Pitsladder

Således måtte Verstappen havde skiftet bremser efter at der var gået mindre end en time af træningen. "Vi startede godt hvor raceren med det samme føltes meget god. Vi måtte skifte bremser mod slutningen af den første træning, men raceren føltes ikke så dårlig," forklarer hollænderen. Samme problem havde debutanten Bernoldi. "Eftermiddagens træning var bedre end til morgen, da jeg fik flere omgange. Jeg har dog stadig problemer med at bremse men det arbejder vi på," forklarer han.

Bernoldi kører hurtigt her - men blev kun nr. 20

Da de to kørere trillede ud i Melbourne var det således første gang at racerne var rullende, og derfor blev det mere en testdag end træning for dem. Paul Stoddart har svært ved at få armene ned, selvom Alonso blev nummer 17 og Marques rundede feltet af. "Hvad kan jeg sige? Miraklerne fortsætter. Jeg er bare så stolt over hele teamets præstation - det var utroligt," siger han meget passioneret. Teamet vel ret beset det sidste team der køres på 'den gode gammeldags måde', så i det perspektiv klarede de sig godt.

Men det ligger lidt i grundfilosofien at man ikke kun er med i Formel 1 for at holde sig rullende, men i Minardis tilfælde er det her de bliver nødt til at begynde. Fernando Alonso viste rigtig gode takter ved at blive nummer 17, og han understreger sit potentiale. "Til morgen havde raceren noget understyring, men ingeniørerne arbejdede godt for at løse det. Til eftermiddagens træning var jeg helt sikkert mere heldig end Tarso og havde mulighed for at forbedre mig yderligere," siger Fernando Alonso.

Alonso kørte Minardi til en respektabel 17. plads

Finnen vidste ikke på forhånd hvad der var i vente, andet end en stor oplevelse, så var han meget godt tilfreds med den første dag som Formel 1-kører. "Jeg er glad for 11. pladsen i dag, men må sige at jeg ikke kom her med nogle forventninger," siger Räikkönen efter at have bestået den første test. Han skal stadig lære meget, og lægger derfor ikke noget stort pres på sig selv for at levere toppræstationer. "Jeg tager blot tingene som de kommer og lader situationen udvikle sig."

Räikkönen bestod den første prøve - i morgen skal vi se hvad han er værd

Den tidligere CART-mester havde dog ikke en særlig nem dag, da han skulle lære banen at kende samt forsøge at finde en velfungerende opsætning, hvilket dog viste sig at være noget problematisk. "Jeg har kæmpet lidt med opsætningen på raceren i dag," siger han indledningsvis, og det resulterede i et par småture udenfor asfalten, men ikke noget der var alvorligt. Henover dagen gik det mere tilbage end frem. "I den første træning var raceren helt sikker bedre end i den anden. Men jeg har lært noget i dag på en bane som for mig er helt ny," siger ha efter at han sluttede dagen som nummer 15, næsten halvandet sekund langsommere end Ralf Schumacher.

Ikke helt så let igen - Montoya kæmpede i de første træninger

Den tyske verdensmester var på vej ind i et område med gule flag, og de kom for sent ud, hvorfor han så fik trykket lidt for meget på bremsen. Derudover retter han en kritik af en ganske bestemt brosten på banen som sendte ham ud i det store stunt. "Jeg ramte dette trin, og det var på grund af det at raceren fløj af sted," forklarede han efter uheldet. "Jeg ved præcis hvad der skete og hvor jeg kørte af. Jeg så det torsdag og mente at der burde laves noget der. Det er ikke godt nok, og noget skal der gøres ved det," siger han og har senere inspiceret 'gerningsstedet' med FIA-officials.

Schumacher ser på sin racer efter uheldet

Raceren blev slynget op i luften og slog en dobbelt saltomotale, men landede heldigvis på bunden af raceren, således at tyskerens hoved ikke blev udsat for en mulig skade. Men det kunne have været gået rigtig galt. "Jeg var meget heldig at jeg ikke ramte muren," siger han. Raceren forsvandt fra ham og det sendte ham af sted på sæsonens første store uheld. "Det var ikke rart eller forventet, og jeg gjorde mig klar til det helt store sammenstød. Heldigvis var sammenstødet ikke så stort, og forhåbentlig kan raceren repareres," siger Schumacher.

