Andre klasser

Udsigten til en sejr er, som allerede omtalt her på formel-1.dk, grunden til at Mario Andretti, som for nyligt er blevet kåret til århundredets kører i USA, vender tilbage til Le Mans, da det er den eneste "store" titel der er undsluppet ham.

Derudover er det også gode nyheder for Jan Magnussen i hans American Le Mans Series bestræbelser, da han dermed sikkert kommer til at være sæson partner med David Brabham, hvilket må siges at være en forbedring over Jans medkører fra sidste år.

Set med danske øjne er årets første test med de såkaldte Le Mans-prototyper en enestående succes. Testen finder sted i Sebring, Florida, og her har Jan Magnussen efter de første tre dage sat hurtigste tid i sin Panoz, mens Tom Kristensen overraskende ligger lige efter i sin Audi R8R.

Mens Magnussens potente Panoz er en gennemprøvet racer, er der for Audi'ens vedkommende nemlig tale om den første test på vejen mod tyskernes erklærede mål i denne sæson, nemlig sejr på Le Mans i juni. På den baggrund er Tom Kristensen mere end godt tilfreds med de første kilometer i den nye, åbne R8R-model:

"Det går foreløbig over alt forventning. Testen her på Sebring foregår efter et nøje planlagt skema, således at vi koncentrerer os om at udvikle bilen lidt efter lidt. Vi skal have kørt nogle data ind i bilen for at lære dens reaktioner, og derfor er jeg faktisk overrasket over, at vi allerede er konkurrencedygtige. Det lover godt for det videre arbejde i Audi Sport Team Joest, hvor jeg er blevet modtaget med åbne arme. I det hele taget er det sjovt at være her i Sebring, for ud over Jan er her gode bekendte i form af mine Le Mans-makkere fra sidste år, de to BMW-kørere JJ Lehto og Jörg Müller. Sidste sæson var vi bedste venner, og nu er vi pludselig blevet ærkerivaler! Tingene skifter hurtigt i motorsport," siger Tom Kristensen fra Sebring.

Den første test i en sæson skal altid tages med et gran salt eller to, men alligevel er det påfaldende, at både Jan Magnussen og Tom Kristensen i løbet af de tre dage har kørt hurtigere end sidste års altdominerende BMW V12 LMR.

"Det var dejligt at se Jan køre så stærkt, han var over et sekund hurtigere end den anden Panoz," siger Tom K, der selv var godt et halvt sekund hurtigere end Audis anden racer.

Tider efter tre dages test på Sebring:
1: Jan Magnussen/PH Raphanel, Panoz Motorsport 1:47.68 min.
2: Tom Kristensen/F. Biela, Audi Sport Team Joest 1:48.56 -
3: J. O'Connell/H. Kato, Panoz Motorsport 1:48.74 -
4: JJ Lehto/Jörg Müller 1:48.82 -
5: E. Pirro/A. McNish, Audi Sport Team Joest 1:49.17 -

Alle tider er sat af førstnævnte kører.