Fernando Alonso har vist imponerende kørsel i det internationale Formel 3000 mesterskab, men må siges at være meget grøn alligevel. Spanieren bliver den næst-yngste kører nogensinde i Formel 1, i kraft af sine kun 19 år. Den yngste nogensinde var Newzealænderen Mike Thackwell, der var 19 år, 5 måneder og 29 dage gammel, da han debuterede i det canadiske Grand Prix for Tyrrell i 1980. Thackwell fik egentlig sin debut hos Arrows løbet forinden, men kvalificerede sig ikke. Thackwells karriere blev dog meget kort. Thackwell havde svært ved at kvalificere sig og gennemførte ikke de 2 løb han stillede op i, hhv. i 1980 og 1984.
European Minardi har altså endnu ikke løftet sløret for hvem der skal køre den anden racer. Der har indtil videre været nævnt mange forskellige kørere i den sammenhæng, blandt andet vores to danske esser, Jan Magnussen og Tom Kristensen. Det er dog højst usandsynligt at det bliver en af dem, da de begge har kontrakter med deres respektive arbejdsgivere (Panoz og Audi) i denne sæson. Men der er andre rutinerede kørere på tale, og her er både Mark Blundell og især Gianni Morbidelli inde i billedet, og hvis der skal udvikles nævneværdigt på vognen i nærmeste fremtid, er European Minardi simpelthen nødt til at ansætte en erfaren kører i den anden bil. Hvorfor? Fordi teamet også har sikret sig en testkører uden Formel 1 erfaring.
European Minardi har ansat deres egen Formel 3000 kører, Andrea Piccini, som testkører for Formel 1 teamet. Andrea Piccini har ført en mere eller mindre anonym tilværelse i Formel 3000, selvom han sluttede på en pæn 4. plads i det særprægede løb på Hockenheim banen sidste sæson. Derfor ville det nok være en fordel for European Minardi at ansætte en mere erfaren kører til det andet sæde. Paul Stoddart har da også erkendt risikoen ved udelukkende at satse på de unge sponserede kørere, og vil ikke afvise at teamet muligvis ansætter et kendt navn som Blundell eller Morbidelli, der sikkert vil være i stand til at give bedre feedback til folkene i pitten.
Andrea Piccini, 22 år gammel, er som navnet antyder fra Italien, nærmere bestemt fra Sansepolcro i Toscana.
Andrea Piccini: "Jeg er meget glad for at køre for European Minardi F3000. Teamet sluttede på en tredjeplads i mesterskabet sidste år (her refereres naturligvis til European/Arrows teamet med Mark Webber og Christian Albers), i dets første fulde sæson, og det indikerer i mine øjne at det er en stærk og velstyret organisation, i stand til at klargøre vindende biler. Det er også meget vigtigt for min karriere at jeg begynder at forberede mig til Formel 1, så chancen for at blive en officiel testkører for European Minardi teamet er meget spændende. Det er min intention at anvende erfaringen til at lære så meget som muligt, forbedre min kørsel, og forhåbentlig hjælpe F1 teamet til at udvikle bilen gennem sæsonen. Det er en stor chance."
Lidt fakta om Andrea Piccini:
Født: 12. December 1978 i Sansepolcro, Italien.
Bopæl: Sansepolcro, Italien.
Højde: 1,80 meter.
Vægt: 64 kilo.
Ægteskabelig status: Ugift.
Hobbyer: Musik, computere, forskellig sport.
Livretter: Pasta og Pizza
Karrierens højdepumkter:
1994: kørte 5 regionale mesterska
Men der var andre der var begejstret for den nye kører. "Det er kendt at jeg var den som stemte imod. Alle andre stemte for," siger FIA præsidenten. Räikkönen har blot kørt 23 single-seater løb. Men de har gjort en undtagelse. "Der var en grund til at gøre en undtagelse, og den undtagelse blev så brugt i Räikkönens tilfælde," forklarer han, men han er i det hele taget imod at der bliver gjort undtagelser. "Vores superlicens system skal have en overhaling, fordi der er meget klare regler om hvordan man får en superlicens - man skal have vundet et Formel 3-mesterskab eller have en eller anden form for succes i Formel 3000 - alt det er meget klart," siger Max Mosley.
