Pitsladder

Ferrari har godt vel 29 tons udstyr med til Australien, der iblandt ikke mindre end 13 motorer og 3 chassiser. Og netop et af chassiserne har man i første valgt fra. Michael Schumacher skal som oprindeligt planlagt køre i chassis nr. 208. Rubens Barrichello skulle oprindeligt have kørt i chassis nr. 209, men hos Ferrari har man valgt han i stedet skal køre i chassis nr. 206. Og så bliver nr. 209 til reservebil i stedet. Årsagen skulle være den, at nr. 209 ikke har kørt ret mange meter, og at man derfor ikke tør satse på, at den kan holde til hele weekenden. Modsat er der så heller ikke lavet et setup på nr. 209, hvis det viser sig, at der bliver brug for den.

Og det har ikke ændret sig. Udover at træne i fitnesscentret, træner MS også med andre ting. Bjergklatring og boksning er også på programmet. Og så selvfølgelig fodbold. Som en del af den daglige træning i Australien, har MS været på besøg hos en af de lokale fodboldklubber, og fik lov til at deltage i træningen. Han gik ind og deltog på lige fod med de andre spillere, og mange var overrasket over hans fysiske form.
Som en af lederne af klubben sagde efter træningen: "Han forstår spillet. Han fandt hurtigt ind som en hvilken som helst anden spiller. Som en af spillerne sagde - han svedte stort set ikke efter træningen."

Med til den positive afdeling hører følgende lille historie som dog er ganske vist. Luca di Montezemolo har på Geneve biludstillingen fornyelig præsenteret en ny Maserati model. Det er absolut ikke noget der sker hver dag. Maserati er ligesom Ferrari, Alfa Romeo og andre mærker, ejet af Fiat koncernen. Maserati er samtidigt et datterselskab under Ferrari. Og det var derfor naturligt at det var Luca di Montezemolo der præsenterede den nye bil. Ved pressekonferencen fik Luca di Montezemolo overrakt to priser. Nemlig en pris fra det meget prestigefyldte amerikanske bilmagasin "Automobile Magazine". Montezemolo fik titlen "Man of the year 2001". Titlen blev givet til Montezemolo med følgende begrundelse: "År 2000 må have et meget specielt år for en mand, som for ni år siden valgte at sætte sig i det varme sæde hos Ferrari. Samtidig præsenterer den nuværende modellinje den bedste nogensinde hos Ferrari. Efter 20 forgæves forsøg, lykkedes det for Ferrari, at genvinde verdensmesterskabet for kørere. Vores valg af "Man of the year" har ikke alene beskæftiget sig med Ferrari, han har også hevet Maserati tilbage i søgelyset."

Sagen er den at de to Schumacher brødre har valgt at skifte fra deres tidligere mærke, i Michael Schumachers tilfælde "Bell" til det tyske mærke "Schuberth Helme" som er valgt fordi firmaet kan tilbyde lettere og mere sikre hjelme. Men det har Bell ikke villet finde sig i, og har hevet MS i retten. Sagen skulle have været for retten tirsdag, men blev af dommeren udsat til onsdag. Hvor vidt sagen blev gennemført, endnu ikke. MS er som bekendt i Australien, og om dommeren har villet "nøjes" med MS's advokat vides ikke.

Bell Helmets mener at de har en kontrakt med MS også for 2001, men oplyser også at man altid har haft et godt og harmonisk forhold til Michael Schumacher, og at man er kede af at skulle afgøre det i en retssal. MS skulle, ifølge Bell have tegnet kontrakt for 2001.

I store træk har raceren beholdt farverne fra sidste år - der er dog kommet en ekstra sponsor på, nemlig Red Bull, der som bekendt betaler Formel 1-chancen til Enrique Bernoldi. Sidste år blev Arrows nummer 7 - primært som følge af at have et godt chassis, men også en rimelig velfungerende motor i Supertec. Nu hedder det imidlertid Asiatech. "Vi havde en god sæson i 2000, men vi føler at vi kan gøre det bedre i 2001. Jeg håber at det tekniske samarbejde med Arrows, Asiatech og Bridgestone vil levere de resultater som OrangeArrows og alle vores partnere, både gamle og nye, helt sikkert fortjener," siger Tom Walkinshaw.

