Pitsladder

Jos Verstappens fremtid er stadig ikke afklaret. Efter at han blev vraget hos Arrows, har ledt med lys og lygte efter et andet job i Formel 1. Men endnu er intet konkret dukket op. Verstappen har været sat i forbindelse med flere teams, men det ser ud til at mulighederne efterhånden slukkes. Toyota har været nævnt, men der har man ansat Stephane Sarrazin og Ryan Briscoe som testkørere. Minardi har været nævnt, men det er også udelukket nu. Ferrari ligeså, der er allerede to testkørere.

Allerede i starten af februar kørte Arrows rundt i den til diverse tests, men det er først nu hvor alle sponsoraftaler mm. er på plads at bilen bliver præsenteret. Arrows har vel ganske fornuftigt for teamet i den opnåede position testet bilen og opnået ret positive resultater. Det har givet grundlag for nogle måske mere indbringende sponsoraftaler.

Bilen blev som vanligt afsløret af kørerne, der trak dækket af bilen. Og straks afsløredes der visse ændringer ved bilen. Arrows har i testpausen sidste år benyttet sig af diverse tests i teamets vindtunnel. Det har givet mange ændringer især ved det aerodynamiske design. Mest markant umiddelbart er et noget ændret næseparti. Men rundt omkring på bilen er der flere små ændringer.

(Foto: OrangeArrows)

Tom Walkinshaw:
”Der har ikke været så mange ændringer i regulativerne til i år, alligevel besluttede vi at bygge en helt ny bil for eliminere de problemer vi havde sidste år, og selvfølgelig dermed gøre vores præstationer bedre. Da bilen blev designet var en af de store opgaver at øge downforcen. Men også ridehøjden og den generelle aerodynamik er blevet væsentligt forbedret. Den største synlige forskel for det utrænede øje er et ændret næseparti. A22 kørte ganske godt på højfartsbanerne, chassiset var meget holdbart, og det var en ret let bil at lave et fornuftigt setup på. Disse ting er taget med over på A23. Desuden har vi fået ny motorleverandør, men det har vi prøvet før. Jeg troede faktisk at det ville forlænge designprocessen med mindst en måned, men vi fik tidligt forhandlet os frem til aftalen med Cosworth, desuden har vi haft et fortrindeligt samarbejde med Cosworth, så omstillingen tog ikke ret lang tid. Jeg har talt med kørerne, ingeniørerne osv. efter de første tests. De har alle været meget begejstret især over den ekstra fart der er kommet i bilerne. Vores håb for i år at vi kan forsætte hvor vi slap i 2000 – sidste år skal vi bare glemme. Vi er meget glade for det nye samarbejde med Cosworth og det forsatte samarbejde med Bridgestone, som vi var en af de allerførste til at tegne kontrakt med. Vi har et godt og sundt samarbejde.”

På sponsorsiden er der ikke de helt store ændringer. Navnene er dem som vi kender. Orange og Lost Boys. Mere markant i år er Red Bull som støtter Enrique Bernoldi. Efter at Red Bull ikke er storsponsor for Sauber mere, er der flyttet lidt flere penge i retning af Bernoldi og Arrows. Også Cosworth bliver en markant profil hos Arrows i år. Da Niki Lauda åbnede op for at det Ford ejede Cosworth skulle levere motorer til andre teams, var Arrows straks på plads til at sikre sig motoren. Ved de seneste tests har Arrows været generelt hurtigere end Jaguar. Det skal dog siges at de seneste tests har haft karakter af shakedowns, så tiderne skal der ikke lægges alt for meget i. Men det bliver en god og sund konkurrence for Jaguar. Måske Arrows kan overraske alt og alle.

Heinz-Harald Frentzen og Enrique Bernolde (th) sammen med den nye Arrows A23.
(Foto: OrangeArrows)

Det har nu ellers ikke altid været Mark Webbers plan at han skulle køre for Minardi teamet, faktisk så fik han sidste år i forbindelse med det Australsk Grand Prix dette spørgsmål af en journalist:
Vil du køre for Minardi?
Og svaret var kort og kontant:
Nej!
Så herudaf kan vi konkluderer at selv australiere har et standpunkt til de tager et nyt!

Mark Webber debuterer i Minardi raceren denne weekend på hjemmebane i Albert Park
(Foto: Minardi Media)

Ferrari teamets mål er at score en del point i de 3 første løb af sæsonen hvor man vil bruge F2001. Når man så vender tilbage til Europa, vil den nye F2002 være klar til at blive taget i brug. Den "gamle" model er dog stadig meget hurtig. I en modificeret F2001 har man for nylig sat ny banerekord.

Juan Pablo Montoya mener at Ferrari vil være langt efter de andre teams når det går løs på fredag i Australien.

Juan Pablo Montoya
"Jeg mener at de går i den forkerte retning når de vælge at bruge sidste års model. Men det er godt for os andre på gridden. Vi vil være langt foran dem i udviklingen på mange områder. Hvis vi havde brugt vores model fra sidste år, så tror jeg at vi ville have haft svært ved at blive mellem de 10 hurtigste på gridden."

Søndag ankom Minardi teamet som det første af de 11 teams til Australien. Efter præsentationen i Malaysia pakkede teamet straks bilerne sammen, fik dem ombord i en jumbojet - ejet af teamchefen Paul Stoddart - og fløj til Australien. Minardi har enkelte australske interesser. Paul Stoddart er australier og ligeledes er også teamets nye kører, Mark Webber, det.

For Mark Webber bliver det en noget speciel oplevelse. Han er den første australier i et australsk ejet team i mere end 30 år. Den seneste var Sir Jack Brabham. Mark Webber er også den første australier i Formel 1 siden David Brabham kørte i Formel 1 i 1994. David Brabham begår sig i dag i ALMS sammen med Jan Magnussen.

Da Minardi ankom til Melbourne var der faktisk ret stor opmærksomhed henledt på ankomsten. I flyet havde man gjort sig den ulejlighed at have et australsk flag hængende ud af et af cockpit vinduerne da man taxiede fra landingsbanen ind til modtagelsen. Ydermere var der et band der spillede da flyet holdt stille og passagerne gik fra borde. Ikke nok med det. Premierministeren for delstaten Victoria, Steve Bracks og formanden for den australske Grand Prix Komite, Ron Walker var mødt frem for at modtage teamet.