Pitsladder

På den anden testdag i Barcelona, var Luca Badoer igen hurtigst. I går havde han fornøjelsen af at køre nogle omgange i F2001. Det skete som en forberedelse før Michael Schumacher i dag kommer til Barcelona og deltager i testen også. Luca Badoer fik dog kørt langt de fleste omgange i F1-2000 modellen, som i den grad er fyldt med elektronik, som man skal teste inden tracktion control bliver genindført fra og med det spanske Grand Prix.

Køreren der kom ind sommer nr. 2 i går var Heinz-Harald Frentzen. Frentzen var eneste Jordan kører der var på banen i går. Det ser ud til at Jordan virkelig har fået vind i sejlene igen. Nu skal det bare omsættes til et resultat i Grand Prix'erne også. Men spændende bliver det at se om man kan holde forspringet foran BAR.

McLaren havde igen Alex Wurz på banen. Det ser ud til at det kniber noget for McLaren også under test. Igen i går koncentrerede man sig om at teste det nye tracktion control system. Det skete i en modificeret 2000 model. Men Alex Wurz var ikke speciel tilfreds med forløbet:
"Jeg kan faktisk ikke rigtig li' det her. Jeg kan godt li' at lege med gaspedalen, og nu er der to ekstra knapper på rattet. Den eneste gode ting er, at jeg måske kan koncentrere mig om andre ting når jeg kører."
Det er ikke specielt optimistiske toner. De sidste to dage af testen vil Mika Hakkinen og David Coulthard efter planerne teste en dag hver, måske det vil give et andet indtryk.

Arrows som under det seneste Grand Prix overraskede positivt, i hvert fald hvad Jos Verstappen angår, er også i Barcelona. I går var Enrique Bernoldi med ved testen også. Sammen med Johnny Herbert testede de både A21 prototypen og A22 modellen. Teamet testede primært setup. Men også affjedringen fik en tur i testmaskineriet, og man udførte også nogle tests for Bridgestone. Setup arbejdet var rettet mod at have et basalt setup, som skal bruges i resten af sæsonen, som udgangspunkt til de forskellige Grand Prix baner. Efter testen i går lød det fra begge kørere, at de havde haft nogle enkelte problemer undervejs, men at man forventer at løse dem undervejs.

Benetton har haft lidt problemer hidtil i sæsonen. I går var fokus sat på dæktest. Og på trods af motorproblemer, så mener man at testen foreløbig har vist, at man måske skal bruge en anden compound end først antaget, hvilken compound det drejer sig om, har man ikke villet oplyse.

Jaguar var i går repræsenteret af Eddie Irvine og Pedro de la Rosa. På trods af at Eddie Irvine kun fik kørt ganske få omgange, så var han faktisk 5 hurtigst da dagen var omme. Samtidig var han også den hurtigste på Michelin dækkene. de la Rosa fik kørt nogle flere omgange. Hans fokus var på test af dæk. I dag er det meningen at de to kørere skal arbejde med test af aerodynamik, og selvfølgelig test af tracktion control systemet.

For Prost og BAR, kom der ikke så meget ud af dagen i går. BAR havde Patrick Lemarie men han nåede ikke at få sat en tid. Prost teamet har givet de kørere en mindre ferie indtil det brasilianske Grand Prix. Deres test bliver i øjeblikket foretaget af nogle unge forholdsvis ukendte kørere. I går havde man således den unge spanske CART kører Oriol Servia bag rattet. Han noterede sig for dagens langsomste tid.

Efter de 2 første Grand Prix'er i år, er Patrick Heads vurdering og bekymring om reglementet faldet lidt. Erfaringen fra tidligere har vist at jo mere af mønstret eller rillerne der forsvinder jo bedre grip giver dækket. Men bl.a. fordi at Bridgestone i år har fået konkurrence fra Michelin, ser det ud til at konstruktionen af dækket er blevet anderledes. Nu kan det stadig betale sig at køre dækkene langt ned, men man kan ikke køre så langt på "nedslidte" dæk, som tidligere. Basiskernen af gummi er meget anderledes end tidligere, og holder ikke ret længe.

Patrick Head:
Når dækkene når det punkt hvor der kun er meget lidt rille tilbage, opfører de sig næsten som hvis de var nye. Men det var kun nogle ganske få omgange, så bliver de faktisk væsentligt langsommere og farlige at køre på."

Men snakken om reglementet er ikke forbi. I år har der endnu ikke været nogle klager eller protester. Måske kommer det i forbindelse med det brasilianske Grand Prix der pr. tradition har et ret lavt dækslid, og hvor det så kan være nogle der bliver fristet til at køre meget langt på et sæt dæk. Meget afhænger selvfølgelig af hvilken compound der bliver valgt.

Patrick Head:
"Det bliver muligvis det første løb, hvor der vil være en ekstra fokus på problemet. Som reglerne er nu, tolkes de som, at er der bare lidt rille eller mønster tilbage, er det et mønstret eller rillet dæk."

Som et led i den forsatte proces, der har til formål at være klar til debut i Formel 1 til næste år, så præsenterer Toyota på fredag deres nye testbil. Og efter forlydender, vil teamet straks efter præsentationen, gå i gang med at teste. Det bliver dog nok mest nogle præsentationsrunder til ære for pressen.

Men til gengæld bliver der noget at kikke på fremover. Toyota har lavet en aftale med Paul Ricard banen for i hvert fald de næste 11 måneder. Dermed bliver banen hjemmebane for Toyota teamet indtil sæsonstarten næste år. Om det forsat skal være hjemmebane, er der ikke oplyst noget om. Men noget kan måske tyde på det. Først og fremmest er der blevet bygget et topmoderne garage- og værkstedsanlæg. Det skal huse Toyotas testteam og ingeniørerne.