De to kørere som skal sikre Arrows succes

Den første kører der prøvede den nye A22 var Jos Verstappen. "Det er svært at sige præcis hvordan raceren vil være efter kun et par få ture, men jeg kan sige at den føles meget lig sidste års racer, og det er godt da A21'eren var en god racer. Vi har stadig arbejde at udføre, men raceren og Asiatech-motoren har kørt godt, så det er gode tegn," siger den hollandske kører.

Mike Coughlan forklarer at A22-raceren er en videreudvikling af sidste års racer. "Det vigtigste for teamet i år, er at holde den stigende kurve, og vi håber at det udviklede design være en platform for dette," siger Coughlan.

Det er lige værd at bemærke at Arrows' sponsor, Eurobet alligevel figurerer på raceren, selvom de har fortalt at de ville trække sig som sponsor. De havde ellers annonceret at de ville trække sig, efter at de har fået tæv i forbindelse med satsning på bookmaking via internet.

Her er den - Arrows A22

Teamet føler sig da også klar til den første udfordring. Sidste år sikrede BAR sig de første point netop i Melbourne, og de håber at de kan fortsætte den tendens. "Det er dejligt at være tilbage på den bane hvor BAR scorede de første points nogensinde. Men det er nu at vi skal til at vise at vi er blevet bedre," siger chefingeniør Steve Farrell. Teamet har været igennem et intensivt testprogram, men ved ikke præcis hvor de står i forhold til alle andre.

BAR og Villeneuve har blandt andet testet på Kyalami i Sydafrika

Men de er godt forberedt. "Vi har dog gjort hvad vi kunne i løbet af vinteren. Vi mener at vi kan forsætte hvor vi slap sidste år," siger Farrell videre. Teamets topkører Jacques Villeneuve er enig. "Jeg forventer at det første løb bliver lige så godt som sidste år. Jeg elsker at komme til Melbourne. Der er en god stemning. Det er ofte et af de bedste løb i hele sæsonen, så jeg ser frem til at være der igen."

De første frie træninger vil give en første indikation af hvor de enkelte teams står.

Det er Schumachers tidligere hjelmleverandør, Bell Helmets der har anlagt sag mod tyskeren for kontraktbrud, da han skiftede til et andet mærke. De skulle have været mødt i retten i Bruxelles. Schumachers advokater bad om udsættelse i ti dage så de kunne forbedrede deres sag. Det afslog dommeren.

Partnerne skulle så i dag havde mødtes til det første juridiske slagsmål, men så måtte anklageren fortælle hvad der var sket. "Vores advokatkontor var blevet udsat for indbrud i går aftes, hvor det var totalt gennemrodet og harddisken til computeren var blevet stjålet," siger en talsmand fra Bell. Problemet er at advokaterne har al information til retssagen på den harddisk. Så nu er det dem der har et problem, plus at det gør sagen endnu mere betændt.

Det er selvfølgelig meget stort for den unge finne, der ikke har en særlig lang karriere bag sig. Men han ser meget frem til at komme i gang med at køre Formel 1-race. "Jeg glæder mig til at få gang i min Formel 1 karriere," siger Räikkönen. Han har været i Australien et stykke tid for at komme sig efter jet-lag'et. "Jeg har fået et træningsprogram med, som skal hjælpe mig i sådanne situationer," forklarer han.

Det er selvfølgelig det første grand prix der bliver den største udfordring. "Mit første grand prix bliver en stor udfordring, men jeg er klar til at møde den. Jeg har fået et kort over banen, og har fået forskellige tips af bl.a. Jacky Eeckelaert, men jeg skal helt klart ud at se banen. Det er noget helt andet at se den rigtigt," forklarer han og har været i gang med at studere banen og de data som teamet har fra forrige år.

Eller rettere - de to kørere fik lov til at tage en dag på standen for at slappe af. Her fik de lov til at sejle rundt med i redningsbåde. De havde således en dag sammen med 'North Bondi Surf Life Saving Club' - og de to kørere stillede op til en dyst mod hinanden.

Irvine giver den som Jaguar? Tjek lige stilen.

Den spanske kører stillede således op til at køre gokart med lokale skolebørn der fik lov til at være passager mens Alonso drønede rundt på banen og gav de unge fans en chance for at mærke hvad det vil sige at køre race.

Alonso øger lokalkendskabet til skolerne i Melbourne og omegn...