Under træningen kørte verdensmesteren med en tyskfabrikeret Schuberth-hjelm, selv om han har en kontrakt med det belgiske firma Sports Europe om at bruge Bell-hjelme i denne sæson. Schumacher foretrækker hjelme fra Schuberth, fordi de, som han er siger, er af en højere kvalitet. Torsdag blev Schumacher dømt - af en belgisk domstol - til at skulle betale fem millioner belgiske francs (925.000 kr.) for hver gang, han ikke kører med en Bell-hjelm.

Efter de første frie træninger i Melbourne sagde Niki Lauda: "Vi havde ikke tegnet kontrakt med Pedro de la Rosa, hvis vi ikke kunne tilbyde ham et sæde i en løbsracer næste år. I år skal han bruges til at teste videre på vores racer, men næste år indgår han i vores planer om at blive en af vores faste kørere i teamet."

Niki Lauda nægtede dog at sige om det er Eddie Irvine eller Luciano Burti, der skal vige for Pedro de la Rosa. "Vi må se hvad fremtiden bringer, og så må vi tage stilling til det i løbet af året," slutter Niki Lauda.

Han kommer fra en lovende Kartkarriere, men vil i sæsonen 2001 koncentrere sig udelukkende om det italienske Formel Renault mesterskab og senere i 2002 forhåbentlig F3. Ifølge en talsmand fra Toyota, vil han fra starten af kun være tænkt som supplement til Toyotas udviklingsprogram for unge kørere og der vil ikke være tale om Formel 1 tests endnu.

Ryan Briscoe var meget glad og overrasket ved nyheden om hans tiltrædelse i Toyotas team, og udtaler " Jeg var i Karting og lidt sportsligt nede, da flere af mine konkurrenter skiftede til racerbiler. Men at et så stort firma som Toyota får øje på mig, giver selvtillid og tro på fremtiden. Jeg ved endnu ikke hvad fremtiden bringer, men dette giver mig mulighed for at forsætte min karriere i Europa som professionel, det har altid været mit ønske. Jeg var ikke vidende om at Toyota var i gang med at opbygge et Juniorteam, så jeg var meget overrasket og ser samarbejdet i møde med spænding. Hvis alt går vel, kører jeg forhåbentlig Formel 1 i 2003 el. 2004, hvem ved ??".

Toyota har i forvejen kontrakt på Mika Salo og Allan Mcnish til deres Formel 1 team, som de har valgt at placere i Frankrig, ved Paul Ricard banen. Det vil være deres base i udviklingsprocessen, indtil deres premiere i 2002.

Tidligere på ugen blev en af Toyotas sponsorer også afsløret. De har lavet en 3årig aftale med EMC, der vil forsyne dem med yderligere ekspertise og Knowhow til den tekniske og organisatoriske udvikling af teamet. TMG's præsident, Ove Andersson, glæder sig over samarbejdet; "Vi har den fulde tekniske og økonomiske opbakning fra Toyota Motor Corporation og det giver os den luksus at vi selv kan vælge vore sponsorer, i dette tilfælde EMC, der vil styrke os og give os det nødvendige forspring".

Uenighederne over kørervalget har altså nu ført til et brud. Efter Peter Saubers mening kan man ikke dele magten over teamet i to, og han ser bort fra, at der er en del fortilfælde for dette blandt kollegaerne i F1. "Situationen med Red Bull er meget speciel. Red Bull har hovedparten af aktierne, men jeg har hovedparten af stemmerne," forklarer han. "At den største aktionær ønsker at have noget at have sagt, er helt forståeligt. Men man kan ikke have to personer i spidsen for et F1-team. Derfor vil samarbejdet med Red Bull slutte ved udgangen i 2001."

"Vi vil arbejde intenst denne sæson på at finde en ny hoversponsor. Det er alt hvad jeg kan sige," fortæller Peter Sauber. Eftersom F1 langt er gratis er det svejtsiske team også nødt til det, men det siges, at der allerede er fundet en til at overtage Red Bulls aktier, nemlig banken Credit Suisse.

