Pitsladder

Patrick Head:
"Juan elsker at køre, og han er den type kører, som jeg tror, at både Frank Williams og jeg gerne vil have i teamet. Han elsker virkelig at være racerkører. Han elsker at køre mod andre. Med det mener jeg, at han ikke bare er der for at køre nogle hurtige omgange, men også ønsker at konkurrere mod de andre, lægge fælder for dem og trække sig sejrrigt ud af duellerne. Det er den slags kørere vi godt kan li'. Juan synes at kunne li' at være i en maskine, hvor han har overskud til at kunne ændre betingelserne for at kunne køre den. Med andre ord, hvis der er et problem, så i stedet for bare at acceptere det, så prøver han at ændre og rette det, så der kommer noget godt ud af det. Det virker som at han kan li' det."

Juan Pablo Montoyas far siger ved det samme interview, at Juan har en meget stærkt sind og vilje. Og at han allerede som barn, lærte gamet på den hårde måde. Da han startede, skulle han køre mod nogle der var ældre end han selv. Det har modnet ham og har gjort ham stærk. I dag er han ligeglad med hvem han konkurrerer med. Han spørger ikke hvem den bedste er. Han vil bare vinde, så han er ligeglad med hvem der er den bedste.

Hovedpersonen selv har dog nogle tilføjelser til roserne, som er delt ud til ham.
"Hvis der er noget man ikke kan li', er man nødt til at sige det. Det har ikke noget med tillid eller andre ting at gøre, det har noget med at gøre at få tingene gjort så det fungerer. Hvis det ikke gør det, vinder man ikke. Hvis bilen eller teamet ikke fungerer rigtigt, vinder man ikke."

Og som ved så mange andre interviews, blev Montoya også her spurgt om forholdet til Ralf Schumacher. Hertil svarer Montoya: "Lad os være realistiske og ærlige. Jeg har mødt Ralf og har sagt hej til ham. Jeg har ikke noget imod ham, men heller ikke den anden vej. Så længe vi begge kan give de rigtige oplysninger, så fungerer teamet. For at være realistisk, den første man skal vinde over, er ens holdkammerat, så kommer de andre bagefter. Jeg har hørt at han aldrig rigtigt er blevet presset under tests. Det vil være godt for os begge og teamet at vi kan presse hinanden. Så længe det sker kontrolleret og vi ikke gør noget dumt, sker der ikke noget ved det."

Sp.:Juan, er du glad for at være kommet tilbage i Formel 1?
Sv.:Jeg har altid drømt om det, og har arbejdet hårdt på det. Jeg mener, at Formel 1 er toppen af kransekagen indenfor motorsport, og jeg har altid ønsket at være der. Jeg troede der skulle komme noget ud af, at have testet for Williams i 1998, men da Frank Williams fortalte mig, at han ville skrive under med Ralf Schumacher, og siden med Alex Zanardi, tænkte jeg: F.. også, og jeg troede i lang tid, at jeg var færdig med Formel 1.

Sp.: Juan, hvad er den helt store forskel på Champ Cars og Formel 1?
Sv.: Formel 1 bilerne er noget anderledes end hvad jeg har været vant til. De er utrolig hurtige i svingene - de er rimelig vilde og spændende at køre igennem i en Formel 1 bil. Den umiddelbare forskel jeg har bemærket, er at man skal være meget mere smidig og klog, når man kører i en Formel 1 bil. Man kan smide den mere rundt end noget andet jeg har prøvet at køre, men de tilgiver heller ikke så meget som en Champ Car gør. Mine tests her i vinter har været meget positive. Især når man tager i betragtning, at der er næsten to år siden jeg sidst har siddet i en Formel 1 bil. Og alligevel, jeg ved hvad Formel 1 handler om, og jeg har været til en del løb i det sidste års tid, så det gør mig ikke bange.

Sp.: Hvad er dine egne forventninger til denne første rigtige sæson i Formel 1?
Sv.: Det bliver en rigtig stor udfordring for mig, jeg ved faktisk ikke rigtigt hvad jeg skal forvente. Jeg er nødt til at skal lære noget fra andre. Det er et læreår, og selvom du prøver at vinde, så er det ikke sikkert at du har bilen til det. Det skete for mig sidste år i Amerika. Løbssejre afhænger i ligeså høj grad af bil/motor som af køreren. Man skal gøre sit bedste. Det eneste jeg ved er, at jeg vil være derude og at jeg vil give mig 100%. Det går måske et år inden jeg vinder et løb, måske mere, men når den tid kommer, er det bare med at være klar. At vinde er ikke let, og heller ikke i Champ Car havde jeg forventet at vinde det første år.

