tilstede.
Samtlige teams testede opsætning af deres racere til de nye Bridgestone fordæk med 4 rillers mønster, modsat sidste års fordæk som kun havde 3 riller.
Dagens hurtigste kører blev Ferrari's testkører, Luca Badoer, som var 0,04 sek. hurtigere end David Coulthard på anden pladsen. Ferrari teamet udtalte efter testen: "Vi havde ingen specielle problemer idag".
Den eneste kører der kørte i to racere var Damon Hill fra Jordan teamet. Han startede i deres chassis nr. 06, men fik efter 21 omgange problemer med hydrauliken, og skiftede herefter over i chassis nr. 05, som han nåede at køre 17 omgange i.
Den regerende Champcar mester, Alex Zanardi, blev "kun" nr. 9 i dagens testkørsel, ca. 1,5 sek. efter Ferrari's testkører Luca Badoer, med det bekymre ikke Williams teamet, og James Robinson (Senior Operations engineer) udtalte: "Vi giver ham lige chancen for at vænne sig til raceren og teamet".
Dagens tider blev følgende:
Indeks
3.12.1998