"Det var på nogle områder et katastrofalt år," indrømmer Frentzen. "Hvad angår mine mål, ønsker jeg virkelig at kunne starte forfra fra slutningen af 1999-sæsonen og viske sidste sæson ud. Vores præstation i 2000 skal glemmes." Nu ser han fremad: "Jeg kan ikke se nogen grund til, at vi ikke skulle have succes. Da Honda-handelen blev en realitet, hjalp det meget på vores morale og tekniske support. Motoren skulle være langt bedre, og det håber jeg også for pålideligheden."

Frentzen håber at den nye EJ11 er bedre end sidste års racer

Johnny Herbert støtter sin britiske landsmand, men han advarer også samtidigt om, at det muligvis er Coulthards sidste chance for et VM. To ting vil være altafgørende for en evt. titel: Coulthard skal lave færre fejl og være mere stabil over sæsonen. "David har hurtigheden og evnerne til at vinde mesterskabet, og der er ingen tvivl om, at han i McLaren’en har bilen til at gøre det i," siger Herbert, der slutter sin F1-karriere af med at følge sæsonen fra sidelinien som testkører for Arrows. "Men nu er det på tide, at han går ud og gør det, for der er ingen garanti for, at McLaren stadig vil være fremme i front efter denne sæson."

Det er ingen hemmelighed at Button meget gerne ville blive hos Williams - et team der er på vej frem, og hvor det kan blive sværere med Renault de kommende to år, da det er et team under opbygning. Imens træder Montoya til - noget som Button vidste meget tidligt i 2000-sæsonen. Hvis Frank Williams ikke havde taget Montoya til sig, var han sandsynligvis gået til et andet team, og den chance turde han ikke tage.

Selv føler Montoya ikke at der ligger noget pres på ham til at skulle matche eller gøre det bedre end Button. "Da jeg kom ind i CART overtog jeg sædet efter Zanardi, som havde gjort det rigtig godt i serien, så deri ser jeg intet problem. Jeg ved ikke hvad der skete med Alex i Formel 1. Jeg fulgte ham på TV, og han kæmpede, men det sker ikke for mig," siger colombianeren sikkert.

Han har derfor ingen intentioner om at skulle være en substitut for den kører der har forladt sædet. "Jeg tog ikke til USA for at være en ny Zanardi, og igen her - i Formel 1 vil jeg være mig selv, ikke en ny Button," forklarer han og afviser at der ligger et stort pres på ham. "Jeg føler intet pres til at skulle matche hans resultater," forklarer han.

Ferrari har godt vel 29 tons udstyr med til Australien, der iblandt ikke mindre end 13 motorer og 3 chassiser. Og netop et af chassiserne har man i første valgt fra. Michael Schumacher skal som oprindeligt planlagt køre i chassis nr. 208. Rubens Barrichello skulle oprindeligt have kørt i chassis nr. 209, men hos Ferrari har man valgt han i stedet skal køre i chassis nr. 206. Og så bliver nr. 209 til reservebil i stedet. Årsagen skulle være den, at nr. 209 ikke har kørt ret mange meter, og at man derfor ikke tør satse på, at den kan holde til hele weekenden. Modsat er der så heller ikke lavet et setup på nr. 209, hvis det viser sig, at der bliver brug for den.

Og det har ikke ændret sig. Udover at træne i fitnesscentret, træner MS også med andre ting. Bjergklatring og boksning er også på programmet. Og så selvfølgelig fodbold. Som en del af den daglige træning i Australien, har MS været på besøg hos en af de lokale fodboldklubber, og fik lov til at deltage i træningen. Han gik ind og deltog på lige fod med de andre spillere, og mange var overrasket over hans fysiske form.
Som en af lederne af klubben sagde efter træningen: "Han forstår spillet. Han fandt hurtigt ind som en hvilken som helst anden spiller. Som en af spillerne sagde - han svedte stort set ikke efter træningen."

