Pitsladder

Marlboro, som sponsorere mangt og meget i sportens verden, har nogle alvorlige retssager hængende over hovedet. Det er specielt i USA, hvor de retssager kører. Primært er det skadeserstatninger til rygere som har sagsøgt moderfirmaet, Philip Morris. Og de erstatninger er absolut ikke småpenge, så derfor har man valgt at nedprioritere sponsoreringen. Men det kommer ikke til at gå ud over Ferrari.

Tværtimod har man valgt at forlænge aftalen med Ferrari til udgangen af 2006. Det falder pudsigt nok sammen med at det er omkring samme tid, at EU's forbud mod tobaksreklamer træder 100% i kraft. Samtidig er Ferrari dermed også i stand til at tilbyde Michael Schumacher en meget stor pose penge for at forlænge hans kontrakt med teamet.

Luca di Montezemolo:
"Jeg er meget glad for at vi kan forlænge det succesfulde samarbejde med Philip Morris med adskillige år."

Hans Fluti, Philip Morris, Europa:
"Vi er utroligt stolte af vores langvarige samarbejde med et så enestående og dygtigt selskab som Ferrari. I forbindelse med forlængelsen af kontrakten med Ferrari, har vi selvfølgelig haft EU's forbud mod tobaksreklamer og sponsorering i tankerne."

Nu ser det ud til at disse muligheder har fået ny næring. Bernie Ecclestone har nemlig til nogle britiske medier op til weekenden udtalt: "Hvis de folk som står bag projektet, er i stand til at holde deres løfter om at bygge en moderne racerbane i Rusland inden for de næste par år, vil det være en rigtig ting at have Rusland med i Grand Prix serien også."

Og den ellers meget konservative teamchef tager det med stor sindsro. Det ville alligevel have været umuligt at stoppe udviklingen. "Det vokser langsomt - sådan er livet. TV er meget bedre end det var for 50 år siden, eller som alt andet - eksempelvis telefonen. Det er blot den gode gamle verden vi lever i," siger teamchefen.

Det siger han til den engelske avis The Sun. "Jeg har set er par flasker champagne igennem min karriere eller ved fejringer efter løbet, men jeg kan ikke lide champagne - jeg hader det," siger tyskeren der ellers er forvent med de gyldne dråber. Alligevel kan han til tider ikke lade være med at drikke det når han står på podiet, "men det er fordi jeg er så glad at jeg ikke lægger mærke til det," forklarer han.

McLaren har haft adskillige problemer med den nye Mercedes motor. Sådan var det også torsdag hvor man tilbragte meget tid i pittet pga. alvorlige problemer med motoren. Det gik værst ud over Mika Hakkinen, som havde overtaget rattet fra David Coulthard. Også Alex Wurz havde problemer. Det må ikke være betryggende for teamet at drage til Australien, hvis ikke disse problemer bliver løst inden.

Williams teamet var også i gang. Kun Montoya testede. Man skulle egentlig have tjekket mest muligt, men pga. at tidsmangel valgte man at lave et systemcheck på det man kunne nå. Meningen var også at man ville have lavet et egentlig setup. Men det er blevet udskudt til man kommer til Australien.

For begge teams må det nu gælde, at det man kan nå at rette inden afgangen til Australien skal gøres. Tiden nærmer sig med raske skridt årets første Grand Prix.

"Hvis vi havde underskrevet kontrakterne sidste september, ville vi have haft de samme to kørere," siger Walkinshaw. Arrows' kørerkombination i 2000 bestod af Pedro de la Rosa og Jos Verstappen. "Vi tilbød Pedro en kontrakt, men han skiftede mening i sidste øjeblik. På det tidspunkt anbragte vi Bernoldi i bilen og fandt ud af, at han satte de samme omgangstider."

På baggrund af ulykken på Monza i 2000-sæsonen, hvor løbsofficial Paolo Gislimberti omkom, vil der fra sæsonen 2002 være fartbegrænser i Formel 1 bilerne. " I år 2002 vil de normale gule flag være afløst af variabel fartbegrænser. Disse begrænsninger vil være forskellig fra bane til bane og være afhængig af ulykkens omfang og risiko", udtaler Mosley. "Det vil under løbet blive afgjort af løbsledelsen og elektronisk overføres til bilerne i nærheden af ulykkesstedet. Biler der ikke gør dette, vil straffes med Stop-go straf".

Derudover vil der fremover ikke være mulighed for servostyring og bremsebalancesystemer. Disse systemer reguleres pt. elektronisk, men ankomsten af tractioncontrol tvinger FIA til at nedbringe antallet af elektroniske hjælpemidler. I samme forbindelse bortfalder den traditionelle Safetycar til fordel for et hastighedssystem, der automatisk får alle biler til at køre samme hastighed og derved bibeholdes afstanden ved genoptagelse af løbet. Dette kan dog tidligst iværksættes i år 2003. Som ekstra sikkerhedsmoment kommer et afstandssystem, der advarer om afstanden til den forankørende bil, til hjælp ved kørsel med nedsat sigt, eksempelvis stærk regn.

Alt dette introduceres i forbindelse med en elektronikpakke der fra 29.04.01 (GP Spanien.red.) tillader automatgear i Formel 1. Ja, De læste rigtigt; AUTOMATGEAR. Dette vil uden tvivl reducere kørerens rolle, men ifølge Williams teamleder Frank Williams "vil det give tættere race, da alle vil få den samme start og dermed have den samme traction".

Det ene team er BAR, og i en presseskrivelse siger de at teamet med succes har klaret den crash-test som FIA gennemfører forud for sæsonstarten. "Det har været en stor udfordring for teamet som de har klaret fornemt, og vi ser frem til at begynde sæsonen i Australien med racere som fuldt ud lever op til FIAs fornemme sikkerhedsmål," siger Malcolm Oastler, der er teknisk leder hos BAR.

Men teamchef Bobby Rahal afviser at de la Rosa kommer til at overtage sædet i denne sæson. "Jeg har sagt til Luciano at han ikke skal bekymre sig om næste år, og det accepterer han," siger Rahal. Derudover har der været rygter om at det måske også var Eddie Irvine der skulle sættes lidt på plads, efter at ireren og den nye teamchef har duelleret på ord om hvorvidt det er i orden at Jaguars præstation bliver kommenteret til pressen. Men heller ikke Irvine skal bekymre sig. "Beskeden til begge vores kørere er at vi skal gøre hvad vi kan for at få succes. Eddie ved også at vi forventer en præstation," siger Rahal.