Pitsladder

Det store gadeshow som flere Formel 1 teams deltog i sidste år i London, får nu en efterfølger. Om torsdagen forud for det australske GP, vil et lignende show nemlig finde sted i Melbournes gader. Anledningen er at det er det tiende australske Grand Prix som køres i Albert Park, efter at Melbourne overtog arrangementet fra Adelaide.

Men det er blot et af flere arrangementer som bystyret planlægger i forbindelse med jubilæet. Hvilke andre ting der skal foregå er endnu ikke blevet publiceret. Dog tales der om at der skal være fri adgang til Albert Park - også om torsdagen. Borgmester John So forudser at rigtig mange vil benytte anledningen til at se Formel 1 racerne lidt tættere på.

John So:
"Det vil trække adskillige hundredetusinder til byen. Over en halv million mennesker kom til London centrum sidste år til en lignende demonstration."

Det nye kvalifikationsformat, som betyder at der vil være en kvalifikation både lørdag og søndag, har fundet en forsvarer i Flavio Briatore. Som en af de få, tager han formatet i forsvar.

Flavio Briatore
"Kl. 9,00 om formiddagen er der 80.000 - 90.000 tilskuere på plads, men der sker ikke rigtig noget før kl. 14,00. Vi er nødt til at skabe mere underholdning."

Problemet er bare at i forhold til Formel 1, vil der ikke ske så meget igen om lørdag, der så skal fyldes op med lokale løbsaktører og lavere serier. Et andet problem kan også være at man ved at flytte den sidste kvalifikation til søndag formiddag, tvinger tv seere til at være ved fjernsynet i mindst en halv dag - i hvert fald når det gælder de europæiske GP'er. Anderledes vil det givet være når der køres uden for Europa pga. tidsforskellen.

Briatore har også en anden mening om Formel 1. En mening som han sikkert deler med mange tilskuere rundt omkring på kloden, nemlig spændingen. 2004 sæsonen var meget ensidigt resultatmæssigt. Der blev dog kørt flere gode GP'er hvis man dog bare ser bort fra resultaterne. Briatore langer nemlig lidt ud efter Ferrari, der nærmest pr. tradition, lader førstekøreren bestemme hvordan der skal køres og ikke mindst hvem der skal vinde. Her mener Briatore at Ferrari vil være godt tjent med at lade de to kørere - Schumacher og Barrichello hvis nogen skulle være i tvivl - kæmpe indbyrdes.

"Det mangler i Formel 1, er at de to Ferrari kørere kæmper indbyrdes. Der var en tid hvor McLaren førte det hele an, og hvor Ayrton Senna og Alain Prost sloges indbyrdes. Det var også tilfældet hos Williams, her var der tale om Nigel Mansell og Nelson Piquet. Hvis Michael Schumacher havde nogle gode kampe med sin teamkollega, vil der være mere spænding i Formel 1."

Indtil videre fastholder teamet at de satser på enten Christian Klien eller Vittantonio Liuzzi - måske endda på dele-basis i 2005. Teamet skal under alle omstændigheder igennem en vigtig testfase, hvor bilen skal optimeres og gøres holdbar til en løbsdistance. Under alle omstændigheder er der her billeder af den nye racer:

David Coulthard har forsøgt og i 2003 var både Kimi Raikkonen og Juan Pablo Montoya med i kampen om VM til det sidste. Men ingen af dem har indtil videre leveret andet en løfter om en stor fremtid.

Juan Pablo Montoya og Kimi Raikkonen.
(Foto: West McLaren)

Nu er de to så havnet i det samme team. Smart, set fra McLarens side. Både Raikkonen og Montoya er talentfulde kørere, med potentiale til at blive fremtidens store stjerne. Indtil videre har ingen af dem dog leveret mere end så mange andre håbefulde har gjort tidligere. At have potentiale til at blive en superstjerne er ikke det samme som at være superstjerne, og både Montoya og Raikkonen mangler at bestå den afgørende eksamen. De skal igennem en hel sæson være en konstant trussel mod Schumacher og altid ligne potentielle vindere - og de skal også gøre det næste år.

Og godt nok har både Raikkonen og Montoya kæmpet med om en VM titel i 2003, men ikke engang det år, var de konstant med i front. De skal begge have opjusteret stabiliteten i deres præstationer.

Kimi Raikkonen.
(Foto: West McLaren)

Kimi Raikkonen skal i gang med sin fjerde sæson hos McLaren. Indtil videre har hans sæsoner der budt på en masse løfter og to sejre. Raikkonen er stadig ganske ung, og har som sådan endnu et par år at løbe på, inden hans formkurve skal toppe. Indtil videre har McLaren ikke formået at skabe en rigtig vinderbil til ham, så man for alvor har kunnet måle ham mod Schumacher.