Selvom det har været hårdt, så har det indtil videre været en spændende tid for den tidligere CART-teamchef. "Det har været godt indtil videre, men der er ikke nok timer i døgnet," siger arbejdsslideren Rahal. Efterhånden som han har fået analyseret teamet er han nået frem til nogle konklusioner - teamet har haft manglet ansvarlighed. "Da jeg ankom manglede der ansvarlighed - det var altid nogle andre fejl. Der var meget med at pege fingre, og det var det værste at have. Hvis man skal vinde skal man have folk som er villige og som ønsker at give noget samt at deltage - og så være ansvarlige for det," siger Rahal.

Flere af alle disse mere ansvarlige folk er så kommet ind i teamet, og nu skal teamet frem over stepperne efter en kedelig 2000-sæson. De kan ikke udfordre de bedste teams lige nu, men går efter en solid placering i midten af feltet. Han vil derfor gerne se en fokuseret indsats fra starten. "Jeg ønsker ikke blot at tage til Australien for at være der - raceren skal være så god som mulig. Hvis man ser på historien i Formel 1, så tager teams til Australien og samler stadig racerne - det er ikke den måde man sikrer sig point, eller vinder mesterskaber," siger Rahal.

Ikke desto mindre fik Jos Verstappen og Enrique Bernoldi muligheden for at træne med sammen med en lokal klub, hvor der blevet trænet noget andet end i fitnesscenteret. Under de varme forhold i Melbourne kunne spillerne give et par gode råd til træning (selvom det er tvivlsomt om det vil hjælpe det helt store.)

Irvine har direkte kritiseret Jaguar-raceren for at være for langsom, men har vist fået et par ord med på vejen af Bobby Rahal om ikke at lave for meget ravage i pressen. "Vores præstation i test har været flertydigt, for vi ved ikke rigtig hvor hurtige vi er. For at være ærlig, så ved jeg ikke hvordan vi klarer os i forhold til de andre teams," siger Irvine der i 1999 sejrede i Melbourne for Ferrari.

Teamet er stadig i en opbygningsfase (det har de jo været siden 1997, så.) men fokus er allerede sat på 2002. "Jeg tror at vi begynder lidt langsomt og bygger langsomt videre. At bygge videre på raceren er en stor ting som vi forsøger at nå i år," forklarer han videre. Det som Jaguar håber at kunne klare sig igennem på, er holdbarhed. Men flere tests har imidlertid vist at det ikke er Jaguars force.

Stadig Jaguars mand

Både Jean Todt og Rubens Barrichello virkede selvsikre til dette møde. Som altid giver Todt indtrykket af at være en far for både Michael og Rubens, "Michael og Rubens er essentielle for dette team", startede han. Han kan ofte være hård ved dem, men samtidig retfærdig og meget stolt. Det er ganske tydeligt.

"Den nye bil? Den er god, og jeg er sikker på at den vil være et fremskridt i forhold til F2000. De første indtryk får vi jo i Melbourne, men jeg er fortrøstningsfuld, mht til vores rivaler, så tror jeg vi vil opleve den samme situation som sidste år".

Adspurgt om hvordan han havde det med at stå i spidsen for det mest populære sportsobjekt i Italien og resten af verden, svarede han" Ferrari er som et nationalt fodboldhold. Der er røde flag overalt og det er fantastisk. Jeg har altid elsket racing og Ferrari har altid stået som en slags præference for mig".

Rubens, som altid høflig og smilende, ønskede ikke at sætte forhåbningerne i vejret. "Jeg kører uden at tænke på mine mål. Køre og føle bilen, det er vigtigt for mig. De tests vi har haft var positive, så de første 3 løb må vise om vores bil holder i sammenligning med vores konkurrenter".

Retfærdigvis kritiserede Rubens journalisterne mht at skabe en form for rivalisering imellem ham og Michael. "jeg er en simpel og enkel mand, der gerne ser det samme fra andre. Hvis jeg har problemer med nogen, så konfronterer jeg denne direkte og personligt. Jeg bryder mig ikke om "politik" imellem folk. Det er altid bedre at tage tingene direkte".

En journalist spurgte "Hvordan starter du i år", Rubens smilede og replicerede " I år starter vi godt".

