Pitsladder

Overhuset i Bahrains nationale forsamling, som består af 40 medlemmer, har godkendt de planer der forelå. Dermed bliver forslaget og regningen sendt videre til parlamentet, hvor det herefter forventes at det passerer igennem uden yderligere kommentarer.

"Vi havde hård konkurrence fra andre lande, men var i stand til at få projektet, hvilket gør Bahrain til et vigtigt center for motorindustrien," siger finansministeren Abdulla Saif. Derudover forventer de sig også meget af den øgede turistindustri som det vil medføre. "Det er et dyrt projekt, men det vil give tilbage mange gange. Bahrain vil høste fra dette projekt i lang tid efter," siger Alice Simaan.

"Bekræftelsen af aftalen byder også på et velkommen tilbage til Jos Verstappen på listen over Bridgestone-kørere. Hollænderen har været en støtte for det japanske mærke siden starten af karrieren i gokart, og han har opbygget gode relationer til ingeniørerne hos Bridgestone henover årene," lyder det.

De store tabere efter konkursen, er allerede fundet. Det er de tidligere ansatte, som står bagerst i køen når boet skal gøres op. HSBC står som den største kreditor der har pant i flere af teamets inventar og bygninger. Vindtunnellen er særskilt pansat til Bank of Wales, men her er der problemer i at finde frem til hvem der reelt har rettighederne, da den tidligere ejer af vindtunnellen ikke har fået betaling herfor.

Derudover går også resten af TWR gruppen ned. De er blevet sat under administation af PricewaterhouseCoopers. Hele gruppen var ellers en ganske fornuftig og sund forretning med et godt afkast. "Gruppen led de seneste år under tabene de investeringer der blev gjort i Arrows, og generelt også på grund af nedturen indenfor sektoren," forklarer Rob Hunt fra PWC.

Den første test ventes at finde sted i dag på Fiorano. Det bliver Jos Verstappen der kører de første omgange i raceren, som indtil videre vil blive kørt i en hel sort farve. Den endelige præsentation af sponsorer og farver, bliver først fremvist når teamet kommer til Melbourne og sæsonen går i gang.

Cosworths chef, Tony Purnell er dog ikke i tvivl om at pengene nok skal komme, og derfor frygter han ikke at der bliver en gentagelse af de situationer der opstod sidste år hvor Arrows ikke havde råd til at deltage i løbene på grund af den tunge udgift til motorer. "Paul Stoddart kæmper, men for at være ærlig så tror jeg altid han har gjort det. Vi forsøger at støtte ham, men vi må også være rationelle. Det skal dog nok alt sammen blive løst," siger Purnell og indikerer dermed at Minardi bestemt ikke har den bedste likviditet.

Nogle af de mindre teams har igennem længere tid kæmpet med en yderst anstreng økonomi, og det vil Ecclestone nu bløde op på. Det har ellers ikke været fordi Ecclestone har været særlig interesseret i at bakke op om de mindre teams, da alle jo deltager på lige fod med alle. Men med fare for at flere teams bukker under, og dermed at fundamentet for videreførelse af Formel 1-konceptet, er det nødvendigt at skære kagen anderledes. En intern TV-skat kommer til at ændre på fordelingen af pengene.

Minardi skifter til Bridgestone dæk fra Michelin. Dermed er teamets dækkrise løst, og man kan begynde at teste for alvor på de rigtige dæk. Man har hidtil måttet nøjes med diverse efterladenskaber fra forrige sæson, samt nogle godt brugte Formel 3000 dæk.

Allerede efter otte omgange i den nye racere, bemærkede tyskeren at der var et problem med den, og valgte derfor at lade den stå i garagen, hvor ingeniørerne arbejdede med den. I stedet gennemførte han resten af testdagen i en ældre F2002.

Badoer brugte sin testdag til at køre shakedown på en anden F2002-racer, hvor Barrichello overtager raceren. Dæktest og set-up, samt lange stints står på programmet.

Testtider fra Imola, mandag den 17. februar 2003

Ialt var fem kørere dog i aktion - Allan McNish fortsætter sit arbejde for Renault. Derudover kørte Jordan deres første to-bils test, hvor det ganske overraskende viste sig at Firman ligger meget tæt på de tider som Fisichella sætter, hvilket lover godt for den debuterende brite. "Vi er begyndt at forstå vores nye racer, og vi ved nu hvordan den virker bedst med dækkene," siger Gary Anderson.