Men han forsøger dog at bakke op om finnen. "Der er ingen tvivl om at han er en meget god kører og han har allerede kørt 4000 kilometer i en Formel 1-racer inden han kommer til Melbourne," siger han. Räikkönen har fået en midlertidig tilladelse. "Jeg tror han vil gøre det godt, og jeg er sikker på at han vil være sikker nok, og sikkert også får succes," indrømmer Mosley så. Man kan så spørge sig selv om hvorfor han sagde nej til Räikkönen...
Han store ambition var at komme til CART serien, og han har da også flere gange nævnt at nu var aftalen lige ved at være på plads, men det kom den dog ikke. Og med kun få uger til sæson starten i serien, og med næsten alle pladser optaget, så har han måtte konstaterer at det blev ikke i denne omgang at han fik sin CART debut.
Han har så været sat i forbindelse med Bentleys Le Mans team, hvor det var muligt at han kunne komme med på teamets andet hold, men heller ikke her er der skrevet nogen kontrakt endnu.
Men nu går de sidste rygter angående Johnny Herbert på at han er på vej til ALMS.
Det skulle efter signde være Panoz's "race director", Dave Price, som nu er interesseret i englænderen, og han udtaler:
"Jeg har talt lidt med Johnny, og det er ikke til at vide hvad det ender med."
Johnny Herbert selv, er sikker på at han nok skal få sig en plads i amerikansk racing i år, og det i et konkurrencedygtigt sæde.
Men endnu er intet afgjort!
Franskmanden kørte sig til den hurtigste tid - 1 minut 19,600. I forhold til de andre køreres tider, kan det tyde på at den er blevet sat med en meget lille benzinmængde, men den er ikke desto mindre flot for et team der sidste år var i krise. Teamet har bestemt grund til optimisme efter de første tests.

Jean Alesi er flyvende i den nye AP04-racer
Arrows havde igen i dag Enrique Bernoldi i den gamle racer og han sluttede dagen som nummer 2. Jos Verstappen testede den nye racer, men nåede ikke mange omgange. Om eftermiddagen opstod der et hydraulisk problem, og dermed nåede hollænderen ikke tilbage på banen. Han kørte blot 14 omgange i dag.
Hos Benetton måtte man have assistance fra Mark Webber, da Jenson Button stod over på grund af et maveonde. Den australske testkører kørte i B200'eren mens Fisichella fortsatte i den nye Benetton B201. Der opdagede teamet en mindre motorfejl, og derfor blev den skiftet. Italieneren nåede 34 omgange.
Testtider fra Estoril, torsdag den 8. februar 2001
| Nr. | Kører | Team | Bedste tid | Omg. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 1. | Jean Alesi | Prost-Ferrari | 1:19,600 | 29 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 2. | Enrique Bernoldi | Arrows-Asiatech | 1:21,506 | 84 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 3. | Mark Webber | Benetton-Renault | 1:21,925 | 40 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 4. | Giancarlo Fisichella | Benetton-Renault | 1:23,055 | 34 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 5. | Jos Verstappen | BB Kort test til Jordan på SilverstoneRicardo Zonta blev i dag sendt på banen for at køre en testdag for Jordan. Den brasilianske testkører brugte blot 15 omgange på banen i dag.Teamet valgte nemlig om eftermiddagen at pakke sammen, da vejret blevet dårligere og det blev frostvejr - ikke så smart at køre en Formel 1-racer i bindende kulde. Om formiddagen nåede teamet dog at køre udvikling på oliesystemet og derudover at øve pitstops, og for at få lært det nye benzinpåfyldningsmateriel at kende. Teamet fortsætter i næste uge med at teste i Valencia hvor de håber på lidt mildere vejr. BB Pedro de la Rosa som fornyligt tegnede kontrakt med Prost teamet, og derved blev teamets officielle testkører i år, skal på fredag for første gang ud og teste for teamet. Testen skal foregå på Estoril banen. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Nr. | Kører | Team | Bedste tid | Omg. |
| 1. | Enrique Bernoldi | Arrows-Asiatech | 1:22,997 | 59 |
| 2. | Jean Alesi | Prost-Ferrari | 1:24,484 | 60 |
| 3. | Jos Verstappen | Arrows-Asiatech | 1:24,568 | 40 |
| 4. | Giancarlo Fisichella | Benetton-Renault | 1:24,585 | BB Renault vil vinde VM. Disse ambitioner blev offentliggjort af Renaults motorsportsdirektør, Patrick Faure, ved præsentationen af den nye Benetton for nylig. |