For Juan Pablo Montoya presser det hele lidt mere på. Han nærmer sig de 30 år, og hans lære dage er ovre. Racerkørere topper oftest i første halvdel af 30'erne - og for Montoya er det nu! Han har stadig gode år foran sig, men det er nu at han for alvor skal bevise at han er mere end et talent. Så hvis vi skal tro på Montoya som kommende VM vinder skal virkelig træde i karakter i 2005.

Skiftet til McLaren kan vise sig at være det rigtige for columbianeren. Godt nok var deres bil sidste år ikke ligefrem nogen VM kandidat, men det var Williams raceren så sandelig heller ikke. Hvem af dem der laver den bedste bil i år er derfor et yderst åbent spørgsmål.

Juan Pablo Montoya.
(Foto: West McLaren)

Mentalt passer Montoya måske også bedre ind hos McLaren end hos Williams. Hos Williams foretrækker de voksne mennesker, der kan passe sig selv og ikke behøver at blive aet på ryggen hele tiden. Hvis man kigger på Williams historie har de en hel række af kiksede forhold til deres kørere. Forholdet til Montoya har undervejs også været anstrengt, men ikke kørt af sporet, som det ellers er sket tidligere.

Hos McLaren har de altid været bedre til at passe på deres kørere og nusse lidt om dem. Bevares, da både Senna og Prost var i teamet begyndte pladsen vist at føles lidt trang. Men tidligere har der været plads til andre store ego'er - f.eks. Prost og Lauda - hvoraf sidstnævntes ego nok er et af de største i sportens historie. Men McLaren og Ron Dennis har gennem de sidste 25 år gang på gang vist at de er ikke så lidt bedre til at gøre kører bedre, end Williams har været. Williams er for kørere der er færdigudviklede - hos McLaren kan man optimere talenterne.

Vi følger alle med i hvem, hvad og hvor det sker i Formel 1. Men i klassen lige under, den nye FIA GP 2 serie, hvor mange fremtidige talenter måske skal hentes, sker der også masser af ting i øjeblikket. Mange kørere "finder" deres sæder i øjeblikket.

En af disse kørere er Neel Jani som tidligere har været testkører for Sauber i Formel 1. Han har skrevet kontrakt med Racing Engineering. Den kun 21 årige svejtser bliver dermed holdkammerat med Borja Garcia i teamet. Neel Jani er ikke helt ueffen. Således har han tidligere kørt i Formel Renault Eurocup og har ligeledes kørt i Formel Renault V6 serien hvor han vandt 4 sejre.

Et andet ungt talent kommer fra Argentina. Den 19 årige Juan Cruz Alvarez har skrevet kontrakt med Campos Racing. På mandag skal han have lavet et sæde, hvorefter han senere skal ud at teste i den nye GP2 racer. Første test bliver på Paul Ricard i Frankrig i dagene 23 - 25. februar.

ART teamet får sønnen af en tidligere verdensmester i Formel 1 blandt kørerne i teamet. I Durango teamet har man ligeledes fået kørerne på plads. De to kørere bliver Monfardini og Piccione. Monfardini er velkendt af teamet, hvor han har kørt i flere år i lavere klasser. Til gengæld er Piccione ny i teamet. Han kommer fra britisk Formel 3. De to kørere kender dog hinanden rigtig godt. De to startede sammen i gokarts og har fulgt hinanden op gennem rækkerne.

I løbet af ugen er flere ting faldet på plads i Formel 1 verdenen. Alt i mens GPWC, FIA og FOM debatterer videre om deres uoverensstemmelser, så sker der da heldigvis aktive ting der hvor der skal ske noget, nemlig ude i teamene.

I løbet af ugen præsenterede Renault og Williams deres nye racer og kørere, det er beskrevet andetsteds på sitet, så det springer vi over her. Men et af de mest omtalte teams i de sidste par uger, Jordan, har præsenteret deres kørere for 2005 sæsonen. Teamets kørere i år bliver Tiago Monteiro fra Portugal og inderen Narain Karthikeyan. Karthikeyan bliver dermed den første inder i Formel 1 nogensinde. Begge har før testet en Formel 1 racer, men aldrig kørt ét eneste GP. Sjovt nok har begge været omkring Trevor Carlin i hans team i Formel 3. Det seriøse arbejde starter allerede mandag, hvor den nye Jordan racer med Toyota motor skal testes for første gang. Det sker selvfølgelig lige på den anden side vejen på Silverstone.

Minardi har fyldt en hel del medierne i den sidste uge - i hvert fald de danske. Grunden er selvfølgelig at Nicolas Kiesa er draget sydpå for at teste. Det er dog blevet til en begrænset test grundet vejret, som absolut ikke har været med teamet. Der er også talt meget om en kontrakt til Kiesa, og måske er man meget tæt på én, men endnu er der intet bekræftet fra nogen af parterne. Altså i skrivende stund endnu ingen kontrakt til Kiesa, som nogen ellers hævder.