Sp.: Hvordan er dit forhold til de forskellige medlemmer af teamet?
Sv.: Det er godt. Jeg kender allerede en del af dem fra dengang jeg var testkører i teamet. Men der er selvfølgelig nogle nye ansigter, og jeg tror at jeg kender de fleste af dem nu. I løbet af vinteren har jeg ofte været på fabrikken i Grove for møde de som arbejder med bilerne. Jeg har mødt mennesker fra alle afdelinger. Jeg er utrolig glad for at være tilbage.

Sp.: Hvordan føler du det at skulle erstatte Jenson Button i teamet?
Sv.: Jeg var noget overrasket over at Frank Williams valgte mig til fordel for Button. Jenson gjorde det storartet sidste år, og jeg tror at med hans anden sæson i teamet, havde det været endnu bedre. Men selvfølgelig kan jeg li' den beslutning som Frank Williams har taget, og jeg håber selvfølgelig på, at jeg kan leve op til de forventninger han har til mig. Da jeg kom ind i Champ Cars skulle jeg erstatte Zanardi, som havde klaret sig rigtig fint, så det ser jeg ikke noget problem i. Jeg ved ikke rigtigt hvad der skete for Alex i Formel 1. Jeg så ham flere gange på tv, han kæmpede meget, men det vil ikke ske for mig. Jeg tog ikke til Amerika for at blive en ny Zanardi, og også her i Formel 1, er jeg mig selv. Ikke en Zanardi, ikke en Button. Jeg føler ikke noget pres om at jeg skal gøre det lige så godt som ham.

Som bekendt skal der være riller i dækkene, men sidste år så vi flere gange at racerne kom i mål med total nedslidte dæk hvor det var meget svært at se rillerne med det blotte øje. Men en klarhed er på vej. Det har Max Mosley indikeret. "Det har indtil nu været klart at hvis et dæk blev kørt ned indtil det blev glat, at det mister præstation," siger Mosley indledningsvis og peger på at problemet ikke var så alvorligt igen. Han forklarer hvad der sker. "Der sker det at hvis tykkelsen af dækket er smal nok, og når rillen så er slidt væk, stiger temperaturen i dækket. Så det første vi skal til at gøre, er at måle dækkets tykkelse i bunden af dækket. Hvis vi ser at den stiger, så er der grund til at blive bekymret," forklarer FIA-præsidenten.

Hvis det bliver tydeligt at tiderne af denne grund falder, vil FIA skride ind, og det vil kostede straffe enten i kvalifikationen eller i løbet. "Det bekymrer ikke også at give et sort flag," siger han og peger på at de vil se på dækkene ved pitstoppet. Men det kan blive pinligt senere. "Det eneste tidspunkt det kan blive pinligt, er hvis de køres glatte sidst i løbet, og vi opdager det mens de ryster champagnen," siger han videre.

Som en del af forberedelserne og opbygningen af teamet, har Toyota set sig om efter en partner til at hjælpe med alt hvad der vedrører indsamling, opbevaring og brug af data. Det er netop blevet offentliggjort, at Toyota Motorsport har indgået en treårig aftale med EMC. EMC er et firma, som har stor erfaring i indsamling af data, og ligeledes i styring af data. Som en del af aftalen, kommer firmaets logo på bilerne allerede fra i år, hvor Toyota begynder et omfattende program af testkørsler. Efter planen vil Toyota præsentere deres testbil den 23 marts, og straks derefter vil man begynde at teste. Og det er der at EMC kommer ind i billedet.

Mika Salo:
"Tests er afgørende for vores succes. Testbilerne vil blive udstyret med hundrede af sensorer, som skal opsamle alle mulige informationer om bilen og køreren. Det vil gøre det umuligt for en kører at "gemme" sig. Hvis jeg gør noget rigtigt, vil alle kunne se det og lære af det. Gør jeg noget forkert, kan det hurtigt identificeres og rettes."