Der bliver mere trængsel på banen i dag, hvor BAR, Jaguar, Toyota og Williams også deltager. Dog kan testen være i fare for at blive afbrudt - vejrudsigten indikerer at der kan komme sne! Kom ikke og sig det kun er koldt her i Danmark!

Testtider fra Barcelona, mandag den 17. februar 2003

Minardi har været glade for den indsats som Matteo Bobbi har ydet for teamet de sidste to år. Så glade at man har forlænget samarbejdet med yderligere et år. Teamet har i forvejen russeren, Sergey Zlobin, på kontrakt som testkører.

Der har tidligere været rygter fremme om at Jenson Button og Jacques Villeneuve måske ikke er verdens bedste venner. Tilsyneladende drejer det sig om at tilkæmpe sig en gunstig position med henblik på at blive i teamet efter denne sæson.

Ingen kan være i tvivl om at Jenson Button besidder et stort talent. Den rigtige bil og et team uden teamordrer mangler for at han kan bevise det. Og det er måske det at Jacques Villeneuve har set. Desuden har Jacques Villeneuve været alt andet end tilfreds med BAR teamet hidtil. Det pudsige er at han nu tilsyneladende er meget mere aktiv på testbanerne end tidligere.

Takuma Sato:
"Jacques har sat sig et mål om at være bedre end Jenson fordi han (Jacques) stadig ønsker at køre i Formel 1."

Anthony Davidson:
"Jeg ser det som et udtryk for at den bedste af de to kørere ved sæsonens afslutning, er den der får lov til at køre videre i teamet næste år. Takuma kan meget vel være en af kørerne næste år, da han er på kontrakt via Honda. Det er ikke sikkert at det nødvendigvis bliver Jenson som bliver. I den tid vi har testet, Jacques haft de bedste kort på hånden, men man ved aldrig hvor meget de har presset på. Lad os se efter 5 løb, det giver et bedre indtryk."

Head And Neck Support - HANS - skulle have været indført fra årsskiftet, men kun FIA har endnu godkendt systemet. Kørerne er langt fra tilfredse, i hvert fald nogle. Jacques Villeneuve, Nick Heidfeld og Frentzen har fornyeligt udtrykt at det er for dårligt. Pasformen og det forringede udsyn er de væsentligste kritikpunkter.

Michael Schumacher er tilsyneladende af en helt anden mening. Han mener at kørerne godt kan bruge det, men siger også at så længe at der er utilfredshed med kraven, skal den ikke være obligatorisk.

"Man har fundet en udmærket løsning med HANS systemet. Det er mere sikkert for kørerne når det bruges, det kan der ikke være nogen tvivl om. Det vi behøver at gøre nu er, at få det tilpasset så alle kørere kan bruge det. Inden da skal det ikke være obligatorisk at anvende. FIA forventer dog at alle kørere som kan bruge det, vil bruge det."

Her fik pressen mulighed for at tage billeder af de to kørere, samt den nye EJ13 med teamets sponsorer. Og der må siges at være god plads til at flere sponsorer kan finde vej til den gule racer. Hovedsponsoren vedbliver med at være tobaksfirmaet, Benson & Hedges.

Udover Benson & Hedges, findes der logoer fra andre sponsorer: Damovo, Brother, Liqui Moly, Puma, Bridgestone og endelig Ford som leverer motorerne.

Begge teamets nye kørere, Mark Webber og Antonio Pizzonia, kørte både hurtige og stabile tider under den sidste test på den spanske bane, og dette får nu teamet til at stille sigtekornet ind på at slutte i top 5 i dette års mesterskab.

Op til denne sæson har Jaguar teamet vist både hurtighed og stabilitet, og det har styrket teamets moral.
(Foto: Jaguar Media)

Jaguar debuterede i 2000 sæsonen, efter at de havde overtaget Stewart teamet, og op til deres fjerde sæson udtaler chefingenør Ian Pocock:
"En femte plads er inden for rækkevidde, og vores mål er at forsøge at kæmpe med om fjerde pladsen, og det er et realistisk mål."