Det er ikke helt tilfældigt at netop Paul Ricard banen er blevet valgt som foreløbig hjemmebane. Toyota brugte også banen i forbindelse med deres indsats i Le Mans i 1998 og 1999. Resultaterne var at i 1998 førte den ene af Toyota bilerne i en meget lang periode løbet, og i 1999 blev det til en andenplads.

De to kørere som der i første omgang er tegnet kontrakt med, nemlig Mika Salo og Allan McNish, er begge meget spændte på og ivrige efter at komme i gang.

Allan McNish:
Jeg kan ikke vente med at komme bag rattet. Toyota har evnerne og mulighederne for at få succes i Formel 1. Jeg ville ikke selv være involveret, hvis jeg ikke vidste at der er hold i deres langtids planlægning. Toyota er ikke så arrogante at de går ud og siger at de vil vinde det første løb. Selvom de har haft meget succes i deres engagement i rally og andre typer racerløb, så er de også klar over den kolossale udfordring der er at møde konkurrenter som McLaren, Williams og Ferrari."

Men mange har undret sig over at McLaren ligesom har været en del efter speciel Ferrarierne. Flere steder har det endda været antydet, at Ron Dennis har forlangt en ny bil, eller i hvert fald en meget ombygget bil, og det helst i går. Hidtil har Ron Dennis og andre fra McLaren benægtet, at det skulle være tilfældet. Men fakta er, at McLaren hænger lidt, i hvert fald i forhold til Ferrari, eller også kan man ikke følge med udviklingen hurtigt nok, samtidigt med at det ser ud til at Williams er rykket meget tættere på.

Især Ralf Schumacher glæder sig over fremgangen og mener at der er stor sandsynlighed for en sejr i år. Det vil være den første sejr til Williams længe. Det vil samtidigt være den første sejr til BMW siden turbotiden. Og endelig vil det være den første sejr til Michelin efter tilbagekomsten til Formel 1. Det kræver dog at der ikke er andre Michelin monterede biler vinder. Det ser i hvert fald ud til at den nye BMW P80 motor som blev brugt første gang i Malaysia, virkelig har noget power.

"Det må være en udfordring for gruppen at komme op med et nyt forslag. Det kan de ikke med tracktion control. Hvis en eller anden kan udforme en måde hvorpå, at det er kørerens højre fod der regulerede bilens motor totalt, så er jeg med på det. Al denne regulering frem og tilbage i reglementet dur ikke. Det er altid kun til fordel for nogle få. Det var tydeligt specielt sidste år. Den måde man har lavet det på i år, er ikke særlig god. Har man fornemmelsen af, at man kører mod nogle, som har fundet en måde at omgå reglerne på, er det ikke rart. Man kan sige, at jeg er tilhænger af tracktion control, men ikke på den måde som det fungerer på i år. Det er ikke til gavn for motorsporten."

Banen som ikke ligger længere end et par gode stenkast fra Ferrari fabrikken i Maranello, er ved at blive forbedret på mange områder. Langs hele banen bliver der bygget et sprinkleranlæg, som skal kunne hjælpe kørerne og teamet til at gennemføre en fuld regnvejrstest. Men også andre forandringer er i gang. Således bygger man også en helt nyt pitgarage. Der bliver også bygget et nyt motionscenter, hvor Ferrari mekanikerne kan deltage i nogle nye ordninger, som Ferrari har gennemført for alle medarbejdere, så de kan holde sig i form. Derudover bliver der også lavet større afkørselsarealer på visse steder af banen.

Han har også været holdkammerat med både Michael Schumacher og Mika Hakkinen. Og på det grundlag er han blevet bedt om at svare på spørgsmålet om hvem der er den bedste kører af de to.

Der har altid været en meget tæt konkurrence mellem McLaren og Ferrari. Specielt i de seneste år har konkurrencen været meget tæt, og mesterskabet er først afgjort i et af de sidste løb. På trods af konkurrencen har der dog været medarbejdere på forskellige niveau, der har skiftet fra den ene til den anden af de to konkurrenter. Nogle af de mest kendte er Niki Lauda, Alain Prost og Gerhard Berger. Men også personligheder som John Barnard og Steve Nichols er at finde på listen.

I vinters mistede McLaren en af deres bedste elektroniske ingeniører til Ferrari, nemlig Anton Stipinovich. I et interview fornyelig udtrykker han bl.a. hvorfor, og hvordan skiftet har været.

Anton Stipinovich:
"Jeg bor i Modena, men jeg kan ikke påstå, at jeg kender området, fordi jeg har faktisk været på farten, ligesiden jeg startede hos Ferrari, enten til tests eller til løb. Det har været og er, en stor mulighed for mig at prøve at arbejde hos 2 så store teams som McLaren og Ferrari. Jeg må tilstå, at atmosfæren hos Ferrari er bedre end hos McLaren, uden dog at kan sige at den var dårlig hos McLaren. Jeg forlod McLaren fordi jeg ønskede at skifte. Alt foregik helt efter bogen, alle forpligtigelser er opfyldt."

Hverken Jean Alesi eller Gaston Mazzacane, vil være at finde bag rattet i Prost racerne i Barcelona i denne uge. Teamet er ellers tilstede sammen med de fleste andre teams til en test, som højest sandsynligvis har det formål at teste tracktioncontrol. Derimod vil testen blive foretaget af to unge kørere, som navnene endnu ikke er oplyst på.