Michael Schumacher og Rubens Barrichello er allerede i Australien, så de har mulighed for at tilvænne sig klimaet og tidzonen. De medbringer begger deres respektive familier, dog har Michael Schumacher overladt børnene til bedsteforældrerne hjemme i Kerpen. Alt er forberedt ned til mindste detalje, således at løbene i Australien, Maylasia og Interlagos kan overstås. Der er ekstra reservedele til alle bilerne (vinger osv), så der ikke behøves ekstra transport fra Maranello til Melbourne eller Sepang. Ferrariteamet er væk i en hel måned, så der er brug for at spare tid og energi. Bilerne vil også blive gennemgået og visse dele udskiftet efter Australien og Maylasia. Dette arbejde vil ske direkte i pitten.

Til denne rejse er der forberedt en helt ny container, der indvendigt er indrettet som en præcis kopi af værkstedet i Fiorano. Der er de samme værktøjer til stede, som ville de arbejde hjemme i Fiorano, hvilket sparer megen tid og mekanikerne arbejder i vante omgivelser.

Dog har det ikke været muligt at få alting med til denne rejse. De australske love giver ikke tilladelse til indførelse af pasta og parmesan ost. Problemet har dog fundet sin løsning; I Melbourne er der en stor Italiensk koloni som vil sørge for at alle får lidt at spise, også Tifosi.

Det skulle - så vidt vi er oplyst - være en 'kendt' Formel 1-kører der er ved at blive pint og plaget i et jagerfly, og han ser nu ikke ud til at nyde oplevelsen...

De nye regler er dog ikke så radikale i forhold til tidligere tiders strenge krav, så spørgsmålet er om det overhovedet har nogen virkning i den sidste ende. Ross Brawns frygt går bl.a på at bilerne pga regelændringerne vil nærme sig sidste års niveau og derfor vil 1 års udviklingsarbejde være tabt.

Blandt andet har de fået PSN og Parmalat ind som de mest markante sponsorer. PSN betaler Mazzacanes sæde og Parmalat er Pedro Diniz' bidrag. Teamet har gode forventninger til den kommende sæson. "Jeg føler at vi endelig er klar til at stige op og nå gode ting i år. I forsæsonen har teamet og dets tekniske partnere i Ferrari og Michelin arbejdet meget hårdt og deres indsats har givet noget," siger teamchef Alain Prost.

Prost præsenterede AP04'eren i pitten i Melbourne

Raceren har sat nogle meget hurtige tider, selvom det har været kendt at det var tider der blev sat med meget lidt benzin. Ikke desto mindre har de vist en stor holdbarhed, efter at de modtaget Ferraris aflagte motorer og gearkasser. "Vores primære fokus har været på holdbarhed, og det ser vi ud til at have nået. Vores næste mål er at forbedre vores allerede gode præstation fra vinterens test," siger Prost videre.

Nu går teamet videre mod succes. "Jeg er sikker på at Prost Grand Prix og dets partnere vil se positive resultater fra det første løb i sæsonen," siger Prost.

Efter at Paul Stoddart har overtaget og dermed reddet det økonomisk trængte team, så har de på rekordtid fået klargjort 2 racere til det Australske Grand Prix. Og det var den ene af disse der i dag blev brugt til den officielle præsentation. Teamet indrømmede også at raceren endnu ikke er færdig udviklet, og at der til Spaniens Grand Prix vil komme en opdateret version af PS01'eren.
Motoren i racerne er en Ford, omdøbt til European.
Teamet har valgt at køre på Michelin dæk i denne sæson.

Raceren er sort og hvid, og bærer tydeligt præg af at teamet ikke har alle sponsorerne på plads endnu.

Paul Stoddart udtalet ved præsentationen blandt andet: "Dette er ikke bare en ny sæson, det er et nyt kapitel i Minardis historie".

Derefter skiftede Schumacher til Fioranoabanen og testede med F1-2000 fra sidste sæson. Udover 82 runder trænede han også 29 starter og 7 pitstops. I alt har Michael Schumacher tilbagelagt mere end 4000 testkilometre i den nye F2001 og diagnosen var flg. " Bilen føles virkelig god. Bilen har vist god fart fra starten. Der har dog været få tekniske problemer, men de ser du til at være løst. Hellere have problemerne nu end senere. There is nothing to worry about".

Ferrari har allerede afsendt chassis 206, 208 og 209 fra Malpensa lufthavn til Australien. Chassis no. 207 bliver sendt afsted senere