Med til den positive afdeling hører følgende lille historie som dog er ganske vist. Luca di Montezemolo har på Geneve biludstillingen fornyelig præsenteret en ny Maserati model. Det er absolut ikke noget der sker hver dag. Maserati er ligesom Ferrari, Alfa Romeo og andre mærker, ejet af Fiat koncernen. Maserati er samtidigt et datterselskab under Ferrari. Og det var derfor naturligt at det var Luca di Montezemolo der præsenterede den nye bil. Ved pressekonferencen fik Luca di Montezemolo overrakt to priser. Nemlig en pris fra det meget prestigefyldte amerikanske bilmagasin "Automobile Magazine". Montezemolo fik titlen "Man of the year 2001". Titlen blev givet til Montezemolo med følgende begrundelse: "År 2000 må have et meget specielt år for en mand, som for ni år siden valgte at sætte sig i det varme sæde hos Ferrari. Samtidig præsenterer den nuværende modellinje den bedste nogensinde hos Ferrari. Efter 20 forgæves forsøg, lykkedes det for Ferrari, at genvinde verdensmesterskabet for kørere. Vores valg af "Man of the year" har ikke alene beskæftiget sig med Ferrari, han har også hevet Maserati tilbage i søgelyset."

Sagen er den at de to Schumacher brødre har valgt at skifte fra deres tidligere mærke, i Michael Schumachers tilfælde "Bell" til det tyske mærke "Schuberth Helme" som er valgt fordi firmaet kan tilbyde lettere og mere sikre hjelme. Men det har Bell ikke villet finde sig i, og har hevet MS i retten. Sagen skulle have været for retten tirsdag, men blev af dommeren udsat til onsdag. Hvor vidt sagen blev gennemført, endnu ikke. MS er som bekendt i Australien, og om dommeren har villet "nøjes" med MS's advokat vides ikke.

Bell Helmets mener at de har en kontrakt med MS også for 2001, men oplyser også at man altid har haft et godt og harmonisk forhold til Michael Schumacher, og at man er kede af at skulle afgøre det i en retssal. MS skulle, ifølge Bell have tegnet kontrakt for 2001.

I store træk har raceren beholdt farverne fra sidste år - der er dog kommet en ekstra sponsor på, nemlig Red Bull, der som bekendt betaler Formel 1-chancen til Enrique Bernoldi. Sidste år blev Arrows nummer 7 - primært som følge af at have et godt chassis, men også en rimelig velfungerende motor i Supertec. Nu hedder det imidlertid Asiatech. "Vi havde en god sæson i 2000, men vi føler at vi kan gøre det bedre i 2001. Jeg håber at det tekniske samarbejde med Arrows, Asiatech og Bridgestone vil levere de resultater som OrangeArrows og alle vores partnere, både gamle og nye, helt sikkert fortjener," siger Tom Walkinshaw.

De to kørere som skal sikre Arrows succes

Den første kører der prøvede den nye A22 var Jos Verstappen. "Det er svært at sige præcis hvordan raceren vil være efter kun et par få ture, men jeg kan sige at den føles meget lig sidste års racer, og det er godt da A21'eren var en god racer. Vi har stadig arbejde at udføre, men raceren og Asiatech-motoren har kørt godt, så det er gode tegn," siger den hollandske kører.

Mike Coughlan forklarer at A22-raceren er en videreudvikling af sidste års racer. "Det vigtigste for teamet i år, er at holde den stigende kurve, og vi håber at det udviklede design være en platform for dette," siger Coughlan.

Det er lige værd at bemærke at Arrows' sponsor, Eurobet alligevel figurerer på raceren, selvom de har fortalt at de ville trække sig som sponsor. De havde ellers annonceret at de ville trække sig, efter at de har fået tæv i forbindelse med satsning på bookmaking via internet.

Her er den - Arrows A22

Teamet føler sig da også klar til den første udfordring. Sidste år sikrede BAR sig de første point netop i Melbourne, og de håber at de kan fortsætte den tendens. "Det er dejligt at være tilbage på den bane hvor BAR scorede de første points nogensinde. Men det er nu at vi skal til at vise at vi er blevet bedre," siger chefingeniør Steve Farrell. Teamet har været igennem et intensivt testprogram, men ved ikke præcis hvor de står i forhold til alle andre.

BAR og Villeneuve har blandt andet testet på Kyalami i Sydafrika

Men de er godt forberedt. "Vi har dog gjort hvad vi kunne i løbet af vinteren. Vi mener at vi kan forsætte hvor vi slap sidste år," siger Farrell videre. Teamets topkører Jacques Villeneuve er enig. "Jeg forventer at det første løb bliver lige så godt som sidste år. Jeg elsker at komme til Melbourne. Der er en god stemning. Det er ofte et af de bedste løb i hele sæsonen, så jeg ser frem til at være der igen."

De første frie træninger vil give en første indikation af hvor de enkelte teams står.