Pitsladder

Når sæsonen 2004 er afsluttet, ophører Ralf Schumachers nuværende kontrakt med Williams. Allerede ved slutningen af sidste sæson startede de første forhandlinger om en kontraktforlængelse, målet var bl.a. en langtidskontrakt med teamet i stil med den som storebror Michael fik lavet med Ferrari tidligere.

Siden disse forhandlinger startede, er forhandlingssituationen lige så stille gået i hårdknude. Og lige nu er de på det nærmeste gået helt i stå. Teamboss Frank Williams har endda udtalt, at forhandlingerne er sat i stå og udsat på ubestemt tid.

Frank Williams:
"Vi har ikke travlt med forhandlingerne for 2005. Vi har tid til at se flere an. Vi har mange at se nærmere på. I forhold til Ralf handler det om penge, og det er grunden til at vi er hårde at forhandle med pt. Vi starter ikke forhandlinger igen før i anden halvdel af sæsonen. Vi vil se hvor vi står når vi er nået så langt."

Modsat hævder Ralf Schumacher at det ikke handler om penge.

"Selvom både jeg og min manager Willi Weber vil finde det hårdt at forlade vennerne hos Williams, så er der en chance for at det kan ske. Det være en skam, men jeg vil og kan ikke tillade mig selv at blive behandlet på den måde af Williams. Jeg er ikke frustreret, men jeg har svært ved at forstå at visse ting er sket i de seneste måneder. Frank Williams siger at jeg ikke er andet end en pengepuger. Det kan jeg kun grine af. Jeg ønsker at underskrive en kontrakt. Vi havde planlagt et møde efter det seneste Grand Prix i Japan, men Frank Williams var der ikke, og pludselig trak han sit tilbud tilbage. På et menneskeligt plan er jeg meget skuffet over ham."

Jordan køreren Giorgio Pantano er klar over hvad han skal. De første løb skal give ham en fornemmelse af bil og tempo. Set i lyset af den begrænsede tid han har haft, og får mulighed for at få inden sæsonpremieren, er det en meget fornuftig betragtning.

"Jeg er ikke sikker på at jeg kommer til at lære bilens grænse at kende inden vi kommer til Australien. Mit første Grand Prix vil sikkert gå med at få mere føling med bilen, at forstå alt mere og så i løbet af 2 til 3 Grand Prixer være helt klar."

Indtil videre har han kun haft 2 dage i bilen endda med ret begrænset tid. I den kommende uge er teamet på Silverstone for at teste, det vil hjælpe ham meget, men ikke nok. Han er dog også ret dæmpet i forventningerne til hvad han og Jordan kan opnå i år.

Sidste år vandt Michelin dækkrigen eller rettere konkurrencen mellem de to deltagende dækfabrikater i Formel 1. Efter en protest mod Michelin dækkene, startet af Ferrari, blev forskellen mellem de to dækfabrikanter dog mindsket. Men inden længe starter en ny sæson og hvad har de to kombattanter fundet på hen over vinteren?

Begge fabrikater har selvfølgelig udviklet på livet løs. Og begge hævder at have fundet basale forbedringer på deres dæk, men hvilke vil de selvfølgelig ikke afsløre. Foreløbigt er der kommet følgende udtalelser fra de konkurrenter.

Pascal Vasselon, Michelin:
"Vi har lavet væsentlige forbedringer siden sidste år. Når vores partnere bekræfter en god udvikling, bliver det vores nye målestok. Derudfra prøver vi at forbedre vores produkt. Siden starten på vinteren, er vi gået igennem en hel del forskellige niveauer på denne målestok. Vi har lavet væsentlige forbedringer på et bestemt område på de dækspecifikationer som vi vil anvende i Melbourne. Vores beslutning om hvilke dæk vil endeligt blive taget i denne weekend, baseret udfra de data som vores partnere har indsamlet i den forløbne uges tests."