Ove Anderson, præsident for Toyota Motorsport:
"Information er en hjørnesten i alle Formel 1 teams. Det skal skabe gnidningsløse afgørelser og skabe støtte til baglandet. Ved at gå sammen med EMC, har vi skabt et grundlag for en infrastruktur, som ikke er set tidligere i Formel 1."

Holdbarheden i McLaren-Mercedes raceren har nemlig ikke været så god som det kunne forventes, primært fordi den nye McLaren-racer er designet om fra bunden. Alle teams kan ikke undgå at der er småproblemer i starten, men McLaren har ikke haft mange dage hvor der ikke har været problemer. Det gør at Hakkinens optimisme ikke er særlig stor forud for det kommende grand prix. "Vi har indtil videre haft alt for mange problemer og det gør mig ikke optimistisk forud for Melbourne," siger finnen noget dystert.

Flere tekniske problemer gør at Hakkinen ikke er optimistisk forud for det australske grand prix

De to teams har præsenteret sig selv undervejs til Melbourne, hvor Hoda i Tokyo fik lov til at præsentere de to heste som de satser på i 2001. De to teams bliver formeldt set stillet lige, så det er da altid noget, men et eller andet sted har de nok en præference for BAR som de har arbejdet tæt sammen med allerede i et år. Men begge teams er stærkt opsatte på at slå det andet Honda-team, så det kan blive en interessant duel.

Honda har en nyudviklet RA001E-motor klar til sæsonpremieren, og den har allerede kørt flere tusinde kilometer og har faktisk vist sig at være meget pålidelig. "Vi ser frem til den nye sæson. Vi har haft et meget produktivt og intensivt testprogram, men nu begynder den rigtige action. Vi er godt forberedte til det første løb og kan tage til Australien med stor tilfredshed," siger Kazutoshi Nishizawa. Honda har til løbet i Melbourne sendt 40 teknikere af sted, og Honda er så småt ved at pakke ud til det kommende grand prix.

To teams - fælles Honda-front

Den tidligere verdensmester gav ellers raceren røg for at være langsommere end sidste års racer, hvilket ikke lovede videre godt for teamet. Det har han dog taget til dels i sig igen, men han fastholder kritikken. "Jeg vil ikke nægte det, men situationen forbedrede sig hurtigt, selvom vi stadig er langsommere end sidste år. Der er meget arbejde at udføre, så jeg kan ikke finde frem til det fulde potentiale i denne racer i øjeblikket," siger Villeneuve, og dermed hænger det stadig i luften at BAR-raceren ikke er oppe på det niveau som man ellers kunne have forventet.

Det har været Bell Helmets som havde kontrakt med den forsvarende verdensmester, men da tyskeren lige pludselig præsenterede en ny letvægts hjelm faldt det ikke lige i Bells smag. Så de har indstævnet Schumacher for retten, og han skal møde for retten i Bruxelles, med et erstatningskrav for at have skiftet til Schuberth Helme.

Det amerikanske firma mener at de har en kontrakt med Schumacher der løbet i hele hans karriere, og derfor går de nu efter at få erstatning. "Sports Europe og Bell Helmets vil forsvare sine rettigheder mod den nuværende verdensmester hvis titel ikke frigør ham eller gør at han ikke skal respektere hans underskrevne aftale, eller af de mest elementære etiske grunde," siger Bell der altså er ret fortørnede på tyskerens opførsel.

Erstatningen er sat til en million dollars. Derudover mener Bell at de intet kendte til Schumachers forestående skifte til Schuberg Helmes letvægtshjelm der kun vejer lidt over et kilo. Superhjelmen er mindre, men sikrer og kan hive mere luft ind end andre hjelme hvilket kan få Schumachers hoved til at være køligere.

Men det er lige for alle, så der er ingen der har en videre fordel af at sæsonen begynder tidligt i marts. Selvom Ferrari er meget optimistiske forud for det kommende grand prix, kunne de godt have brugt lidt mere tid på at blive klar. "Vi ville gerne have haft et par uger mere for at forbedrede os til sæsonen forude, men på trods af det, er det gået meget godt indtil videre," siger Luca di Montezemolo.

Den nye F1-2001 har sat meget hurtige tider, så derfor forventer teamet selvfølgelig at de også leverer en god indsats i sæsonen hvor de skal forsvare deres VM-titler. Ferrari-præsidenten peger dog på at F1-2001'eren langt fra er optimalt designet. "Sidste år fortsatte vi med at udvikle raceren gennem sæsonen lige indtil det sidste grand prix, og det betød at vi ikke havde tid til at koncentrere os om 2001-raceren, hvilket ville have været brugbart," siger han videre.

Alle teams og kørere glæder sig til at komme i gang med den nye sæson, specielt efter at have testet i lang tid og efter der er kørt mange testkilometer. Hos Jordan har man arbejdet hårdt. Nyt personale skulle ind i rutinerne, en ny bil er blevet udviklet og ikke mindst har man fået en rigtig fabriksmotor puttet i bilerne. Det ser ud til at have givet resultat. Flere gange har Jordan kørerne været med helt fremme.

Specielt Heinz-Harald Frentzen er begejstret for den helt nye bil.
"Jo mere jeg har testet i den nye bil, jo mere spændt er jeg blevet på premieren i Melbourne. Det bliver spændende at se i forhold til konkurrenterne hvor langt vi er nået. Det er første gang at vi kan lave en direkte sammenligning. Både det nye chassis og den nye Honda motor virker meget dynamiske."

Ny mand hos Jordan er Eghbal Hamidy. Både HHF og Hamidy selv har store forventninger til samarbejdet. Jordan teamet er kendt for at være meget familiære og have en afslappet atmosfære. Og mon ikke specielt Hamidy glæder sig til en noget anden atmosfære, end der var hos Arrows hvor han har været de sidste par år.

Og det er der for så vidt stadig. Allerede ved lanceringen af den nye bil, blev det bemærket flere ting. Mange af de ledende ingeniører var ikke til stede. Dertil kom det at der fra Benetton blev sagt, at man først forventede de gode resultater hen midt i sæsonen. Og hvad er nu det for noget?

Man har ikke testet helt så meget, som mange af de andre teams. Årsagen skulle angiveligt være problemer med det helt nye chassis og den nye Renault motor. Mike Gascoyne, som er kommet fra Jordan, uddyber hvorfor: "Det er uundgåeligt, at med et helt nyt chassis og en helt nye motor, at man skulle kunne slippe for problemer. Vi har to-tre store problemer med motoren, som det vil tage noget tid at løse. Det er vigtigt at vi ikke bruger kortsigtede løsninger for løse problemerne."

Som en langsigtet løsning for at klare problemerne, har man valgt at omrokere lidt på arbejdsfordelingen hos nogle af de ledende designere. I teamet har man Tim Denshaw og Mark Smith som hidtil har været fælles om opgaven med at udvikle bilen. Nu vil den ene få hovedansvaret med at få løst problemerne, mens den anden vil blive overflyttet til en anden primære opgave, nemlig at påbegynde forberedelserne til udviklingen af 2002 modellen. Hvem der skal være hvor, har Mike Gascoyne ikke ønsket at oplyse.

Det ligger allerede lidt i kortene at det bliver en ny duel mellem Schumacher og Hakkinen, og efter det vi så sidste år kan det blive en meget spændende duel. Selvom de to kørere ikke siger hinanden særlig meget, så har de begge en stor respekt for hinanden. "At køre race mod Michael er en stor oplevelse. Han arbejder på et meget højt niveau og er udset til at vinde, så det giver en meget stor belønning at slå ham," siger Hakkinen der blandt andet på Spa leverede en flot opvisning af race på højt niveau.

Dermed bliver der ikke råd til at markedsføre sig i en så dyr sport som Formel 1, hvorfor de har måttet trække sig. De gabte over for meget! "Det var vores største handel. Men det er en ekstrem dyr sport. Vi opnåede det vi ville, og nu sætter vi igen fokus på vores grundaktiviteter," siger Simon Clare fra Eurobet. Det har primært været afkastet på de bookmakervirksomheden via internet der ikke har givet det forventede overskud.

Oprindelig gjaldt aftalen med Arrows over tre år, men de havde en klausul der gjorde at de kunne hoppe ud før tid. "Vi havde en klausul om at komme ud efter et år. Vi sendte teamet et brev i oktober der fortalte at vi ikke kunne fortsætte," siger Clare videre. Det menes at Arrows ved Eurobets farvel, og også chellos farvel (der dog ikke er officielt) gør at de mister over 300 millioner kroner i sponsorindtægter. Ny sponsorer kommer dog til – de præsenteres i Melbourne senere på ugen.